Il sesso ha molti effetti benefici fisici e psicologici, tra cui la riduzione della pressione alta, il miglioramento del sistema immunitario e un sonno migliore. L’atto fisico del sesso e dell’orgasmo rilascia ossitocina, il cosiddetto ormone dell’amore, che è importante per costruire la fiducia e il legame tra le persone.
Ma c’è un lato oscuro: a volte le persone muoiono durante o poco dopo il sesso. L’incidenza è, per fortuna, estremamente bassa e rappresenta lo 0,6% di tutti i casi di morte improvvisa.
Ci sono molte ragioni per cui questo accade alla gente. Nella maggior parte dei casi, è causata dallo sforzo fisico dell’attività sessuale; oppure da farmaci da prescrizione (farmaci per trattare la disfunzione erettile, per esempio). E ancora da droghe illegali, come la cocaina – o entrambi.
Il rischio di qualsiasi morte cardiaca improvvisa, è più alto con l’età. Uno studio forense post mortem dalla Germania su 32.000 morti improvvise in un periodo di 33 anni ha scoperto che lo 0,2% dei casi si è verificato durante l’attività sessuale.
La morte improvvisa si è verificata soprattutto negli uomini (età media 59 anni) e la causa più frequente era un attacco di cuore, noto anche come infarto del miocardio. Gli studi sulla morte cardiaca improvvisa e l’attività sessuale di Stati Uniti, Francia e Corea del Sud mostrano risultati simili.
Sesso: Non colpisce solo gli uomini di mezza età
Recentemente, però, i ricercatori della St George’s, University of London, hanno scoperto che questo fenomeno non è solo limitato agli uomini di mezza età.
Lo studio, pubblicato su JAMA Cardiology, ha esaminato la morte cardiaca improvvisa in 6.847 casi riferiti al centro di patologia cardiaca di St George tra gennaio 1994 e agosto 2020.
Di questi, 17 (0,2%) si sono verificati durante o entro un’ora di attività sessuale. L’età media della morte era di 38 anni, e il 35% dei casi si è verificato in donne, che è il dato più alto rispetto agli studi precedenti.
Queste morti non erano tipicamente causate da attacchi di cuore, come si è visto negli uomini più anziani. Nella metà dei casi (53%), il cuore è stato trovato strutturalmente normale e un improvviso ritmo cardiaco anomalo chiamato sindrome della morte aritmica improvvisa o SADS è stata la principale causa.
La dissezione aortica è stata la seconda causa (12%). Questo è dove gli strati nella parete della grande arteria dal cuore che fornisce il sangue intorno al corpo si strappano e il sangue scorre tra gli strati causando il rigonfiamento e lo scoppio.
I casi rimanenti erano dovuti ad anomalie strutturali come la cardiomiopatia (una malattia del muscolo cardiaco che rende più difficile per il cuore di pompare il sangue al resto del corpo), o da un raro gruppo di condizioni genetiche note come canalopatie.
Questo è il caso in cui i canali ionici che lasciano entrare e uscire il sodio e il potassio dalle cellule del muscolo cardiaco non funzionano correttamente. Il cambiamento del sodio e del potassio nelle cellule può alterare la corrente elettrica attraverso il muscolo cardiaco e cambiare il modo in cui batte.
In conclusione
Un ritmo cardiaco alterato può causare una mancanza di ossigeno (ischemia miocardica) e può portare a un arresto cardiaco improvviso in cui il cuore smette di battere.
Questo nuovo studio suggerisce che la morte cardiaca improvvisa nelle persone sotto i 50 anni è dovuta principalmente alla sindrome della morte aritmica improvvisa o alle cardiomiopatie.
I giovani adulti a cui sono state diagnosticate queste condizioni, dovrebbero chiedere consiglio al loro cardiologo sul rischio associato all’attività sessuale.
Tuttavia, la bassa incidenza di morte in questi studi suggerisce che il rischio è molto basso – anche in persone con condizioni cardiache esistenti.
