Nature – una delle riviste scientifiche più importanti al mondo – ha ritirato uno studio che afferma di aver creato un superconduttore a temperatura ambiente utilizzando idrogeno, lutezio e azoto. Ciò avviene pochi mesi dopo che gli stessi autori dell’articolo avevano chiesto che il loro lavoro venisse ritirato.
Se fosse stata confermata, la scoperta avrebbe potuto portare alla creazione di sistemi elettrici specializzati che avrebbero potuto funzionare in modo efficiente con resistenza zero utilizzando poco raffreddamento (anche se inizialmente avrebbe comunque richiesto per alcune apparecchiature circa 10.000 atmosfere di pressione). Anche se potrebbe non aver portato alla levitazione di treni o a reti energetiche altamente efficienti, avrebbe potuto essere utile per reattori a fusione o macchine MRI migliorate.
Questi esperti hanno contattato Nature per esprimere preoccupazioni circa “l’affidabilità dei dati sulla resistenza elettrica presentati nel documento“. Dopo un’indagine, la rivista ha concluso che “queste preoccupazioni sono credibili, sostanziali e rimangono irrisolte“.
La ritrattazione è avvenuta dopo che otto degli 11 autori dello studio hanno inviato una lettera alla rivista chiedendo che l’articolo fosse ritirato. Nella nuova nota di ritrattazione, Nature scrive che questi otto autori “hanno espresso l’opinione… che l’articolo pubblicato non riflette accuratamente la provenienza dei materiali indagati, le misurazioni sperimentali intraprese e i protocolli di elaborazione dei dati applicati“.
Dias ha depositato il brevetto per questa scoperta lo scorso giugno. In precedenza aveva fondato una società chiamata Unearthly Materials per commercializzare la sua ricerca sui superconduttori e ha raccolto 16,5 milioni di dollari dagli investitori. Questa è stata la seconda volta in due anni che un articolo sui superconduttori a temperatura ambiente di Dias e di un altro membro di questo team è stato ritirato da Nature.
Un altro articolo scritto da Dias e Salamat è stato ritirato da Physical Review Letters in agosto.
Secondo la divisione notizie di Nature, Dias si è opposto alle prime due ritrattazioni e non ha risposto all’ultima. Salamat ha sostenuto le due ritrattazioni fatte quest’anno (Salamat è anche un azionista, ma non più un dipendente, di Unearthly Materials).
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