Cosa sono gli asteroidi troiani? Queste misteriose rocce spaziali sono rimaste intrappolate gravitazionalmente nell’orbita di Giove attorno al Sole per miliardi di anni e contengono indizi sulla formazione del nostro sistema solare. La missione Lucy della NASA sarà la prima navicella spaziale a studiare da vicino queste antiche reliquie. La scienziata di Lucy Audrey Martin della Northern Arizona University ha i dettagli.
Gli asteroidi troiani
Iniziamo andando indietro di oltre quattro miliardi di anni, quando il sistema solare di nuova formazione consisteva in trilioni di minuscoli oggetti rocciosi e ghiacciati. Molti di questi oggetti si unirono per formare i pianeti. La maggior parte degli altri era dispersa nei lontani confini del nostro sistema solare e oltre, ma non tutti.
Alcune di queste rocce spaziali rimaste, sono asteroidi incontaminati che ora orbitano con Giove in due enormi sciami che guidano e seguono il pianeta. Sono conosciuti come gli asteroidi troiani. Sono davvero misteriosi e pensiamo che provengano dal sistema solare esterno. Sono anche speciali in termini di comprensione dell’evoluzione del sistema solare perché sono rimasti gravitazionalmente stabili per oltre miliardi di anni. Gli astronomi sono stati in grado di studiare solo piccoli corpi distanti ed enigmatici dalla Terra, ma una nuova missione è pronta a fornire uno studio dettagliato su questi misteriosi oggetti cosmici.
La missione Lucy della Nasa ha recentemente lanciato un viaggio che durerà 12 anni per visitare questi asteroidi primitivi. Questa sarà la prima volta che potremo vedere da vicino questi oggetti.
Quindi gli asteroidi troiani sono asteroidi che orbitano con Giove attorno al Sole che contengono indizi sulla formazione del nostro sistema solare.