Il rover Curiosity ha scattato una foto di qualcosa di molto curioso questa settimana sulla superficie di Marte. Sebbene l’oggetto in questione assomigli a un minuscolo fiore o forse anche a un qualche tipo di caratteristica organica, il team del rover ha confermato che questo oggetto è una formazione minerale, con strutture delicate formate da minerali precipitati dall’acqua.
La vice scienziata del progetto Curiosity, Abigail Fraeman, ha dichiarato su Twitter che le formazioni simili già state viste in precedenza erano fatte di sali chiamati solfati.
Da studi precedenti su formazioni simili trovate su Marte (puoi leggere un articolo proposito qui), si ritiene che la formazioni originariamente era incastonata all’interno di una roccia, che si è erosa nel tempo. Questi ammassi minerali, tuttavia, sembrano essere resistenti all’erosione.
Un altro nome per queste formazioni è concrezione, ed è simile ai “mirtilli”, visti dal rover Opportunity. In effetti, vicino alla curiosa formazioni si possono vedere concrezioni rotonde.
( NASA/JPL-Caltech/MSSS/Kevin M. Gill/Flickr/CC DI 2.0)
Il team scientifico del rover ha individuato l’oggetto all’inizio di questa settimana e l’ha chiamata “Blackthorn Salt“. Hanno usato il Mars Hand Lens Imager del rover, chiamato MAHLI, per scattare queste immagini ravvicinate. Questa fotocamera è la versione del rover della lente d’ingrandimento manuale che i geologi di solito portano con sé sul campo. Le immagini ravvicinate di MAHLI rivelano i minerali e le strutture nelle superfici rocciose.
Qui puoi vedere un modello 3-D dell’oggetto, grazie a Simeon Schmauss:
Curiosity ha trovato un’altra formazione simile a un fiore nel 2013 e il rover Spirit ha trovato rocce dall’aspetto simile che sono state soprannominate “cavolfiori” a causa delle loro protuberanze nodose.
Rocce ricche di silice a forma di “cavolfiore” fotografate dallo Spirit Rover nel 2008. (NASA/JPL-Caltech)
Questo articolo è stato originariamente pubblicato da Universe Today. Leggi l’articolo originale .