Un nuovo studio ha descritto in dettaglio un progetto che non si basa su teorie rivoluzionarie della fisica: si tratta di un motore a curvatura che teoricamente opera entro i limiti conosciuti della fisica.
Un motore a curvatura è possibile?
Se l’umanità ha qualche speranza in un lontano futuro di diventare una civiltà di tipo III, ovvero, una società in grado di sfruttare tutta l’energia della galassia che la ospita, avremo bisogno di un motore a curvatura in grado di deformarsi nello spazio-tempo e superando la velocità della luce. Dopotutto, la Via Lattea ha un diametro di circa 120.000 anni luce, il che non è esattamente qualcosa di facilmente attraversabile.
L’idea di un motore a curvatura è nata per la prima volta negli anni ’90, originata dal fisico Miguel Alcubierre. I primi progetti teorici si sono badati su una fisica esotica come “l’energia negativa”, che non è mai stata osservata nel mondo reale.
Lo studio
“Questo studio cambia la conversazione sui motori a curvatura“, ha detto in un comunicato stampa l’autore principale Jared Fuchs, uno scienziato senior presso la società di ricerca Applied Physics (AP) : “Dimostrando un modello unico nel suo genere, abbiamo provato che i motori a curvatura potrebbero non essere relegati alla fantascienza”.
Secondo il team, questo nuovo concetto utilizza un: “Sofisticata miscela di tecniche gravitazionali tradizionali e nuove per creare una bolla di curvatura in grado di trasportare oggetti ad alta velocità entro i limiti della fisica conosciuta ”.
Questo è noto come “Drive a curvatura subluminale a velocità costante” e, come descrive lo studio, la tecnica corrisponde a precedenti soluzioni teoriche, comprese quelle esplorate da Alcubierre. Ma, cosa fondamentale, questo concetto rimane nell’ambito conosciuto della fisica.
Questa notizia è arrivata solo poche settimane dopo che AP ha annunciato la creazione di Warp Factory, un toolkit online progettato per i ricercatori che studiano la fisica e l’ingegneria dei motori a curvatura.
Christopher Helmerich, un altro scienziato senior presso AP, ha affermato che questo kit di strumenti rappresenta un “controllo della realtà” per il campo di ricerca sulla trasmissione a curvatura e che la società prevede di offrire fino a 500.000 dollari in sovvenzioni per la ricerca proposta che non si basa su concetti esotici come “energia negativa o materia superluminale”.
Anche se questo nuovo motore a curvatura non si basa su una fisica improbabile, questo non significa che siamo sulla buona strada per diventare i padroni della Via Lattea. Anche questo design più realistico presenta alcune limitazioni.
“Un simile progetto richiederebbe comunque una notevole quantità di energia, ma]dimostra che gli effetti di curvatura possono essere ottenuti senza forme esotiche di materia“, ha detto Helmerich, che è stato anche coautore di questo nuovo studio: “Questi risultati aprono la strada a future riduzioni del fabbisogno energetico del motore a curvatura”.
Il concetto di motore a curvatura è stato storicamente relegato alla fantascienza.
Se mai potesse essere riprodotto nel mondo reale, le promesse di una tale tecnologia sarebbero immense, permettendoci di coprire distanze da capogiro in uno schiocco di dita, visitando altri sistemi stellari senza impiegare migliaia di anni per il viaggio.
La ricerca espande l’idea di una “bolla di curvatura” che consentirebbe ai passeggeri al suo interno di non essere influenzati dai cambiamenti nello spazio-tempo e dalle forze gravitazionali che li circondano. Questa bolla funziona ancora “entro i limiti della fisica conosciuta”, consentendo una “propulsione a curvatura subluminale a velocità costante”.
In altre parole, potrebbe avvicinarsi molto alla velocità della luce ma non superarla, il che sconvolgerebbe la nostra attuale comprensione della teoria della relatività di Einstein.
Fuchs e i suoi colleghi sostengono anche che il loro nuovo modello risolve un altro problema evidente: la necessità di “materia esotica”, nota anche come “materia negativa”, che i critici sostengono da tempo sarebbe necessaria per alimentare tale spinta. Bisogna ancora capire se una questione del genere possa esistere.
“Anche se un tale progetto richiederebbe comunque una notevole quantità di energia, dimostra che gli effetti di curvatura possono essere ottenuti senza forme esotiche di materia“, ha affermato Helmerich, che ha un dottorato di ricerca in fisica presso l’Università dell’Alabama.
Conclusioni
Come ha riconosciuto l’amministratore delegato di Applied Physics, Gianni Martire, nel comunicato stampa della società, “Non siamo ancora pronti per i viaggi interstellari”.
Il concetto, come esposto nell’ultimo studio, è ancora di natura interamente teorica e gli autori hanno ancora molto da dimostrare prima di poter visitare altri sistemi stellari a migliaia di anni luce di distanza.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Classical and Quantum Gravity
