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Il governo degli Stati Uniti la scorsa settimana ha valutato un rapporto relativo ad una perdita in una centrale nucleare cinese, dopo che una società francese che la cogestisce ha avvertito di una “minaccia radiologica imminente“, secondo funzionari e documenti statunitensi recensiti dalla CNN.
L’avvertimento includeva un’accusa secondo cui l’autorità di sicurezza cinese stava alzando i limiti accettabili per il rilevamento delle radiazioni al di fuori della centrale nucleare di Taishan nella provincia del Guangdong per evitare di doverla chiudere, secondo una lettera della società francese al Dipartimento dell’Energia ottenuta dalla CNN.
Nonostante l’allarmante notifica della Framatome, la società francese, l’amministrazione Biden riterrebbe che la struttura non sia ancora a “livello di crisi“.
L’amministrazione Biden ha discusso della situazione con il governo francese e i propri esperti del Dipartimento dell’Energia, affermano le fonti.
Gli Stati Uniti sono stati anche in contatto con il governo cinese, hanno affermato funzionari statunitensi, anche se l’entità di tale contatto non è chiara.
Il governo degli Stati Uniti ha rifiutato di spiegare la valutazione, ma i funzionari dell’NSC, del Dipartimento di Stato e del Dipartimento dell’Energia hanno insistito sul fatto che se ci fosse stato qualche rischio per il pubblico cinese, gli Stati Uniti sarebbero stati tenuti a renderlo noto in base agli attuali trattati relativi agli incidenti nucleari.
Framatome aveva contattato gli Stati Uniti per ottenere una deroga che consentisse loro di condividere l’assistenza tecnica americana per risolvere il problema nello stabilimento cinese.
Ci sono solo due ragioni in base alle quali questa deroga potrebbe essere concessa, e una è una “minaccia radiologica imminente“, la stessa verbosità usata nella nota dell’8 giugno.
Il memo afferma che il limite cinese è stato aumentato per superare gli standard francesi, ma non è chiaro come ciò si confronti con i limiti statunitensi.
“Non sorprende che i francesi si siano messi in contatto con loro“, ha affermato Cheryl Rofer, una scienziata nucleare che si è ritirata dal Los Alamos National Laboratory nel 2001.
“In generale, questo genere di cose non è straordinario, soprattutto se pensano che il paese che stanno contattando ha una capacità elevata di aiutare.”
“Ma alla Cina piace proiettare che tutto va bene, sempre“, ha aggiunto.
Gli Stati Uniti potrebbero concedere il permesso a Framatome di fornire assistenza tecnica o supporto per aiutare a risolvere il problema, ma molto dipende dalla decisione del governo cinese di chiudere o meno l’impianto, indicano i documenti ottenuti dalla CNN.
In definitiva, la richiesta di assistenza di Framatome dell’8 giugno è l’unico motivo per cui gli Stati Uniti sono stati coinvolti nella situazione, hanno detto diverse fonti alla CNN.
La CNN ha contattato le autorità cinesi a Pechino e nella provincia del Guangdong, dove si trova l’impianto, l’ambasciata cinese a Washington, DC, nonché il gruppo energetico statale che gestisce l’impianto insieme alla società francese. Nessuno ha risposto, anche se la Cina è nel mezzo di una festa nazionale di tre giorni che dura fino alla fine di lunedì.
In una dichiarazione venerdì, poche ore dopo che la CNN ha richiesto per la prima volta un commento, Framatome ha riconosciuto che la società “sta sostenendo la risoluzione di un problema di prestazioni con la centrale nucleare di Taishan nella provincia del Guangdong, in Cina“.
“Secondo i dati disponibili, l’impianto sta operando entro i parametri di sicurezza. Il nostro team sta lavorando con esperti competenti per valutare la situazione e proporre soluzioni per affrontare qualsiasi potenziale problema“, ha aggiunto la nota.
La questione si è posta mentre le tensioni tra Pechino e Washington rimangono alte e proprio durante l’incontro dei leader del G7 di questo fine settimana nel Regno Unito con la Cina come un importante argomento di discussione.
La Cina ha ampliato il suo uso dell’energia nucleare negli ultimi anni e ora il nucleare rappresenta circa il 5% di tutta l’energia generata nel paese. Secondo la China Nuclear Energy Association, a marzo 2021 in Cina c’erano 16 centrali nucleari operative con 49 reattori nucleari, con una capacità di generazione totale di 51.000 megawatt.
L’impianto di Taishan è un progetto di prestigio realizzato dopo che la Cina ha firmato un accordo per la produzione di energia elettrica nucleare con Électricité de France, che è principalmente di proprietà del governo francese. La costruzione dell’impianto è iniziata nel 2009 e le due unità hanno iniziato a produrre energia elettrica rispettivamente nel 2018 e nel 2019 .
La città di Taishan ha una popolazione di 950.000 abitanti ed è situata nel sud-est del Paese, nella provincia del Guangdong , che ospita 126 milioni di abitanti e ha un PIL di 1,6 trilioni di dollari, paragonabile a quello di Russia e Corea del Sud.