L’OMS ha già designato Omicron come “variante preoccupante”, il che significa che potrebbe essere più trasmissibile, virulento o in grado di eludere la protezione del vaccino rispetto al ceppo originale COVID-19.
“Questa cosa è un mix di Frankenstein di tutti i più grandi successi”, ha affermato il Dr. Hoge al New York Times, mentre parlava delle mutazioni della variante. “Ha appena attivato tutti i nostri campanelli d’allarme”.
Ci vorranno settimane per capire quanto rapidamente può diffondersi e come si presenta la malattia causata dalla variante. Tuttavia, ecco una carrellata di tutto ciò che sappiamo (e non sappiamo) finora.
Quello che sappiamo finora su Omicron
La classificazione dell’OMS di Omicron come variante preoccupante si basa su numerose mutazioni “riguardanti” la variante che può alterare il suo comportamento. Omicron ha più di 30 mutazioni sulla sua proteina spike, che è ciò che il virus utilizza per legarsi alle cellule umane e ciò che i vaccini COVID insegnano al nostro sistema immunitario a riconoscere e indirizzare.
Questo è più del doppio del numero riportato dalla variante Delta e i risultati preliminari dipingono un quadro piuttosto misto. I dati limitati che abbiamo sulla variante suggeriscono che potrebbe essere più trasmissibile e in grado di eludere le risposte immunitarie dell’organismo, sia alla vaccinazione che all’infezione naturale, rispetto alle versioni precedenti del virus.
Non sappiamo se la variante Omicron sia più letale o causi malattie più gravi rispetto alla variante Delta perché ci sono così pochi casi confermati. Tuttavia, mentre è ancora una prima osservazione, un medico sudafricano, che è stato uno dei primi a sospettare una nuova variante del coronavirus, ha dichiarato che i sintomi della variante dell’omicron erano finora lievi e potrebbero essere curati a casa, secondo Reuters.
E va anche notato che gli esperti dicono che i vaccini funzionano ancora e sono il modo migliore per proteggersi dal virus. Tuttavia, Pfizer-BioNTech e Moderna sono pronte a riformulare i loro colpi se necessario, secondo ABC.
Dove sta il mondo?
Con l’incombente incertezza, il mondo si sta affannando a mettere in atto ulteriori restrizioni per frenare la diffusione della nuova variante. Mentre Omicron è probabilmente già negli Stati Uniti, il presidente Joe Biden ha annunciato venerdì nuove restrizioni di viaggio in otto paesi dell’Africa meridionale; Lesotho, Sud Africa, Eswatini, Namibia, Zimbabwe, Mozambico, Malawi e Botswana. Le restrizioni entreranno in vigore lunedì e non si applicheranno ai cittadini statunitensi o ai titolari di carta verde, secondo Vox. Anche altre nazioni come il Regno Unito, l’Australia, Israele, Francia e Germania stanno limitando i viaggi dalle nazioni dell’Africa meridionale.
Sebbene ci siano ancora molte incognite riguardo all’omicron, i ricercatori concordano sul fatto che si tratti di uno sviluppo preoccupante. Poiché le festività natalizie e il freddo avvicinano le persone in ambienti chiusi, dove si verifica più facilmente la trasmissione, adottare adeguate precauzioni è particolarmente importante.
