[tta_listen_btn]
Il famoso ricercatore anti-invecchiamento David Sinclair, della Medical School, coordinatore di un team di studiosi, ha da poco pubblicato un documento mostrante un “cocktail” di sostanze chimiche capaci di invertire l’invecchiamento cellulare in soli quattro giorni. Lo sappiamo, sembra troppo bello per essere vero, eppure potrebbe essere la realtà.
Al momento i test si sono svolti esclusivamente sulle cellule umane, ma siamo ben lontani da esperimenti su animali, figuriamoci su esseri umani! Una giovinezza, però, solo apparente forse: se esteticamente parlando è possibile riportare l’orologio cellulare indietro di diverse lancette, non significa che si avrà anche la salute di un giovincello.
Invecchiamento cellulare: identificati 6 cocktail chimici
“Identifichiamo sei cocktail chimici che, in meno di una settimana e senza compromettere l’identità cellulare, ripristinano un profilo di trascrizione giovanile dell’intero genoma e invertono l’età trascrittomica”, scrivono Sinclair e un team di altri 17 ricercatori sulla rivista Aging. “Pertanto, il ringiovanimento mediante l’inversione dell’età può essere ottenuto, non solo con mezzi genetici, ma anche chimici”.
Preso da un contesto a livello di cellula, tuttavia, ciò equivale a un’affermazione molto audace, dato quanto è all’inizio del processo questa ricerca. Quindi non sorprende che ci siano già alcune polemiche intorno a questo documento. Analizziamolo.
Lo studio sulle cellule umane
Lo studio ha esaminato il modo in cui le cellule perdono informazioni man mano che invecchiano, in particolare le informazioni epigenetiche. Con il passare del tempo e dell’invecchiamento, le nostre cellule passano dall’avere un potenziale illimitato quando siamo ancora allo stato embrionale alla differenziazione in un solo tipo di cellula specifico, e alla fine diventano senescenti e perdono la loro funzionalità.
Nel 2012, Shinya Yamanaka e Sir John B. Gurdon hanno vinto un premio Nobel per aver dimostrato che questo processo può effettivamente essere invertito. Hanno scoperto che l’attivazione dei cosiddetti fattori Yamanaka (OCT4, SOX2 e KLF4) nei mammiferi può trasformare le cellule adulte in cellule staminali pluripotenti indotte con un potenziale illimitato.
Controversie e come risolverle
Alcuni anni dopo, un team di ricercatori ha dimostrato che anche l’attivazione temporanea di questi fattori Yamanaka nei topi rendeva i roditori più sani. Da allora, la corsa è iniziata per applicare la stessa cosa negli esseri umani, ma senza trasformare le cellule in cancerose, il che è un rischio quando si dà alle cellule la capacità di dividersi all’infinito. Il laboratorio di Sinclair ha già ottenuto risultati iniziali promettenti ed è stato in grado di utilizzare i fattori Yamanka per ripristinare la vista in topi e scimmie con nervi ottici danneggiati.
Ma tutto questo lavoro comporta la terapia genica (l’introduzione dei geni del fattore Yamanka usando un virus) che è costosa, controversa e non priva di complicazioni. La sfida è trovare un modo per ottenere gli stessi risultati utilizzando sostanze chimiche che potrebbero essere trasformate in un farmaco o in una terapia e e questo è ciò che Sinclair sta dicendo di aver fatto ora.
Sinclair ha affermato tramite alcune dichiarazioni riportate da ScienceAlert: “Fino a poco tempo fa, il meglio che potevamo fare era rallentare l’invecchiamento. Nuove scoperte suggeriscono che ora possiamo invertirlo”. E ancora: “Questo processo ha precedentemente richiesto la terapia genica, limitandone l’uso diffuso”.
