L’aereo spaziale privato Dream Chaser è più vicino che mai al raggiungimento della frontiera finale, con una lista di controllo completata dalla fase di test ambientale e i preparativi in corso per inviarlo in Florida per i test finali prima del lancio.
Qualche tempo fa, è stato osservato primo aereo spaziale Dream Chaser di Sierra Space presso il Neil Armstrong Test Facility della NASA in Ohio. Da allora, l’aereo spaziale, denominato “Tenacity”, e il suo modulo cargo Shooting Star hanno completato con successo una serie di valutazioni per prepararli all’ostile ambiente spaziale, inclusi test intensi di shock, vibrazioni e vuoto termico.
Le prossime tappe di Dream Chaser
Sono attualmente in corso i preparativi da parte dei membri del team di test della Sierra Space e della NASA per spedire Dream Chaser e Shooting Star al Kennedy Space Center (KSC) della NASA in Florida per l’ultimo round di test prima del lancio inaugurale di Dream Chaser, previsto entro la fine dell’anno.
Tom Vice è CEO di Sierra Space. Questi ha affermato in un comunicato stampa del 9 maggio 2024: “Il completamento con successo di una campagna di test ambientali incredibilmente rigorosa in stretta collaborazione con la NASA è una pietra miliare significativa e mette Dream Chaser sulla buona strada per le operazioni entro la fine dell’anno. Questo è l’anno in cui passeremo da una rigorosa ricerca e sviluppo a regolari operazioni orbitali e, così facendo, trasformeremo il modo in cui colleghiamo lo spazio e la Terra”.
Una volta che Tenacity e Shooting Star arriveranno in Florida, si dirigeranno allo Space Station Processing Facility (SSPF) del KSC e saranno sottoposti a un ciclo finale di un pre-lancio di Dream Chaser. Queste prove includeranno prove acustiche, interferenze elettromagnetiche e test di compatibilità, oltre all’ispezione finale e al lavoro sul sistema di protezione termica di Dream Chaser.
Tenacity è il primo di una flotta pianificata di aerei spaziali Sierra Space, che condurrà sette missioni sulla Stazione Spaziale Internazionale come parte del contratto Commercial Resupply Services-2 della NASA. Il secondo aereo spaziale della serie, denominato Reverence, è già in produzione nello stabilimento Sierra Space a Louisville, in Colorado.
Che cos’è Sierra Space?
Sierra Space è una società aerospaziale statunitense specializzata nello sviluppo di tecnologie spaziali avanzate e nella realizzazione di sistemi di trasporto spaziale. Fondata nel 2021 come una divisione di Sierra Nevada Corporation (SNC), l’azienda ha ereditato l’eredità di SNC nel settore aerospaziale e ha continuato a espandere le sue operazioni per affrontare le sfide e le opportunità emergenti nel settore dello spazio commerciale. Qui di seguito le informazioni salienti su tale realtà.
1. Storia e fondazione:
Sierra Space è stata fondata come una divisione di Sierra Nevada Corporation, un’azienda statunitense con sede a Sparks, Nevada, che opera nei settori della difesa, dell’aerospazio e della tecnologia. Tale divisione è stata istituita per concentrarsi sullo sviluppo di tecnologie e soluzioni per l’esplorazione e lo sfruttamento dello spazio.
2. Leadership e team:
Mark Sirangelo è stato il vice presidente esecutivo di Sierra Nevada Corporation e il responsabile di Sierra Space fino al 2019. Il team è composto da esperti nel settore aerospaziale provenienti da diverse discipline, tra cui ingegneria, scienza dei materiali, fisica e gestione aziendale.
3. Obiettivi e missioni:
Sierra Space si propone di innovare nel settore aerospaziale, sviluppando tecnologie e sistemi avanzati per l’esplorazione e lo sfruttamento dello spazio. Tra i suoi obiettivi principali ci sono la commercializzazione del viaggio nella nostra galassia, lo sviluppo di infrastrutture spaziali sostenibili e la partecipazione attiva alla colonizzazione e alla ricerca nello spazio.
4. Tecnologie e progetti:
Sierra Space è coinvolta nello sviluppo di diverse tecnologie e progetti spaziali, tra cui il precitato “Dream Chaser”, un veicolo spaziale riutilizzabile simile a uno shuttle che è progettato per trasportare equipaggi e carichi verso e dalla Stazione Spaziale Internazionale (ISS). L’azienda sta inoltre lavorando su sistemi di propulsione innovativi per migliorare l’efficienza e le prestazioni dei veicoli spaziali. La società sta peraltro esplorando soluzioni per la creazione di habitat e stazioni spaziali sostenibili per supportare l’attività umana nello spazio.
5. Partnerships e collaborazioni:
Sierra Space collabora con altre aziende, agenzie governative e istituzioni accademiche per sviluppare e implementare le proprie tecnologie e progetti spaziali.
Tra i partner chiave ci sono NASA, altre aziende aerospaziali, istituti di ricerca e università.
6. Prospettive future:
Sierra Space mira a diventare un attore significativo nel settore dello spazio commerciale, offrendo soluzioni innovative per le esigenze di trasporto e infrastruttura spaziale.
Con il crescente interesse per l’esplorazione e lo sfruttamento dello spazio, Sierra Space è posizionata per giocare un ruolo importante nello sviluppo di tecnologie e sistemi avanzati per supportare questa missione.
Conclusioni
Sintetizzando, dunque, Sierra Space rappresenta una delle aziende leader nel settore aerospaziale, impegnata nello sviluppo di tecnologie all’avanguardia per l’esplorazione e lo sfruttamento dello Spazio. Con una forte base di conoscenze e competenze, insieme a partnership strategiche e progetti innovativi, Sierra Space continua a plasmare il futuro dell’umanità nello spazio. Il progetto Dream Chaser è solo uno dei tanti a cui lavora questa realtà.
