L’enorme sistema di lancio di Starship di SpaceX ha effettuato il suo primo lancio la scorsa settimana. Purtroppo, dopo soli 4 minuti SpaceX è stata costretta ad attivare il sistema di terminazione del razzo che era andato fuori controllo.
Tutto sommato, tuttavia, il primo test di volo completamente integrato tra Starship e Super Heavy è stato considerato positivo in quanto il sistema ha lasciato la rampa di lancio e ha sfiorato i 40 chilometri di quota.
“Un grande passo verso un futuro più entusiasmante.. Congratulazioni SpaceX per il grande test“, ha twittato il fondatore di Shift4 Jared Isaacman. uno dei membri della prima missione con equipaggio che volerà a bordo di Starship. Il primo lancio di Starship con equipaggio sarà il terzo del programma Polaris, a partire dalla missione Polaris Dawn.
Isaacman ha recentemente sottolineato che Polaris Dawn potrebbe decollare su un razzo Falcon 9 già a “tarda estate”. Sarà una missione che segnerà diverse importanti pietre miliari, inclusa la prima passeggiata spaziale commerciale della storia.
Il lancio di Polaris Dawn
Il lancio di Polaris Dawn era inizialmente previsto per la fine del 2022. Tuttavia, è stato ritardato per completare la formazione del suo equipaggio composto completamente da civili. È stato anche necessario apportare alcune modifiche alla capsula Crew Dragon per trasportare i membri dell’equipaggio nello spazio.
Ora, il miliardario Jared Isaacman, che ha finanziato e sarà il comandante della missione di Polaris Dawn, ha risposto a qualcuno su Twitter chiedendo se è possibile che il lancio avvenga questa estate. “Sono ottimista che la fine dell’estate sia ancora una possibilità reale. Questo è ciò verso cui ci stiamo allenando“, ha scritto Isaacman, che ha anche comandato la missione Inspiration 4.
Quando prenderà il volo, la missione Polaris Dawn avrà un equipaggio di quattro persone: Isaacman, Anna Menon, Scott Pottet e Sarah Gillis. Nessuno del team è un astronauta addestrato, ma tutti hanno esperienza nelle operazioni di aviazione e volo spaziale.
Decolleranno a bordo di una capsula Crew Dragon in cima a un razzo SpaceX Falcon 9 dal Launch Complex 39A al Kennedy Space Center della NASA in Florida.
Importanti pietre miliari per Polaris Dawn
SpaceX aveva già lanciato Isaacman e un equipaggio interamente civile con la missione Inspiration 4 che ha orbitato intorno alla Terra per quattro giorni. Polaris Dawn, tuttavia, farà un ulteriore passo avanti.
Sul sito web del programma Polaris, l’organizzazione spiega che Polaris Dawn “sfrutterà le massime prestazioni di Falcon 9 e Dragon, volando più in alto di qualsiasi missione Dragon fino ad oggi e cercando di toccare l’orbita terrestre più alta mai raggiunta da un equipaggio umano“.
Una volta lì, eseguirà una passeggiata spaziale, la prima passeggiata spaziale commerciale e la prima passeggiata spaziale di SpaceX. Oltre a battere i record, l’equipaggio aiuterà anche a promuovere la scienza spaziale volando attraverso la fascia di radiazioni di Van Allen.
“Orbitando attraverso porzioni della fascia di radiazione di Van Allen, Polaris Dawn condurrà ricerche con l’obiettivo di comprendere meglio gli effetti del volo spaziale e delle radiazioni spaziali sulla salute umana“.
Quando gli umani voleranno a bordo di Starship?
Prima che Starship possa trasportare esseri umani per la prima volta, il programma Polaris deve svolgere le sue prime due missioni Falcon 9. È interessante notare che la prima serie di missioni di Starship con equipaggio saranno parte di un programma privato, a differenza delle missioni che SpaceX ha effettuato con la Dragon per la NASA destinate alla ISS.
La missione Polaris III dovrebbe essere lanciata a bordo di Starship, anche se al momento non è stata fissata una data per quella missione. Nel frattempo, il miliardario e imprenditore giapponese Yusaku Maezawa ha noleggiato Starship per la sua missione DearMoon, che invierà se stesso e otto artisti nella prima missione tutta civile attorno alla Luna.
Entrambe queste missioni precederanno l’atterraggio sulla Luna di Artemis III della NASA, che utilizzerà Starship come lander lunare, attualmente programmata per il 2025 o il 2026. Il team di DearMoon, nel frattempo, spera che la missione civile prenda il volo entro la fine dell’anno. Tuttavia, SpaceX potrebbe dover superare alcuni ostacoli nello sviluppo di Starship che potrebbero potenzialmente ritardare il lancio e Polaris III per qualche tempo.
