Riunendo una serie di studi interdisciplinari tra archeologia, ecologia, antropologia e teoria evoluzionistica, Erle Ellis, Professore di geografia e sistemi ambientali presso l’ Università del Maryland, contea di Baltimora, ha spiegato l’evoluzione delle pratiche culturali umane che hanno consentito alle società di sviluppare capacità senza precedenti per ampliare e trasformare i sistemi ecologici che li sostengono.
Come le pratiche culturali umani stanno intervenendo sull’ecosistema
Dall’uso del fuoco per cucinare il cibo e gestire la vegetazione alle tecnologie e alle istituzioni che supportano l’agricoltura intensiva, le pratiche culturali umane sviluppate in società sempre più urbanizzate e le catene di approvvigionamento globali che si estendono in tutto il pianeta, le pratiche culturali umane che hanno trovato la loro massima espressione nella società hanno sviluppato le capacità sociali, culturali ed ecologiche per rimodellare il pianeta.
Ellis è uno scienziato di spicco che indaga sull’Antropocene, l’attuale era geologica definita dalla trasformazione umana del pianeta. È il fondatore e direttore dell’Anthroecology Lab, che studia le relazioni tra le società umane e gli ecosistemi su scala locale e planetaria con l’obiettivo di guidare relazioni umane più sostenibili con la biosfera. Attualmente è visiting fellow presso la Oxford Martin School, dove ha recentemente presentato il suo lavoro sulle opportunità dell’Antropocene.
Sebbene le società umane abbiano acquisito capacità senza precedenti per migliorare la qualità e la longevità della vita umana, Ellis ha dimostrato che le conseguenze indesiderate di questi progressi sono state generalmente negative per il resto della vita sulla Terra, dal cambiamento climatico all’estinzione delle specie fino all’inquinamento sempre più diffuso. Queste sfide ambientali dirompenti dell’Antropocene richiedono un’azione se si vuole che ci sia un futuro migliore sia per le persone che per il resto della natura.
Come dimostra Ellis tuttavia, descrivere l’Antropocene come una crisi ambientale ne ignora il messaggio più importante. Quando le persone lavorano insieme, possono davvero cambiare il mondo in meglio. L’urgenza delle attuali sfide ambientali planetarie non significa che le narrazioni sulla crisi, sui limiti e sul collasso ambientale saranno più efficaci nel riunire le persone per dare forma a un futuro migliore.
Gli sforzi profusi dalle pratiche culturali umane di successo per modellare un futuro migliore a lungo termine richiedono di sfruttare questo impegno per le capacità sociali senza precedenti della società e di potenziare la loro applicazione attraverso aspirazioni ampiamente condivise.
Le pratiche culturali umane e il desiderio di un mondo migliore
Ellis ha valutato i limiti delle scienze naturali per prevedere e gestire con successo i cambiamenti trasformativi senza precedenti nelle società, negli ambienti e nelle interazioni che esemplificano la condizione dell’Antropocene. Piuttosto, le capacità che hanno sempre consentito alle società umane di sopravvivere e persino di prosperare in condizioni ambientali difficili sono sociali e culturali, costruite su istituzioni, pratiche e narrazioni che consentono sforzi cooperativi per sostenere il bene comune. E se vogliamo un futuro migliore per il resto della natura, queste capacità sociali le pratiche culturali umane devono essere estese alla vita oltre le società.
“Rienfatizzare le relazioni di parentela tra tutti gli esseri viventi, i nostri comuni antenati evolutivi, è un inizio, combinato con nuovi modi per connettere le persone e la natura, dal telerilevamento alle webcam, alle app naturalistiche, alle riserve di conservazione della comunità, alle reti di corridoi e ecoturismo”, ha spiegato Ellis: “Le aspirazioni per un futuro migliore devono anche fare pace con il passato attraverso il ripristino della sovranità indigena e tradizionale su terre e acque”.
Ellis ha evidenziato che le pratiche culturali umane di plasmare un futuro molto migliore di quello che stanno creando ora esistono da decenni. La chiave per metterle in atto è motivare la loro attuazione aumentando la consapevolezza pubblica che queste capacità non solo esistono ma possono essere implementate con successo attraverso il potere planetario senza precedenti delle nostre aspirazioni umane condivise di vivere in un mondo migliore.
