Biofluorescenza: trovata in un pesce nell’Artico-video

“Nel complesso, abbiamo scoperto che la biofluorescenza marina è piuttosto rara nell’Artico, sia nei lignaggi degli invertebrati che in quelli dei vertebrati”, ha affermato John Sparks, un curatore del Dipartimento di Ittiologia del Museo e uno degli autori dello studio, pubblicato nell’American Novitati del Museo. “Quindi siamo rimasti sorpresi di trovare questi giovani pesci lumaca con una brillante fluorescenza non solo in uno, ma in due colori diversi, il che è molto insolito in una singola specie”.

Sparks e il collega David Gruber, un ricercatore associato al Museo e professore di biologia al Baruch College, avevano precedentemente identificato più di 180 nuove specie di pesci biofluorescenti. Sebbene questa capacità sia ora ben documentata nei pesci tropicali che vivono in regioni dove c’è una quantità uniforme di luce diurna tutto l’anno, non era noto come periodi prolungati di oscurità nell’Artico potessero influenzare la biofluorescenza dei pesci.

In Groenlandia, Sparks e Gruber hanno trovato pochissima fluorescenza marina, anche tra gruppi di pesci che brillano intensamente nelle regioni tropicali e temperate. Ma c’è stata un’eccezione: due esemplari giovani di pesce lumaca variegato ( Liparis gibbus ), la prima specie che ha mostrato biofluorescenza nell’Artico.

“Trovare un pesce lumaca biofluorescente rosso e verde in un’immersione tra gli iceberg di notte è stato come un momento direttamente da The Life Aquatic con Steve Zissou “, ha affermato Gruber. 

Inoltre, gli autori riportano la biofluorescenza rossa di un pesce lumaca di alghe adulto ( L. tunicatus ) raccolto nello stretto di Bering al largo dell’isola di Little Diomede, in Alaska, che è stato scansionato dai colleghi del NOAA Fisheries Service.

Nei sette anni da quando Sparks e Gruber hanno segnalato per la prima volta una biofluorescenza diffusa nei pesci, è stata trovata in una serie di nuovi lignaggi, ma la sua esatta funzione rimane un mistero.

“Stiamo concentrando i nostri sforzi sulla determinazione della funzione della fluorescenza in vari gruppi di pesci, inclusi i gattucci, dove abbiamo dimostrato che la fluorescenza verde brillante migliora il contrasto nel loro schema di pigmentazione, rendendo più facile per gli individui vedersi in profondità“, ha concluso Sparks.