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In ben otto stati USA sarà visibile una fantastica eclissi solare anulare, detta anche “anello di fuoco”: l’appuntamento è fissato per il 14 ottobre 2023. Si tratta della prima volta in cui un simile evento sarà visibile in parte del Nord America.
Gli osservatori che invece vivono negli stati rimanenti del Nord, Centro e Sud America vedranno solamente un’eclissi parziale della durata di tre ore, ma l’anello sarà visibile all’interno di uno stretto percorso e solo per una manciata di minuti.
Un‘eclissi solare anulare è diversa da un’eclissi solare totale, che sarà visibile in Messico, USA e Canada il 18 aprile 2024. Jayne Aubele è senior educator presso il New Mexico Museum of Natural History & Science. L’asperta ha spiegato tramite un video condiviso su Youtube l’imminente eclissi: “Sono due esperienze completamente diverse. Con un anulare, non ottieni oscurità, temperature più fredde o l’effetto del ‘buco nero’, ma quello che ottieni è un ‘anello di fuoco’, notevole di per sé”.
Che cos’è un’eclissi solare anulare?
L’eclissi solare anulare è il risultato della luna che sembra attraversare il sole pur essendo leggermente più lontana dalla Terra nella sua orbita ellittica. Durante questa eclissi la luna coprirà fino al 91% del sole, ma mai interamente, quindi tutti dovranno indossare occhiali per eclissi solare in ogni fase dell’evento.
Il “sentiero anulare”
Lo stretto sentiero dell’anularità inizia nell’Oregon e attraversa la California settentrionale, il Nevada, lo Utah, l’Arizona nord-orientale, il Colorado sud-occidentale, il Nuovo Messico e il Texas prima di attraversare la penisola messicana dello Yucatan, Belize, Honduras, Nicaragua, Panama, Colombia e Brasile.
Vedere “l’anello di fuoco” (per un massimo compreso tra 4 minuti e 29 secondi e 4 minuti e 52 secondi negli Stati Uniti) significa trovarsi all’interno del “percorso dell’anularità” largo da 125 a 137 miglia (da 201 a 220 chilometri). “È importante dove ti trovi dall’altra parte del percorso: essere vicino al centro ti dà una durata maggiore rispetto a quando sei al limite”, ha detto nel video di YouTube Angela Speck, astronoma dell’Università del Texas, San Antonio, e AAS Solar Eclipse Task Force.
Il più lungo “anello di fuoco” sarà visto dall’Isola del Padre, sulla costa del Texas. Coloro che si trovano ai confini meridionali o settentrionali del sentiero otterranno un semplice lampo di anularità per un secondo, anche se solo da quei punti sarà possibile vedere le perle di Baily, o archi di luce scintillante visti durante le eclissi totali e anulari, che sfrecciano intorno il lembo della luna.
Dall’Oregon all’Utah
Il percorso dell’eclissi attraversa molte parti remote del sud-ovest degli Stati Uniti, ricco di parchi nazionali e parchi statali statunitensi, come Crater Lake in Oregon, Great Basin in Nevada e Bryce Canyon nello Utah. Le città più grandi che attraverserà saranno Albuquerque, New Mexico (dove coincide con l’ultimo giorno dell’annuale Albuquerque International Balloon Fiesta) e San Antonio, Texas. Gran parte del percorso adell’eclissi nello stato dell’Utah attraversa l’altopiano del Colorado, il terreno alto un miglio dove l’aria è rarefatta e non trattiene molto calore oltre il tramonto.
Il portale LiveScience consiglia a chi sta programmando un viaggio per l’occasione, di portare con sé indumenti caldi per le serate fredde. Coloro che non sono in grado di raggiungere il percorso per vedere “l’anello di fuoco” avranno un sacco di webcast tra cui scegliere, tra cui l’Exploratorium di San Francisco e il sempre affidabile Timeanddate.com, entrambi con live streaming confermati.
Quando l’uomo vide il primo spettacolo nel cielo?
La prima eclissi documentata da un essere umano risale a tempi antichi e potrebbe essere difficile individuare una data precisa o un singolo evento. Tuttavia, possiamo dire che le antiche civiltà come i sumeri, i babilonesi e gli antichi cinesi hanno lasciato registrazioni di eventi astronomici, tra cui eclissi solari e lunari.
Un evento di particolare importanza è l‘Eclissi di Babilonia, risalente al 3 maggio 1375 a.C. Gli astronomi babilonesi avevano sviluppato un sistema per predire le eclissi lunari e solari basandosi sulle loro osservazioni dei movimenti celesti. Questo evento è noto perché è stato registrato su tavolette di argilla, su cui gli astronomi babilonesi tenevano traccia delle posizioni dei pianeti e dei fenomeni celesti.
