Le armi termonucleari possono essere pericolose, ma sono anche un mistero. Questo è il motivo per cui i fisici della struttura laser primaria del Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti hanno battuto il loro record mondiale all’inizio di questo mese quando hanno generato più di 10 quadrilioni di watt di potenza di fusione, secondo un recente post sulla rivista scientifica Nature.
Mentre l’energia è durata solo per una frazione di secondo, ha raggiunto una scala equivalente a circa 700 volte la capacità di generazione dell’intera rete elettrica degli Stati Uniti in un determinato momento.
Tuttavia, a meno che questa reazione storica non venga ripetuta presto, gli scienziati potrebbero avere difficoltà a riprodurre e verificare l’esperimento preciso, potenzialmente bloccando gli sforzi scientifici ai margini della ricerca sulle armi nucleari.
I supercomputer statunitensi stanno analizzando cosa succede in una reazione di fusione
La svolta ha contribuito a sollevare gli spiriti riguardo al National Ignition Facility (NIF), che mira a produrre più energia di quella necessaria per funzionare, per ottenere una reazione di fusione sostenuta. La struttura da 3,5 miliardi di dollari del Lawrence Livermore National Laboratory, in California, è stata progettata per indagare sulle reazioni di fusione nel cuore delle armi termonucleari, non per funzionare come una vera e propria centrale elettrica.
Ma sulla scia del divieto degli Stati Uniti sui test nucleari sotterranei nel 1992, il dipartimento dell’energia ha suggerito al NIF di entrare a far parte di un vasto programma di gestione delle scorte, che testa l’affidabilità delle armi nucleari senza effettivamente innescare una detonazione. E con l’ultima scoperta della fusione laser, gli scienziati stanno iniziando a credere che il NIF potrebbe avere successo in questo scopo, non solo per la guerra, ma anche per la pace.