Un team di ricerca internazionale guidato dal dottor Mathias van Ginneken della School of Physical Sciences dell’Università del Kent ha trovato nuove prove della caduta di un meteorite che ha raggiunto la calotta glaciale antartica 430.000 anni fa.
Le particelle extraterrestri (sferule di condensazione) trovate alla sommità di Valnumfjellet (Nord America occidentale) nelle montagne Sør-Rondane, Queen Maud Land, Antartide orientale indicano un evento di atterraggio insolito in cui un getto di materiale meteoritico fuso e vaporizzato è stato creato da un meteorite il dimensione non inferiore a 100 m, che ha raggiunto la superficie ad alta velocità.
Questo tipo di esplosione, causato dall’impatto di un singolo meteorite, è descritto come intermedio in quanto è più grande di un’esplosione aerea ma più piccola di un cratere da impatto
La maggior parte della condrite, la composizione chimica degli oligoelementi e l’alto contenuto di nichel dei detriti dimostrano la natura extraterrestre delle particelle recuperate. Le loro uniche firme isotopiche dell’ossigeno indicano che hanno interagito con l’ossigeno ottenuto dalla calotta glaciale antartica durante la loro formazione nel pennacchio d’urto.
