La filiale australiana di Boeing ha presentato il suo nuovo veicolo aereo da combattimento senza equipaggio, soprannominandolo ufficialmente MQ-28A “Ghost Bat”.
Il nome del drone richiama una specie inquietante di pipistrello predatore che si trova solo in Australia. Il drone Ghost Bat condivide molte cose con il suo omonimo mammifero, incluso l’uso di sensori per localizzare la preda e uno stile di caccia cooperativo che lo vedrà agire in combinazione con aerei con equipaggio per affrontare minacce sia in aria che a terra.
“La selezione del nome, quello di un pipistrello nativo australiano noto per collaborare in branco per rilevare e cacciare, riflette le caratteristiche uniche dei sensori dell’aereo e delle capacità di intelligence, sorveglianza e ricognizione ed è un nome appropriato per questa capacità pionieristica“, ha affermato in una dichiarazione Glen Ferguson, direttore dell’International Air Power Teaming System Program di Boeing.
La designazione militare del Ghost Bat è MQ-28A. Nel gergo militare statunitense, “M” tradizionalmente sta per “multi-missione”, mentre “Q” sta per “drone”. Quindi, “drone multi-missione”. La designazione -28A segue il drone di sorveglianza e rifornimento aereo MQ-25A Stingray della Marina degli Stati Uniti.
Non è chiaro chi abbia assegnato l’MQ-28A al Ghost Bat, poiché il drone è di origine australiana e tali designazioni sono in genere riservate agli aerei americani. Inoltre, Boeing Australia è nel suo cuore un’azienda americana. Tuttavia, non è chiaro se ci siano droni con designazioni -26 e -27 o se Boeing Australia li abbia saltati.
Boeing Australia afferma che i sensori naturali del pipistrello fantasma e la capacità di caccia cooperativa sono simili al metodo di funzionamento del drone Ghost Bat.
Ghost Bat è stato originariamente concepito come un “leale gregario“, un drone da combattimento che può volare a fianco di un jet da combattimento, agendo come un caccia senza equipaggio, un jammer o un’esca. Il drone potrebbe anche scortare obiettivi di alto valore come petroliere e aerei di comando e controllo aerei, intercettando le minacce e consentendo all’aereo più grande e più importante con equipaggio di scappare.
Ghost Bat è stato sviluppato per la Royal Australian Air Force. Ciò significa che Ghost Bat volerà insieme ai Super Hornets australiani, ai Joint Strike Fighters e ai velivoli di preallarme e controllo aviotrasportati Wedgetail. Il drone è il primo aereo da combattimento nativo australiano in 50 anni.
L’uso da parte di Boeing della designazione MQ-28A suggerisce che cercherà di piazzare il drone anche dalle parti del pentagono.