L’aumento dell’inquinamento atmosferico aumenta le possibilità di gravi malattie mentali

I pazienti con disturbi psicotici e dell’umore come schizofrenia, bipolarismo e depressione che hanno una maggiore esposizione all’inquinamento atmosferico presentano maggiori probabilità di essere ricoverati in ospedale o di aver bisogno di cure basate sulla comunità per le loro condizioni rispetto a quelli meno esposti, come hanno scoperto i ricercatori del King’s College di Londra e dell’Imperial College di Londra.

Secondo quanto riportano i ricercatori, livelli più elevati di biossido di azoto nelle case portano le persone a un rischio maggiore di necessitare di cure per la salute mentale e sono stati osservati aumenti più modesti per altri inquinanti comuni come gli ossidi di azoto e il particolato.

Le persone esposte a un aumento di 15 microgrammi per metro cubo (µg/m³) dei livelli di biossido di azoto in un anno (la media nello studio era di 40 µg/m³) hanno un rischio maggiore del 18% di essere ricoverati in ospedale e un possibilità maggiore del 32% di necessitare di cure ambulatoriali; è quanto è emerso dallo studio effettuato dai ricercatori delle cartelle cliniche di quasi 14.000 pazienti a Londra.

I ricercatori hanno scoperto anche che un aumento del particolato ridotto di 3 µg/m³ nel corso di un anno (la media era di 14,5 µg/m³) ha portato a un aumento del rischio del 7% per le cure ambulatoriali e dell’11% per le cure ospedaliere.

Il collegamento tra inquinamento e patologie mentali è rimasto ancora evidente sette anni dopo, quando gli scienziati hanno rivalutato i dati degli stessi pazienti e i ricercatori hanno affermato che non sembra esserci un’altra spiegazione per il fenomeno, anche se non possono escluderne una.