La Cina ha collegato il suo primo piccolo reattore nucleare modulare alla sua rete elettrica, diventando così il primo paese al mondo a trarre energia da una macchina del genere, come asserisce un rapporto di Bloomberg.
Il reattore Unit 1 da 200 megawatt della China Huaneng Group Co. a Shidao Bay è connesso alla rete nella provincia di Shandong. L’azienda sta anche sviluppando un secondo reattore, che dovrebbe entrare in piena attività il prossimo anno dopo i test.
Il piccolo reattore nucleare modulare (SMR) da 200 megawatt è circa un quinto delle dimensioni del primo progetto di reattore proprietario della Cina, chiamato Hualong One. Le sue dimensioni ridotte consentono una maggiore scalabilità, nonché operazioni e costi di distribuzione ridotti.
Il nuovo reattore nucleare è il primo reattore modulare raffreddato a gas ad alta temperatura a letto di ciottoli al mondo. Invece di riscaldare acqua, riscalda elio per produrre energia. La macchina è progettata per spegnersi rapidamente in caso di errore.
La Cina investirà 440 miliardi di dollari nel nucleare nei prossimi 15 anni
Secondo Bloomberg, la Cina è il più grande investitore mondiale nel nucleare, con stime che suggeriscono che pagherà fino a 440 miliardi di dollari per la costruzione di nuove centrali nucleari nei prossimi 15 anni, cosa che le permetterà di superare gli Stati Uniti come primo produttore mondiale di elettricità col nucleare.
Il paese sta anche investendo pesantemente nella fusione nucleare, una tecnologia che promette di porre fine alla nostra dipendenza dai combustibili fossili imitando la reazione del Sole e delle stelle sulla Terra. Recentemente, il reattore del “sole artificiale” cinese , chiamato EAST, secondo quanto riferito ha battuto un record funzionando per 101 secondi a una temperatura di 120 milioni di ° C.
Secondo i rapporti dell’anno scorso, anche altri paesi, tra cui la Romania, stanno sviluppando SMR al fine di facilitare la transizione dai combustibili fossili. anche la Rolls-Royce sta sviluppando SMR per aiutare il Regno Unito a raggiungere i suoi obiettivi climatici.
In un’intervista dello scorso novembre, il professor Michael Fitzpatrick della Coventry University ha spiegato che gli SMR possono essere utilizzati insieme a nuove soluzioni di energia rinnovabile per aiutare a stabilizzare la rete in futuro. “Gli SMR ti consentono di fare un mix in cui l’endpoint è lo stesso. La stessa capacità di soddisfare le esigenze energetiche, ma a diversi livelli di impegno. È un costo iniziale inferiore, con un tempo di costruzione più breve“, ha affermato. Per ora, la Cina è l’unico paese a raccogliere i vantaggi sostanziali degli SMR.
Ad appena una settimana dall’inizio del nuovo anno, la Corea del Nord ha affermato di aver testato con successo un missile ipersonico mentre si prepara a modernizzare il suo arsenale invece di tornare presto ai colloqui per il disarmo, ha riferito NPR.
La Corea del Nord progetta nuovi missili ipersonici
Solo nel settembre dello scorso anno la Corea del Nord aveva affermato di aver completato un test missilistico ipersonico. Mentre quei rapporti sono stati respinti come preliminari e sono stati richiesti ulteriori dettagli, Pyongyang, la capitale del paese, ha rapidamente seguito il rilascio di un’altra immagine del test missilistico che mostra un design diverso da quello visto a settembre. Gli esperti hanno detto a NPR che un secondo progetto potrebbe significare che la Corea del Nord potrebbe lavorare per adattarsi a diversi tipi di testate su questo missile o lavorare insieme a due progetti di missiliipersonici.
L’agenzia di stampa centrale coreana ha affermato che il successo del lancio ha avuto “un significato strategico”, ha riferito NPR. La parola strategico implicava che fosse in grado di schierare testate nucleari.
Il test ha permesso alle autorità nordcoreane di confermare il controllo del volo e la stabilità del missile, testando anche il “movimento laterale” sulla testata planante ipersonica staccata. Secondo NPR, la testata ha registrato un movimento laterale di 74 miglia (120 km) mentre mirava a un bersaglio situato a 434 miglia (700 km) di distanza.
La dichiarazione includeva vari dettagli che potrebbero segnalare il raggiungimento da parte della Corea del Nord di un alto livello di padronanza della tecnologia, ma avrebbero aspettato di vedere se gli Stati Uniti e i suoi alleati nella regione avrebbero reagito con input più classificati, secondo The Drive. Se la Corea del Nord è riuscita a farcela, l’alto grado di manovrabilità del suo ipersonico lo renderebbe immune alle difese aeree esistenti nella regione.
La Corea del Nord ha anche fatto riferimento alla verifica del “sistema di fiale di carburante” durante questo dispiegamento, il che significa che il carburante liquido utilizzato dal missile è stato sigillato al momento della produzione. Ciò consente un rapido dispiegamento anche dopo che il missile è stato immagazzinato per lunghi periodi di tempo, riducendo anche la sua vulnerabilità agli attacchi preventivi.
Ora abbiamo visto cosa può fare la Corea del Nord in modi piuttosto fantasiosi .
La ISS sta arrivando alla fine della sua vita, ma ha ancora una piccola battaglia da combattere.
Sebbene recenti incidenti abbiano indicato che l’ISS sia ormai obsoleta nella sua struttura, l’amministratore della NASA Bill Nelson ha annunciato il 31 dicembre che l’amministrazione Biden-Harris si è impegnata a estendere le operazioni della Stazione Spaziale Internazionale fino al 2030, come rivela un comunicato stampa della NASA.
La NASA continuerà a collaborare con altre agenzie spaziali, tra cui la russa State Space Corporation Roscosmos, l’Agenzia spaziale europea (ESA) e la giapponese JAXA per mantenere operativo il laboratorio orbitale per il resto del decennio e oltre.
“La Stazione Spaziale Internazionale è un faro di pacifica collaborazione scientifica internazionale e per più di 20 anni ha restituito enormi sviluppi scientifici, educativi e tecnologici a beneficio dell’umanità“, ha affermato Bill Nelson. L’amministratore della NASA ha anche spiegato che il proseguimento delle operazioni della ISS “farà progredire la ricerca e la tecnologia necessarie per inviare la prima donna e la prima persona di colore sulla Luna durante il programma Artemis della NASA e aprirà la strada all’invio dei primi umani su Marte“.
La vita dopo la ISS
Secondo la NASA, l’ISS ha ospitato oltre 3.000 indagini di ricerca grazie alla collaborazione di oltre 4.200 ricercatori di tutto il mondo. Hanno partecipato più di 100 paesi.
Tuttavia, recenti malfunzionamenti hanno evidenziato il fatto che la stazione spaziale non durerà per sempre e che le potenze mondiali devono pianificare la vita dopo la ISS. Ad agosto dello scorso anno, ad esempio, sono emerse segnalazioni di nuove crepe sulla stazione che potrebbero diffondersi nel tempo. Un mese prima, un problema tecnico del software ha causato l’accensione dei propulsori a reazione nel momento sbagliato, spostando la stazione spaziale fuori dalla sua orbita.
Ad aprile, la Russia ha annunciato che prevede di lanciare la propria stazione spaziale già nel 2025 e ci sono voci secondo cui si ritirerà dal programma ISS: gli attuali accordi internazionali sul funzionamento della stazione spaziale scadono nel 2024. Ciò seguirebbe la tendenza della Russia che preferisce non collaborare con gli Stati Uniti su futuri programmi spaziali. L’anno scorso, Roscosmos ha anche rifiutato un invito a collaborare alla stazione orbitale lunare Gateway degli Stati Uniti, scegliendo invece di collaborare a un progetto simile con la Cina.
La NASA sta anche pianificando la vita dopo la Stazione Spaziale Internazionale. L’agenzia spaziale ha concesso diversi nuovi contratti lo scorso anno nell’ambito del suo programma di sviluppo commerciale LEO, incluso uno per il “parco commerciale spaziale” di Blue Origin chiamato Orbital Reef. L’ISS potrebbe avere ancora qualche anno di operatività, ma la comunità scientifica internazionale guarda sempre più al futuro.
Di seguito sono trascritte le antiche tradizioni mediche tramandate dai nostri avi. I famosi rimedi della nonna. In questo articolo ricorderemo molte ricette e consigli, ricordi di erbe e piante quando non esistevano le medicine per curarsi.
Ci sono anche molte sorprese, come l’erba che crea una sorta di nausea al fumo, quindi utile se si vuole smettere di fumare! O la “Belladonna”, che dilata gli occhi, che veniva usata dalle donne per apparire più piacenti.
Di seguito sono trascritte le antiche tradizioni mediche tramandate dai nostri avi. I famosi rimedi della nonna. Qui inseriremo con il tempo molte ricette e consigli, ricordi di quando non si utilizzavano medicine per curarsi.
Ci sono anche molte sorprese, come l’erba che crea una sorta di nausea al fumo, quindi utile se si vuole smettere di fumare! O l’erba “Belladonna”, che dilata gli occhi, veniva usata dalle donne per apparire più piacenti.
Di seguito l’indice cliccabile, ogni giorno inseriremo altre erbe e piante:
Elon Musk afferma che i suoi piani per Marte possono coincidere con la spinta globale per abbassare la concentrazione di anidride carbonica nell’atmosfera. “SpaceX sta avviando un programma per assorbire CO2 dall’atmosfera e trasformarla in carburante per missili”, ha twittato il CEO e miliardario della tecnologia.
Non è chiaro esattamente come Musk intenda farlo, ma è anche difficile negare il fascino di una tale capacità. Immaginiamo un mondo in cui tutta la CO2 in eccesso generata da una nazione o da una regione viene direttamente convertita in carburante per missili e successivamente consumata durante i lanci, senza lasciare scorie dannose ed inquinanti.
“Sarà importante anche per Marte”, ha aggiunto Musk in una risposta su Twitter a se stesso, incoraggiando grandi speranze. E si scopre che la speranza potrebbe non essere del tutto immeritata, dal momento che ci sono già idee in gioco su come convertire la CO2 in carburante per missili sulla superficie di Marte.
Elon Musk sostiene da tempo l’uso di mezzi rinnovabili per trasportare gli esseri umani nello spazio
Sebbene l’annuncio di Musk possa sembrare un po’ casuale, è sorprendentemente appropriato, considerando l’abbondanza di CO2 emessa dai lanci in orbita terrestre che sta crescendo a velocità senza precedenti. Ancora più scioccante, questa idea di Musk non è così stravagante come potrebbe sembrare a prima vista. Una nuova tecnica, chiamata “cattura diretta dell’aria“, consentirebbe a SpaceX di assorbire migliaia di tonnellate di CO2 e di convertirla in carburante per missili, secondo Bloomberg.
In effetti, sono state già avviate le operazioni di un impianto DAC, che, aspirando 4.400 tonnellate di CO2 all’anno, è anche il più grande al mondo, secondo un rapporto pubblicato su Futurism. E un altro in Scozia inizierà le operazioni nel 2026, con l’obiettivo di rimuovere 1,1 milioni di tonnellate di CO2 all’anno.
Questo arriva sulla scia dell’annuncio fatto da Musk all’inizio del 2021 di un premio di 100 milioni di dollari per chiunque possa portare una tecnica efficiente di rimozione del carbonio.
“Penso che questa sia una di quelle cose per cui sarà necessario un po’ di tempo per capire quale sia la soluzione giusta”, ha detto Musk in un rapporto di Reuters, all’epoca.
“E soprattutto per capire quale sia la migliore economia per la rimozione della CO2. In questo momento abbiamo solo un pianeta. Anche una possibilità dello 0,1 percento di un disastro: perché correre questo rischio“? Ha affermato Musk durante una discussione con il presidente Peter Diamandis del Concorso XPrize.
I piani per convertire la CO2 in carburante per missili sono già in lavorazione
Ovviamente Musk non è la prima persona a considerare la conversione del carbonio in sostanze più commerciabili o prodotti di valore per l’economia. Dopotutto, ha più senso utilizzare tutto ciò che è coinvolto piuttosto che seppellire semplicemente sotto terra prodotti di scarto come la CO2. E molte aziende e scienziati hanno fatto passi da gigante su questa linea di pensiero.
Ad esempio, potremmo incorporare forme solide di carbonio nei materiali da costruzione, tra cui acciaio e cemento, un’industria già considerata pesante per le emissioni, ha affermato il professore di fisica applicata e scienza dei materiali Harry Atwater, del California Institute of Technology, in un rapporto di Popular Science.
“E se potessimo effettivamente rimuovere l’anidride carbonica emessa attraverso tutta la sintesi passata dei materiali da costruzione e poi trasformarla in materiali che potremmo usare come compositi in fibra di carbonio e altre forme di carbonio immagazzinato in modo più benigno?”, si chiede Atwater, nel rapporto.
“Sarebbe una forma di immagazzinamento indefinita”, ha aggiunto.
In questo momento, la Starship di SpaceX utilizza metano liquido super raffreddato e LOX per il lancio. Anche i modelli precedenti come il Falcon 9 utilizzano LOX, ma combinato con cherosene raffinato.
Questi combustibili non esistono in abbondanza su Marte, motivo per cui gli scienziati hanno sviluppato concetti su come utilizzare l’atmosfera ricca di CO2 di Marte. Nell’ottobre di quest’anno, un team di ingegneri ha suggerito di utilizzare un catalizzatore al carbonio all’interno di un reattore, per convertire l’anidride carbonicain metano, che può quindi essere impiegato nella prossima generazione di motori a razzo, forse come i motori Raptor di SpaceX.
Questa idea si basa su quella che viene chiamata una “reazione Sabatier“, qualcosa già in uso dall’equipaggio della Stazione Spaziale Internazionale per filtrare la CO2 dall’atmosfera interna della stazione, generando persino acqua potabile.
I viaggi spaziali non dovrebbero andare a scapito dell’abitabilità della Terra
Se l’azienda aerospaziale privata di Elon Musk può sfruttare questa conoscenza per convertire la CO2 nell’atmosfera terrestre in carburante per missili su larga scala, potrebbe creare un nuovo ed entusiasmante incentivo per i turisti spaziali, trasformando efficacemente un’attività ecologicamente dubbia (andare nello spazio perché sei abbastanza ricco, inquinando la Terra), in un atto intrinsecamente ecologico che genera anche una fresca fonte di acqua potabile. Abbastanza pulito, almeno in teoria.
Ovviamente, questo potrebbe trasformare radicalmente il volto pubblico di SpaceX. Ma i pionieri del Pianeta Rosso dovranno affrontare le stesse difficoltà: al momento della sua intervista a XPrize, Musk ha affermato che la sua azienda ha un piano a lungo termine per utilizzare quanta più energia rinnovabile possibile per alimentare i voli spaziali con razzi, cosa che per Musk significa Marte.
Ha anche sottolineato la sua classica argomentazione sugli eventi di estinzione di massa e su come la razza umana necessiti di diventare una specie multi-planetaria. Ma quando gli è stato chiesto se i suoi piani per Marte fossero “solo una via di fuga per i ricchi“, il miliardario ha risposto che la colonizzazione di Marte non potrà essere un’esclusiva dei ricchi.
Paragonando le missioni su Marte ai primi viaggi in Antartide, Musk ha sottolineato che gli aspiranti marziani affronteranno una realtà scomoda, pericolosa ed eccitante: in cui non c’è alcuna garanzia di tornare. “Molte persone probabilmente moriranno in quest’impresa”, ha avvertito nel live streaming.
Con questo in mente, possiamo solo sperare che la tecnologia di cattura del carbonio possa assorbire abbastanza inquinamento dai lanci di razzi che le avventure spaziali di domani non vadano a scapito dell’abitabilità della Terra.
Un team di ricercatori dell’Università Nazionale di San Marcos ha trovato e recuperato una mummia pre-Inca ben conservata in una tomba sotterranea. I risultati sono stati pubblicati sulla pagina Noticias dell’università.
Ricerche precedenti hanno dimostrato che l’area alla periferia della moderna Lima faceva parte di una vivace comunità antica di ben 10.000 persone. Coloro che vivevano lì erano per lo più commercianti, che fungevano da tramite tra le persone provenienti dalle montagne e coloro che vivevano sulla costa di quello che oggi è il Perù. I ricercatori hanno scavato un sito chiamato il complesso archeologico di Cajamarquilla, che si trova a circa 25 chilometri da Lima.
La scoperta della mummia
Di recente, il team ha scoperto una sepoltura sotterranea abbastanza grande da consentire agli archeologi di camminare quasi in posizione eretta (circa 3 metri di lunghezza per 1,4 metri di altezza). All’interno, hanno trovato una scala che conduceva al pavimento dove hanno trovato i resti mummificati ben conservati di un giovane uomo: il team stima che probabilmente avesse avuto tra i 18 ei 22 anni.
La mummia giaceva parzialmente su un fianco contro un mucchio di rocce e contro il muro della camera funeraria, ed era legata con delle funi intorno al corpo: le sue mani sembravano stringersi il viso. La mummia era così ben conservata che i dettagli come le unghie erano evidenti. I ricercatori hanno osservato che mentre le immagini potrebbero sembrare raccapriccianti per le persone moderne, l’usanza di legare i defunti era abbastanza comune durante il periodo. Hanno datato la mummia a circa 1.200-800 anni fa. Sono stati trovati anche i resti di un cane vicino alla mummia.
È interessante notare che i ricercatori hanno anche trovato resti di molluschi sul terreno vicino all’ingresso della camera funeraria. Suggerendo che probabilmente sono stati lasciati durante un pasto consumato dalle persone che visitano il luogo della tomba. Hanno anche trovato ossa di lama nelle vicinanze. Entrambi suggeriscono che i resti del giovane siano stati visitati per un certo tempo dopo la sua morte da persone in lutto, e hanno notato che visitare le tombe era una pratica comune per le civiltà pre-Inca.
Questo fenomeno è stato osservato e dipinto, ad esempio, da Vincent Van Gogh nel quadro chiamato: “il mitico campo di grano con volo di corvi”; Van Gogh, in quest’opera, raffigurò il raro fenomeno atmosferico noto anche con il nome di “cani solari”
Il dipinto del pittore olandese Vincent van Gogh, realizzato nel 1890 e conservato al Van Gogh Museum di Amsterdam
Un altro parelio, ancora più famoso, lo ritroviamo in un dipinto della città di Stoccolma che raffigura il fenomeno dei pareli o cani solari verificatosi il 20 aprile 1535, quando il cielo fu attraversato per un’ora da cerchi bianchi e archi luminosi che apparvero attorno al sole. Tra la popolazione spaventata dal fenomeno si sparsero voci secondo cui si trattava del presagio di un’imminente vendetta divina sul re Gustavo I di Sveziache aveva introdotto il Protestantesimo.
Questo dipinto che raffigura la città di Stoccolma è il primo a rappresentare il fenomeno atmosferico, Vädersolstavlan, “il dipinto del sole meteorologico” in svedese, datato 1535 del quale ne resta una copia datata 1636 conservata oggi nella Cattedrale di Stoccolma. L’originale fu commissionato da Olaus Petri, una delle personalità più note e influenti in campo religioso e culturale del XVI secolo. Vädersolstavlan è lo sfondo scelto per la banconota da 1000 corone svedesi.
Ma cosa è il parelio? Quando e come si verifica il fenomeno?
E’ una manifestazione “ottico-atmosferica dovuta alla rifrazione della luce solare da parte dei piccoli cristalli di ghiaccio sospesi nell’aria e che solitamente costituiscono i cirri”. I pareli appaiono come macchie luminose e colorate nel cielo, a circa 22° o più sulla sinistra e/o destra del Sole.
I cristalli di ghiaccio responsabili di questo fenomeno sono di forma esagonale e spessi da 0,5 mm a 1 mm. Questi cristalli, fungendo da prismi, rifrangono la luce del sole in molte direzioni, ma con un minimo angolo di deviazione di circa 158°, che causa la formazione di pareli a circa 22° gradi dal Sole. La rifrazione dipende dalla lunghezza d’onda, così i pareli hanno la parte interna rossa e altri colori nelle parti più esterne, smorzati dalla reciproca sovrapposizione.
Anche l’altezza del Sole è importante: i pareli si allontanano da esso al crescere della sua altezza. I pareli vengono avvistati come corti archi alla stessa altezza del Sole, perché i cristalli di ghiaccio si allineano di preferenza in direzione approssimativamente orizzontale, secondo effetti di trascinamento aerodinamico.
Nonostante spesso siano molto meno vividi e più diffusi di quelli mostrati in foto, i pareli sono in realtà piuttosto comuni, ma sfuggono spesso alla vista perché bisogna guardare nella direzione del Sole reale perché si possa individuarli.
Come mostrava il film Ghostbusters, coloro che davvero credono nel soprannaturale raramente prosperano nell’establishment scientifico. Nel corso della storia, gli scienziati che hanno presentato teorie su fantasmi, magia e vita ultraterrena sono stati screditati dai loro coetanei e condannati per avere tradito le basi razionali della disciplina.
La Gran Bretagna vittoriana, dal punto di vista letterario, visse l’età d’oro delle storie dell’orrore e dei fantasmi; era un periodo nel quale l’immaginazione si scatenava al solo pensiero del soprannaturale.
Allo stesso tempo, non sembrava esserci un angolo oscuro che una mente razionale e scientifica non potesse illuminare. Ricercatori come John Ferriar e Samuel Hibbert erano desiderosi di chiarire tutti quei discorsi sui fantasmi.
Con il loro rimedio scientifico a fantasmi e apparizioni, gli Acchiappafantasmi avrebbero trovato un pubblico favorevole nella Gran Bretagna vittoriana. Urko Dorronsoro / Wikipedia, CC BY-SA
Questi pionieri della scienza medica psichiatrica interpretarono gli avvistamenti di fantasmi non come materializzazioni di entità esterne ma come il prodotto di anomalie nel cervello o “immagini residue” di nervi ottici sovrastimolati.
Per quei teorici privi degli strumenti di indagine moderna, il soprannaturale aveva origine nei recessi più oscuri della mente, con tutte le sue illusioni di sé.
Le apparizioni di fantasmi non erano i morti che apparivano ai vivi, ma fugaci illusioni sollevate da una psiche imprevedibile, spesso provocata da disturbi e cattiva salute. Come disse Ebenezer Scrooge al fantasma del suo defunto socio in affari Jacob Marley in A Christmas Carol di Charles Dickens: “Potresti essere un po’ di carne non digerita, una macchia di senape, una mollica di formaggio, un frammento di patata poco cotta. C’è più di salsa che di tomba in te …!” (Questo articolo è acquistabile con il Bonus Cultura e con il Bonus Carta del Docente).
Ma a molte persone è piaciuto intrattenersi con queste illusioni personali.
Dalle sue origini nello stato di New York nel 1848, lo spiritismo, la convinzione che gli spiriti dei morti potessero comunicare con i vivi, si diffuse in Gran Bretagna negli anni’ 50 del XIX secolo.
Una delle sue caratteristiche era che sembrava offrire prove osservabili ed empiriche dell’influenza del mondo spirituale sul nostro ambiente materiale.
Durante le sedute – gli incontri in cui i partecipanti cercavano di contattare i defunti attraverso un medium – si suppone che i mobili potessero sollevarsi e spostarsi.
L’eminente fisico Michael Faraday decise di chiarire questi strani avvenimenti.
Le sedute spiritiche ebbero molto successo nella Gran Bretagna vittoriana. Louis Le Breton / Wikipedia
Da appassionato sperimentatore, Faraday ideò l’effetto ideomotorio per dimostrare che i fenomeni non avevano nulla a che fare con i fantasmi.
Secondo lui, invece, erano il prodotto dei movimenti muscolari inconsci di coloro che partecipavano alla seduta.
Gli scienziati di vari settori erano impegnati nella “marcia dell’intelletto“, un tentativo di ridurre la realtà delle esperienze di una persona con i fantasmi a “inganni della mente“, o altre stranezze della percezione umana.
Ma molti vittoriani non erano soddisfatti.
Come ha scoperto questa ricerca, le storie di fantasmi ed il folklore soprannaturale hanno continuato a circolare ampiamente tra le comunità urbane e rurali della Gran Bretagna vittoriana.
Anche alcuni scienziati erano curiosi. La Society for Psychical Research, fondata nel 1882, riteneva che nulla dovesse andare oltre il regno dell’indagine scientifica, incluso il soprannaturale. Guidati da rispettati studiosi come Henry ed Eleanor Sidgwick e il fisico William Barrett, i membri della società erano disposti a mettere in gioco la loro reputazione sulle loro scoperte.
Michael Faraday era un celebre teorico dell’elettromagnetismo che amava dilettarsi con il paranormale. Alexander Blaikley / London Illustrated News
Vari sottocomitati studiarono ipnotismo, telepatia, sedute e fantasmi. Il loro lavoro contribuì a denunciare le frodi e fu svolto con particolare attenzione all’applicazione di controlli scientifici alle loro indagini.
Tuttavia, i critici si lamentarono del fatto che la volontà degli scienziati di dare credito a tali idee avrebbe avuto un’influenza corruttiva che poteva solo rendere più credibile l’idea che i fantasmi esistessero.
Come diceva la Pall Mall Gazette il 21 ottobre 1882: “l’atteggiamento scientifico è un possesso così nuovo e non risolto che può essere preservato solo da un’astuta astensione da pericolosi treni di pensiero. Anche gli osservatori più abili e scientifici, quando hanno fatto il primo passo “indagando”, possono affondare fino in fondo allo stagno prima di finire“.
Nonostante gli sforzi degli scienziati del 19° secolo, i fantasmi non sono mai stati attratti in modo convincente nel regno della spiegazione scientifica. Nondimeno, non è raro trovare cacciatori di fantasmi in TV che leggono parole tra i cigolii e i crepitio di elettricità statica su apparecchiature di registrazione ad alta tecnologia in case presumibilmente infestate da fantasmi, l’equivalente moderno di spostare i mobili nei salotti a lume di candela.
Sembra proprio che l’incantevole fascino dell’ignoto renda certo che i fantasmi vivranno per sempre.
In uno studio recente, condotto da un team internazionale di fisici, si spiega perché il nostro universo è a tre dimensioni.
Poco dopo la sua nascita, avvenuta circa 13,8 miliardi di anni fa lo spazio tempo era colmo di nodi composti da “fili di energia flessibili”. Questi strani fili di energia vengono chiamati dagli scienziati tubi di flusso, e andavano a collegare le prime particelle elementari. Questi tubi di flusso, composti per la maggior parte da quark, erano tenuti insieme da un’altra particella elementare chiamata gluone.
Queste particelle collegate attraverso i gluoni venivano “tirate” sempre di più fino a raggiungere il punto di rottura. Alla momento della rottura, veniva rilasciato un certo quantitativo di energia che permetteva la formazione di una nuova coppia quark-antiquarkche si divideva e si legava con le particelle originali, producendo, quindi, due coppie di particelle legate.
Lo studio, pubblicato sotto il titolo di L’inflazione innocua e la dimensionalità del tempo spaziale su European Physical Journal C, è stato elaborato da un team di cinque fisici: Arjun Berera, Roman Buniy, Heinrich Päs, João Rosa e Thomas Kephart.
Secondo la teoria più accettata, l’universo si è formato da un plasma surriscaldato e carico elettricamente denominato plasma di quark e gluoni (Quark-Gluon Plasma, QGP). Il nuovo studio utilizza una versione energetica più alta di questo plasma QGP che creerebbe spontaneamente un grande numero di tubi di flusso composti da quark e spiegherebbe inoltre il perché il nostro universo abbia tre dimensioni oltre a spiegare la fonte di energia che ha dato vita alla fase inflazionistica dell’universo stesso.
Secondo quanto teorizzato dai fisici, nelle prime fasi della sua vita, l’universo era pervaso da una rete intricata di tubi di flusso. La rete aveva un contenuto di energia che, secondo il team, era sufficiente ad alimentare la fase di espansione accelerata o inflazione cosmica.
Secondo uno scienziato del team, Thomas Kephart “Mentre l’universo cominciava ad espandersi, la rete dei tubi di flusso iniziò a decadere e alla fine si è rotta, eliminando la fonte di energia che stava alimentando l’inflazione”. L’inflazione ci ha portato all’universo che oggi osserviamo, un universo quadrimensionale con tre dimensioni spaziali e una temporale dove, almeno in un piccolo angolo di esso, si è formata la vita complessa, forse grazie a questa sua peculiarità e non di rado sentiamo dire che la vita può esistere solo in un universo che abbia almeno tre dimensioni spaziali: anche una sola dimensione in meno non consentirebbe all’universo di sviluppare la complessità che osserviamo. Un universo con sole due dimensioni non consentirebbe alla gravità di funzionare, e senza questa forza non avremo galassie, stelle e pianeti, l’universo sarebbe ridotto a un gas informe in espansione.
Un nuovo studio, però, pubblicato su arXiv e ripreso dal MIT Technology Review, vorrebbe dimostrare che le dimensioni possono essere anche meno di tre.
James Scargill, fisico dell’Università della California, ha pubblicato uno studio che mostra che un universo con due dimensioni spaziali e una temporale potrebbe avere la gravità e quindi essere complesso e in grado di originare la vita. Lo studio mina alla base il principio antropico, cioè che l’idea che le proprietà del nostro universo devono essere cosi come le osserviamo perché noi siamo qui ad osservarle.
Se le leggi fisiche del nostro universo avessero altri valori, anche di poco diversi, non ci sarebbero osservatori per misurare queste stesse leggi fisiche e ciò spiega perché le leggi che governano il nostro universo hanno i valori che misuriamo.
Secondo Scargill, un campo gravitazionale sarebbe possibile anche avendo solo due dimensioni. Se ciò fosse vero, sarebbero possibili galassie, stelle, pianeti con orbite stabili e da poter ospitare la vita.
Lo scienziato ha affrontato la questione analizzando le reti neurali biologiche. Queste ultime mostrano alcune proprietà che, secondo Scargill, possono essere riprodotte in un mondo bidimensionale e in generale che possono mostrare comportamenti sorprendentemente complessi.
Tuttavia lo stesso scienziato ritiene che sarà necessario effettuare ricerche più approfondite sulle reti neurali per capire se reti neurali 2D possono davvero supportare il comportamento complesso degli esseri viventi, cosa che questo studio vuole non escludere.
Nella metà del XIX secolo, in una terra che oggi è la Repubblica Ceca, viveva un frate agostiniano di nome Gregor Mendel.
I suoi hobby includevano l’apicoltura e il giardinaggio, motivo per cui era frate. Mendel notò che i fiori della pianta dei piselli erano solitamente viola, ma ogni tanto una pianta ne produceva di bianchi.
Poiché proveniva da una antica stirpe di agricoltori, decise di allevare le piantine con i fiori viola per alcune generazioni e fece lo stesso per le piante a fiore bianco, finché le piante non produssero un fiore di un solo colore.
Prima di morire nel 1884, Mendel iniziò una serie di esperimenti in cui incrociò le piante a fiore viola e a fiore bianco, ma fu solo all’inizio del 1900 che uno dei suoi successori, il genetista britannico Reginald Punnett, si rese conto che per tenere traccia di quali combinazioni di piante producevano quali colori di fiori, aveva bisogno di una sorta di strumento per la creazione di grafici. Nacque così il quadrato di Punnett.
Mendel chiamò “fattori” le diverse forme o versioni di un gene che può essere trasmesso dal genitore a figlio, ad esempio, la versione viola e la versione bianca, ma oggi li chiamiamo alleli.
Notò che i fiori viola erano un tratto dominante, il che significa che è l’allele che sarebbe sempre stato espresso, mentre i fiori bianchi erano recessivi, e sarebbero sempre stati non espressi a meno che non fossero abbinati a un altro allele recessivo.
Le sue piante di pisello avevano due alleli per il colore dei fiori, uno scelto casualmente da ciascun genitore. Se entrambe le versioni del gene all’interno di un organismo sono le stesse, vengono chiamate omozigoti, se diverse, vengono chiamate eterozigoti.
Il pacchetto completo di istruzioni genetiche è chiamato genotipo e l’aspetto esteriore o i tratti osservabili – il colore del fiore del pisello, per esempio – è noto come fenotipo.
Per creare un quadrato di Punnett, devi solo disegnare un quadrato e dividerlo in quattro quadranti
La parte superiore del quadrato è etichettata con i possibili alleli della madre, e la parte sinistra del quadrato registra gli alleli forniti dal padre – chiamiamo una versione M e l’altra versione m.
Supponiamo che la madre e il padre siano entrambi eterozigoti, quindi entrambi portano entrambi gli alleli per il gene che determina il colore dei fiori.
Un quadrato di Punnett può mostrarti i vari risultati sia del genotipo che del fenotipo della prole, in base al fatto che entrambi i genitori hanno entrambi gli alleli (M e m).
Il dipinto del pittore olandese Vincent van Gogh, realizzato nel 1890 e conservato al Van Gogh Museum di Amsterdam
