Le microplastiche sono riuscite a diffondersi anche nei testicoli umani accanto alle placente umane, alle rocce antiche, alle arterie ostruite, alle balene blu, alle feci dei bambini, alla natura selvaggia dell’Antartide, vicino alla vetta del Monte Everest e al fondo dell’oceano.
La diffusione delle microplastiche nel corpo umano
Una ricerca condotta dall’Università del New Mexico ha esaminato il tessuto testicolare prelevato sia da cani che da esseri umani, trovando microplastiche in ogni campione, con un’abbondanza quasi tre volte superiore negli esseri umani rispetto ai cani.
Il team ha trovato una media di 122,63 microgrammi di microplastica per grammo di tessuto nei cani e 329,44 microgrammi per grammo nelle persone.
Oltre a darci un altro promemoria che ci fa riflettere su come l’inquinamento da plastica stia penetrando in ogni parte del nostro corpo, lo studio ha sollevato alcune domande preoccupanti riguardo al modo in cui questi frammenti microscopici di plastica potrebbero influire sulla fertilità maschile.
Lo studio
“All’inizio dubitavo che le microplastiche potessero penetrare nel sistema riproduttivo“, ha affermato Xiaozhong Yu, scienziato ambientale dell’Università del New Mexico.
“Quando ho ricevuto per la prima volta i risultati sui cani sono rimasto sorpreso. Lo sono stato ancora di più quando ho ricevuto i risultati sugli esseri umani“.
Tra i 12 diversi tipi di microplastiche identificati, il polimero plastico che i ricercatori hanno trovato maggiormente, sia nei cani che negli esseri umani, era il polietilene (PE), utilizzato nella produzione di sacchetti e bottiglie di plastica e uno dei principali responsabili dell’inquinamento da plastica.
Anche se non è stato possibile testare il conteggio degli spermatozoi sul tessuto umano, i ricercatori lo hanno fatto per i campioni canini. Hanno scoperto che livelli più elevati di plastica di polivinilcloruro (PVC) erano correlati a un numero inferiore di spermatozoi negli animali.
Con il PVC ampiamente utilizzato per molti prodotti industriali e domestici, la preoccupazione è che le microplastiche possank contribuire alla diminuzione del numero di spermatozoi in tutto il mondo, che sono già stati collegati a metalli pesanti, pesticidi e una varietà di sostanze chimiche, anche se questi risultati del PVC osservati nei cani potrebbero devono essere replicati negli uomini, ovviamente, per poter capire se la stessa cosa stava accadendo nelle persone.
“La plastica fa la differenza: quale tipo di plastica potrebbe essere correlato alla potenziale funzione“, ha spiegato Yu: “Il PVC può rilasciare molte sostanze chimiche che interferiscono con la spermatogenesi e contiene sostanze chimiche che causano disturbi endocrini“.
Il gruppo di ricerca ha voluto confrontare i testicoli canini e umani perché ci sono molte somiglianze biologiche tra la nostra specie e perché gli esemplari canini vivono accanto a noi e nello stesso tipo di ambienti.
Non siamo ancora sicuri di come le microplastiche potrebbero influenzare il corpo umano a lungo termine, anche se ricerche precedenti hanno trovato collegamenti con gravi risposte infiammatorie e problemi con il sistema digestivo.
Conclusioni
Che si tratti del corpo umano o del mondo naturale, tutto questo materiale sintetico e non biodegradabile non può fare nulla di buono. La domanda è se sia già troppo tardi o meno per fare qualcosa per rimuoverlo.
“Non vogliamo spaventare la gente“, ha aggiunto Yu: “Vogliamo fornire dati scientifici e sensibilizzare le persone sull’esistenza di molte microplastiche”.
“Possiamo fare le nostre scelte per evitare meglio le esposizioni, cambiare il nostro stile di vita e cambiare il nostro comportamento“, ha concluso l’esperto.
La ricerca è stata pubblicata su Toxicological Sciences.
