Intuitive Machines ha dichiarato il 19 dicembre che sta ritardando di un mese il lancio della sua prima missione riguardante il suo lander lunare, a metà febbraio, citando cambiamenti nel manifesto di lancio di SpaceX.
La società con sede a Houston aveva pianificato il lancio della sua missione IM-1 in una finestra tra il 12 e il 16 gennaio su un Falcon 9 dal Launch Complex 39A del Kennedy Space Center. Quella piattaforma è l’unica in grado di supportare il lancio perché dispone di attrezzature per alimentare il lander con ossigeno liquido e propellenti a metano sulla piattaforma poco prima del lancio.
Lander lunare ritarda il volo: condizioni meteo non favorevoli
In una dichiarazione riportata da Space News, Intuitive Machines ha affermato di aver concordato con SpaceX di ritardare il lancio alla prossima finestra disponibile a metà febbraio, affermando che “le condizioni meteorologiche sfavorevoli hanno comportato cambiamenti nel manifesto di lancio di SpaceX”.
Si tratta di un evidente riferimento al lancio del Falcon Heavy dello spazioplano spaziale X-37B dell’esercito americano, previsto per l’inizio del mese. Il lancio è ora slittato a non prima del 28 dicembre, anche se il ritardo è dovuto principalmente a problemi tecnici con il razzo e non alle condizioni meteorologiche.
I preparativi
La conversione dell’LC-39A da Falcon Heavy a Falcon 9 è un processo che richiede, in media, circa tre settimane, in base al tempo trascorso tra i quattro lanci di Falcon Heavy finora quest’anno e i successivi lanci di Falcon 9 su quella piattaforma. Anche il più breve intervallo, circa 17 giIntuitive Machines ha affermato che il suo lander, che è stato spedito in Florida all’inizio del mese, ha completato varie tappe fondamentali dell’elaborazione pre-lancio ed è pronto per essere integrato sul razzo Falcon 9.orni, spingerebbe il lancio dell’IM-1 verso la fine della sua finestra temporale.
Tabella di marcia non rispettata
L’azienda sperava di lanciare l’IM-1 a metà novembre e di mostrare il lander completato in un evento mediatico presso la sede di Houston all’inizio di ottobre . Tuttavia, i funzionari dell’azienda hanno avvertito al momento della “congestione del pad” e, il 27 ottobre, la società ha annunciato che avrebbe ritardato il lancio a una finestra aperta il 12 gennaio . Intuitive Machines non ha fornito una spiegazione dettagliata del ritardo ma, in una successiva conferenza sugli utili , ha fortemente suggerito che i conflitti sulla rampa di lancio abbiano causato lo scivolone.
Se ne riparla a febbraio
Intuitive Machines non ha fornito un periodo di lancio più specifico per IM-1 oltre la metà di febbraio. Un lancio tra il 12 e il 16 gennaio avrebbe previsto un atterraggio il 19 o 21 gennaio, prendendo una traiettoria relativamente diretta verso la Luna e orbitando solo per un breve periodo prima di tentare un atterraggio in prossimità di Malapert A, un cratere nel la regione lunare del polo sud.
I piani rivisti per le Macchine Intuitive potrebbero significare che ci saranno due giorni di atterraggio lunare a parte nel mese di febbraio. Astrobotic ha annunciato il 19 dicembre che il suo lander Peregrine è pronto per il lancio, previsto per l’8 gennaio, sul primo Vulcan Centaur della United Launch Alliance. Ciò darebbe il via a un tentativo di atterraggio da parte di Peregrine il 23 febbraio. Sia Peregrine che IM-1 trasportano carichi utili commerciali così come quelli forniti dalla NASA attraverso il suo programma Commercial Lunar Payload Services (CLPS) in base ai premi concessi nel 2019.
Info su Intuitive Machines
Intuitive Machines è un’azienda statunitense specializzata nello sviluppo di tecnologie spaziali. Fondata nel 2013 e con sede a Houston, Texas, l’azienda si concentra sulla progettazione e la realizzazione di sistemi spaziali autonomi e robotici per una varietà di applicazioni, inclusa l’esplorazione spaziale. Intuitive Machines è nota per essere stata selezionata dalla NASA come parte del programma Commercial Lunar Payload Services (CLPS).
Nel 2019, l’azienda ha vinto un contratto da parte della NASA per consegnare carichi utili scientifici sulla Luna utilizzando il proprio lander spaziale chiamato Nova-C. Questo contratto è parte degli sforzi della NASA per tornare sulla Luna attraverso il programma Artemis.
