L’amministratore delegato di SpaceX, Elon Musk, afferma di sentirsi in sintonia con l’amministrazione Trump circa l’idea di creare una Space Force separata dalle altre forze armate.

In un’ampia intervista concessa al sito specializzato in tecnologia Recode, Musk ha sottolineato che anche quando fu creata l’arma dell’aeronautica militare, all’indomani della seconda guerra mondiale, ci furono molte reazioni negative e l’idea fu messa ripetuta mente in ridicolo, anche sottolineando l’inutilità dello spendere tanti soldi per creare un’arma indipendente. Per Musk, la nascita di una Space Force sarà inevitabile ed è bene cominciare a pensarci fin da ora.

Non sappiamo se il fatto che SpaceX e Blue Origin oggi sono le sole aziende private in grado di fornire un adeguato supporto logistico alla nuova branca delle forze armate abbia un qualche peso nella valutazione dell’istrionico imprenditore ma, in ogni caso Musk, nelle sue dichiarazioni, è apparso entusiasta del progetto dando il suo endorsement.

Secondo Musk, “Molta gente non ricorda quanto fu considerato ridicolo ed inutile creare l’Air force ma oggi tutti considerano una cosa ovvia che esista. Così sarà anche per la Space Force: oggi può apparire un’idea controversa ma col tempo diventerà ovvia l’utilità di una forza spaziale.”

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Elon Musk, nell’intervista, ha collegato la Space Force e l’esplorazione spaziale, un’attività tradizionalmente associata ad agenzie civili come la NASA. “Sai, la difesa nello spazio è fondamentale, tutti quei satelliti valgono un sacco di soldi. E poi penso anche che potrebbe essere molto utile per espandere la nostra civiltà quando ci avventureremo nello spazio esterno.”

“Penso che potremmo avere una base sulla luna, per esempio. Una base su Marte. Bisogna pensare in grande ed espandere l’idea di una Space Force“, ha continuato.

Musk ha riconosciuto nell’intervista di non avere avuto “conversazioni dettagliate” con l’amministrazione Trump sui suoi piani per la Space Force e su quanto seria sia la Casa Bianca nella sua attuazione. “Ma penso che diventerà ovvio nel tempo che una Space Force è una cosa sensata da fare.”

Nell’intervista, che si concentrava più sulla sua altra società, la casa automobilistica Tesla, Musk non ha parlato molto delle attività di SpaceX. Ha, però, confermato che che SpaceX “punta ancora al 2024” per la sua prima missione su Marte, ma ha detto che la prima missione marziana del Big Falcon Rocket (BFR) potrebbe essere senza equipaggio. “Non sono sicuro che ci saranno persone a bordo o no“. Musk aveva detto, in un discorso del settembre 2017, che le prime due missioni verso Marte di SpaceX con equipaggio sarebbero andate su Marte nel 2024 con il BFR, un obbiettivo temporale che lo stesso Musk aveva successivamente indicato come “un’aspirazione“.

“Speriamo che ci siano persone a bordo“, ha detto a proposito della missione del 2024. “Ma penso che ci sia una buona possibilità che almeno un velivolo senza pilota vada su Marte. Penso che proveremo a fare questo.”

Musk ha anche aggiunto che sta pensando di battezzare il primo BFR che si recherà su Marte “Heart of Gold“, e ricordiamo che “Cuore d’oro” è il nome dell’astronave con motore ad improbabilità infinità de “Guida galattica per gli autostoppisti”.

di Oliver Melis

Aleksej Archipovic Leonov è nato a Listvjanka il 30 maggio del 1934 ed è stato il primo essere umano a lasciare la sua capsula spaziale per rimanere sospeso liberamente nello spazio.

Leonov iniziò il suo addestramento da pilota nel 1953 presso la scuola di piloti di Kremenchug in Ucraina che lasciò solo due anni dopo ottenendo il massimo dei voti con lode. Successivamente venne addestrato fino al 1957 a pilotare aerei caccia presso la scuola di piloti di Cuhuïv in Ucraina.

Diventato sottotenente dell’aeronautica militare sovietica, venne selezionato nel 1959 nel cerchio più ristretto dei piloti aspiranti per l’addestramento da cosmonauti. Insieme ad ulteriori 19 piloti fece parte del primo gruppo di cosmonauti dell’Unione Sovietica selezionati e nominati ufficialmente il 7 marzo 1960.

Nel giugno del 1963 venne nominato pilota di riserva per Valerij Fëdorovic Bykovskij per il volo nello spazio della Vostok 5, il secondo volo di gruppo (Vostok 6 con a bordo Valentina Vladimirovna Tereškova – la prima donna nello spazio – venne lanciato solo pochi giorni più tardi e pertanto due navicelle spaziali si trovarono nello spazio  contemporaneamente) nella storia dell’esplorazione umana nello spazio. Pertanto Leonov divenne candidato per una successiva missione della Vostok e, diversamente dagli altri cosmonauti, nel 1964 non iniziò l’addestramento per la nuova capsula spaziale Sojuz.

Nella primavera del 1964 venne deciso, che le successive missioni nello spazio sarebbero state eseguite con capsule spaziali del tipo Vostok appositamente modificate ed ora ufficialmente denominate Voschod. Questa navicella infatti era capace di trasportare un equipaggio di tre membri. Il primo volo della Voschod venne programmato per trasportare tre scienziati-cosmonauta nello spazio mentre il secondo volo fu programmato per fare in modo che un cosmonauta lasciasse il suo veicolo spaziale.

Leonov venne selezionato per la seconda missione ed a partire dal luglio dello stesso anno iniziò l’addestramento, in particolare per la manovra di uscita dalla capsula spaziale. Il 9 febbraio 1965 venne annunciata e confermata in via ufficiale la sua selezione quale membro dell’equipaggio di questa missione ed il suo particolare incarico, cioè quello di svolgere la prima attività extraveicolare della storia dell’esplorazione umana nello spazio.

Il 18 marzo del 1965 il cosmonauta trentenne Alexey Leonov si trovò alle prese con una sfida senza precedenti: Assieme al suo capo missione Pavel Belyayev era a bordo della navicella sovietica Voskhod 2, dalla quale sarebbe uscito nello spazio.

Cosmonauti russi ed astronauti americani avevano già orbitato intorno alla Terra, ma era la prima volta che un essere umano si sarebbe esposto al vuoto dello spazio. Leonov avrebbe effettuato la prima passeggiata spaziale.

90 minuti dopo il decollo, Leonov si diresse verso la camera di decompressione Volga della nave, assicurò un cavo da 5,35 metri intorno al suo torace, apri il portellone e si lasciò andare nel vuoto, con solo la tuta spaziale a proteggerlo. Per la prima volta un essere umano lasciava la sua navicella spaziale per galleggiare in orbita.

Una cinepresa montata su Volga, che Leonov aveva azionato uscendo, ha catturato la prima attività extraveicolare umana.

Leonov aveva una seconda telecamera fissata sul petto ma, a causa di un problema alla tuta, che a causa della pressione si era gonfiata impedendo all’astronauta di raggiungere il pulsante posizionato sulla coscia, non fu attivata.

Inizialmente Leonov pare non si fosse preoccupato dell’eccessivo volume raggiunto dalla sua tuta sicuramente rapito dal panorama mozzafiato e libero di orbitare attorno alla Terra.
Ma al momento del rientro Leonov si trovò in grande difficoltà: la sua tuta spaziale dopo 12 minuti di attività extraveicolare era diventata troppo rigida e voluminosa.

Che fare?

Leonov fece, forse, l’unica cosa possibile, sgonfiò la tuta aprendo una valvola e riuscì a rientrare all’interno del modulo Volga prima che la tuta si sgonfiasse del tutto, rischiando la decompressione. I guai però non erano finiti, poco dopo il rientro si accorse che il sistema di guida non era funzionante e i due compagni di missione dovettero cercare in fretta una soluzione per non finire bruciati nell’atmosfera o perdersi nello spazio riuscendo a orientare manualmente la capsula e calcolare l’esatta sequenza di accensione dei retrorazzi per riuscire a rientrare sani e salvi in patria.

La discesa fu molto brusca e l’atterraggio avvenne in una foresta siberiana nei pressi della cittadina di Solikamsk a 400 Km dal punto previsto. Il giorno seguente un team di ricerca li ritrovò sani e salvi nonostante la notte gelida passata senza riscaldamento.
Leonov oggi ha 84 anni ed è un eroe entrato nella storia dell’astronautica.

Prima che Marte diventasse un mondo terribilmente freddo e arido, l’acqua scorreva sulla superficie del pianeta, proprio come succede qui sulla Terra. Ora, gli scienziati hanno identificato le tracce di tre diversi gruppi di antichi laghi, alcuni molto grandi, con un diametro di oltre 70 chilometri.

Si tratta di tre gruppi di laghi, ognuno di diversa origina: precipitazioni, sorgenti sotterranee e fiumi. Questi laghi sono stati individuati tutti nella regione chiamata Hellas Planitia, una depressione enorme prodotta da un grande ed antico impatto.

Nello studio, che arriva dal SETI, si afferma che la maggior parte di questi laghi presentano caratteristiche simili a laghi di origine analoga sulla Terra. Ad esempio, uno dei laghi di origine pluviale somiglia molto ad un’area caratteristica formata da un’alluvione che si trova nella parte orientale dello stato di Washington, negli USA. Un altro sembra avere caratteristiche simili a certe aree che si trovano lungo il Mississippi. Un altro lago marziano, pieno di sedimenti sembra quasi uguale ai laghi salati nelle Ande, dove il clima è freddo e secco. 

Gli autori dello studio arrivano ad affermare che, essendo l’area dove sono stati individuati questi laghi non troppo lontana da una zona vulcanica, i laghi potrebbero aver attraversato un’epoca in cui hanno goduto di temperature sufficientemente calde da poter ospitare nelle loro acque la vita.

Fonte: Astrobiology 

Tempo fa, il presidente Trump diede incarico al pentagono di studiare le modalità operative necessarie per attivare una nuova forza armata, la Space force, che dovrebbe avere come compito la sicurezza del territorio americano contro tutte le minacce in arrivo dallo spazio, ad esempio asteroidi come i NEO che potrebbero collidere con il nostro pianeta. Ora la Casa Bianca ha rilasciato alcuni dettagli su questo nuovo ramo delle forze armate statunitensi.

La US Space Force sarà la sesta branca delle forze armate, dopo la Marina, l’Aeronautica, l’Esercito, i Marines e la Guardia Costiera. Secondo la Casa Bianca, la Space Force “salvaguarderà il dominio americano nello spazio“.

Gli Stati Uniti sono la nazione del mondo come maggiore attività nello spazio anche se negli ultimi anni Cina, Europa e Russia hanno incrementato le loro attività mentre altre piccole nazioni come l’Australia, l’India, il Giappone e anche alcuni paesi arabi. Al contempo sono ormai diversi i soggetti privati, non solo americani, che si accingono ad avviare lo sfruttamento economico dello spazio.

L’implementazione della Space Force sarà guidata da sei raccomandazioni del National Space Council.

Il National Space Council fu originariamente istituito nel 1989 sotto George Bush Sr. È stato sciolto nel 1993, poi ristabilito dall’attuale Presidente nel 2017.

C’è da aggiungere che Trump, a differenza dei suoi predecessori sembra nutrire un effettivo interesse verso l’esplorazione spaziale, tanto che ha ordinato alla NASA di tornare sulla Luna e di posporre i piani di esplorazione umana di Marte a dopo aver stabilito una presenza permanente americana sul nostro satellite.

Secondo le informazioni diffuse dalla Casa Bianca, le sei raccomandazioni sono:

• Formare un Comando Spaziale degli Stati Uniti per coordinamento e controllo delle nostre forze spaziali statunitensi, in grado di sviluppare tattiche, tecniche e procedure per operazioni spaziali militari.
• Stabilire la Space Force come ramo separato e distinto dell’esercito la cui missione sarà organizzare, addestrare e equipaggiare le forze spaziali di combattimento.
• Chiedere al Congresso di autorizzare l’istituzione di una Forza Spaziale e fornire finanziamenti per il Comando Spaziale degli Stati Uniti.
• Avvio di una revisione congiunta da parte del Consiglio nazionale dello spazio e del Consiglio di sicurezza nazionale delle autorità operative spaziali esistenti per il conseguimento degli obiettivi di sicurezza nazionale, informata dalla valutazione delle autorità richiesta da parte di DOD.
• Creare un’Agenzia di sviluppo spaziale per garantire che gli americani nella Space Force abbiano capacità di combattimento all’avanguardia.
• Creare meccanismi collaborativi con la comunità di intelligence per migliorare l’unità degli sforzi per lo sviluppo di capacità e operazioni spaziali.

L’obiettivo dichiarato del presidente è preparare i militari ad affrontare le sfide nello spazio ora e nel futuro. La Casa Bianca afferma che lo spazio è ora un “dominio di guerra“, anche se non è chiaro cosa significhi. Non ci sono state, finora, guerre nello spazio.

Aspetti critici della Space force

Il presidente Trump ha molti critici che senza dubbio condanneranno questo annuncio. Ad esempio, potrebbero fare riferimento al Trattato sullo spazio extraatmosferico, firmato nel 1967 dagli Stati Uniti e Unione Sovietica e, successivamente, da altri 106 paesi, che potrebbe essere una buona ragione per non perseguire attività militari nello spazio.

Quel trattato, però, non proibisce il posizionamento di armi convenzionali nello spazio, ma solo le armi di distruzione di massa (ADM). In ogni caso, l’attuale Presidente non ha mostrato alcuna riluttanza a rompere i trattati sottoscritti dai precedenti governi degli Stati Uniti.

I critici potrebbero anche dire che per un paese armato fino ai denti, tutto sembra un potenziale campo di battaglia.

Non c’è dubbio, però, che gli Stati Uniti abbiano avversari reali che non hanno esitato a cercare di influenzare le ultime elezioni, rubare tecnologie e ricorrere allo spionaggio militare ed industriale. Potrebbe apparire non irragionevole che una nazione come gli Stati Uniti possano sentire la necessità di proteggere i suoi beni spaziali, quali ad esempio le reti satellitari, da eventuali sabotaggi o altri tentativi di distruzione.

La Casa Bianca riconosce la vulnerabilità spaziale degli Stati Uniti e afferma che “il presidente Trump sta intervenendo per assicurare che l’esercito americano sia equipaggiato per proteggere la nostra nazione e preservare la nostra libertà di operare nello, dallo e verso lo spazio“.

Space Force: argomenti a favore

Ci sono obiettivi più ampi legati alla creazione della Space Force, secondo la dichiarazione della Casa Bianca. Il presidente vuole rivitalizzare le attività americane nello spazio.

Tre politiche delineano questa rivitalizzazione:

• Riorienta il nostro programma spaziale verso l’esplorazione umana dello spazio profondo.
• Libera le possibilità dell’impresa spaziale commerciale americana.
• Protegge le risorse spaziali vitali migliorando la gestione del traffico spaziale.

I lettori di Universe Today saranno particolarmente interessati al primo aspetto della direttiva spaziale della politica trumpiana. Lo slancio che sta alla base delle missioni umane per esplorare lo spazio profondo è in corso da molto tempo.

C’è un desiderio represso negli appassionati del settore a causa delle ultime amministrazioni. La NASA, però, appare pronta per la nuova sfida imposta dal presidente Trump. Per il 2020 lo Space Launch System (SLS) con la navicella spaziale Orion dovrebbero compiere il loro primo volo (automatico) circumlunare e negli anni seguenti sarà costruita la nuova stazione spaziale in orbita cislunare. ed è già in fase progettuale la prima missione umana verso Marte che dovrebbe svolgersi sul finire degli anni ’30.

Forse l’annuncio della Space Force provocherà un maggiore slancio verso gli obiettivi spaziali della NASA.

“Ci sono attori ostili in tutto il mondo, alcuni dei quali hanno già lanciato missili anti-satellite ad ascesa diretta …” Ha affermato qualche tempo fa l’amministratore della NASA Jim Bridenstine.

Eppure, lo spazio sta diventando un luogo molto commerciale, almeno in Low Earth Orbit (LEO) e non conviene a nessuno renderlo un luogo poco sicuro. Bridenstine, afferma che lo spazio attualmente muove un’economia annuale di 383 miliardi di dollari USA, destinata a crescere e sono decine di migliaia di posti di lavoro collegati all’industria spaziale.

La stessa NASA ha centinaia di miliardi di dollari di risorse nello spazio. Lo spazio è la prossima frontiera non solo per l’esplorazione e la scoperta, ma anche per il capitalismo. E, dal punto di vista di Trump, quest’attività economica deve essere salvaguardata da rivali e incidenti.

Nel video sottostante, Bridenstine afferma che ci sono “attori ostili in tutto il mondo“, alcuni dei quali hanno già lanciato e sono in grado di lanciare ancora missili anti-satellite. In un contesto simile, la creazione di una Space Force è una risposta ragionevole ma apre anche le porte ad una possibile escalation nel caso che le nazioni rivali degli Stati Uniti decidessero di fare altrettanto.

La Space Force, comunque, permetterà agli Stati Uniti di riorganizzare le proprie attività nello spazio sotto un unico ombrello. Attualmente, il personale che lavora su attività militari legate allo spazio viene spesso prelevato da altre organizzazioni e filiali delle Forze Armate.

La Space Force consentirà ai professionisti di rimanere in un’organizzazione per tutta la loro carriera.

Bisogna anche ricordare che, affinché la Space Force di Trump divenga realtà sarà necessaria l’approvazione del congresso che dovrà autorizzarne la costituzione e stanziare un bilancio apposito. In questo senso, le elezioni di medio termine che si svolgeranno il 6 novembre saranno fondamentali per Trump.

Il presidente ha rianimato il Consiglio nazionale dello spazio con un ordine esecutivo, ma i finanziamenti per quel consiglio devono ancora essere approvati dal Congresso.

Quindi, per ora, stiamo continuando a parlare solo di un’idea. Pare improbabile, però, che di fronte ad una questione di sicurezza nazionale qualche politico negli Stati Uniti decida di pronunciarsi contro, indipendentemente da quanto sia grande il deficit federale.

L’America, ormai da decenni, agisce letteralmente come forza di polizia mondiale, spesso con risultati controversi, bisogna aggiungere.

È chiaro che con l’aumento dell’attività nello spazio da parte di un numero maggiore di nazioni, alcune delle quali possono avere obiettivi diversi dall’esplorazione e dalla scoperta, è necessaria una sorta di presenza forzata per scoraggiare qualsiasi attività indesiderabile.

Forse la Space Force può fornirlo, e forse la sua presenza in LEO può impedire che si verifichi qualsiasi attività illegale.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato da Universe Today. Leggi l’articolo originale.