Una necropoli di almeno 50 tombe è stata scoperta vicino a alla stazione ferroviaria nel centro di Parigi dagli archeologi che hanno scavato il sito prima dei lavori di costruzione.
Migliaia di pendolari hanno inconsapevolmente calpestato il terreno a soli 10 piedi (3 metri) sopra le tombe di 2000 anni fa, che appartengono al più grande luogo di sepoltura conosciuto in quella che era la città gallo-romana di Lutetia. L’antica città si estendeva su 10 acri (4 ettari) nel suo periodo di massimo splendore e si trovava sulle rive della Senna, dove oggi si trova la Cattedrale di Notre Dame, secondo il Ministero della Cultura francese.
La necropoli di San Giacomo
Il sito, noto come la “necropoli di San Giacomo”, si trovava a sud di Lutetia e si estende lungo una delle sue arterie principali, il cardo maximus di costruzione romana. Gli archeologi hanno stimato che il sito sia stato utilizzato come luogo di sepoltura tra il I e il III secolo d.C., prima di essere abbandonato nel IV secolo.
“Nel complesso, la storia antica di Parigi è poco conosciuta”, ha dichiarato Dominique Garcia, presidente dell’Istituto nazionale francese di ricerca archeologica preventiva (INRAP). “Saremo in grado di effettuare analisi sul DNA grazie alle ossa che siamo riusciti a trovare, quindi ci stiamo avvicinando a una migliore comprensione della popolazione di Parigi nell’antichità”.
Gli archeologi hanno portato alla luce i resti di uomini, donne e bambini, che secondo loro appartenevano a una tribù gallica chiamata Parisii da cui prende il nome la capitale francese. Tra le ossa, gli archeologi hanno scoperto vari manufatti in vetro e ceramica, oltre a gioielli e monete sparse che hanno permesso loro di datare le sepolture al II secolo.
Gli archeologi hanno scoperto la necropoli durante gli scavi prima dei lavori di costruzione nella stazione ferroviaria di Port-Royal.
Lo scavo, iniziato a marzo, ha rivelato almeno uno scheletro con una moneta in bocca, indicando un’antica pratica funeraria nota come “obolo di Caronte”. Nella mitologia greca, Caronte traghettava le anime dei morti attraverso il fiume Stige e negli inferi in cambio di una tangente, motivo per cui venivano seppellite monete accanto ai corpi, secondo una dichiarazione INRAP.
Tuttavia, non tutte le tombe contenevano scheletri umani: una fossa sembrava riservata alle offerte funerarie e conteneva i resti di un maiale e di un altro animale più piccolo. I ricercatori hanno rimosso tutti i resti e gli artefatti dal sito per le analisi.
“Comprendere tutte le fasi delle sepolture e dei riti funebri ci permette di comprendere meglio la società dei Parisii”, ha detto Camille Colonna, archeologa dell’INRAP.
Quando hanno iniziato gli scavi prima dei lavori di costruzione previsti nella stazione ferroviaria di Port-Royal, gli archeologi avevano “forti sospetti” che fossero vicini all’antica necropoli di Saint-Jacques, ha dichiarato Colonna in una conferenza stampa.
Parti del luogo di sepoltura furono scoperte e datate nel 1800, quando la città subì importanti lavori di costruzione, ma gli scienziati all’epoca non esplorarono ulteriormente il sito. Negli anni ’70, i progetti di costruzione della ferrovia hanno distrutto aree della necropoli e ne hanno lasciate intatte altre, come il sito appena portato alla luce, secondo una nota INRAP.
L’area appena portata alla luce copre 200 metri quadrati e rivela che la necropoli si estendeva più a ovest di quanto si pensasse in precedenza.
I ricercatori non hanno trovato prove che suggeriscano che i corpi fossero stati cremati prima della sepoltura, che sarebbe stata una pratica comune all’epoca, secondo la dichiarazione. Tuttavia, hanno trovato tracce di legno e chiodi che indicano l’uso di bare che da allora sono decadute. In particolare, Colonna ha affermato che sono state rinvenuti i resti di scarpe “ai piedi dei morti o accanto, come un’offerta”, il che significa che i morti sono stati sepolti con i loro vestiti.
La scoperta apre “una finestra sul mondo di Parigi durante l’antichità”, ha concluso Garcia.
Fonte: INRAP
