Un piccolo asteroide passerà vicino alla Terra giovedì 26 gennaio 2023, per non essere più visto fino al 2036.
L’ASTEROIDE 2023 BU
L’asteroide 2023 BU ha un diametro compreso tra 3,7 e 8,2 metri ed è stato scoperto meno di una settimana fa, il 21 gennaio, dall’astronomo dilettante Gennadiy Borisov. Secondo il progetto Virtual Telescope, l’asteroide passerà a meno di 6213,7 miglia (10.000 chilometri) dal centro della Terra, circa un quarto della distanza tra il pianeta e i suoi satelliti geostazionari artificiali, che orbitano sopra l’equatore alla stessa velocità e direzione della Terra.
L’asteroide non è classificato come pericoloso, sia perché il suo percorso gli impedirà di entrare in collisione con la Terra, sia perché è abbastanza piccolo da poter rompersi e incenerirsi a contatto con l’atmosfera terrestre, secondo il Jet Propulsion Laboratory (JPL) della NASA.
Il sistema di valutazione del rischio di impatto Scout della NASA JPL ha analizzato i dati dell’asteroide per confermare che BU 2023 non colpirà il pianeta.
“Lo scout ha rapidamente escluso l’asteroide 2023 BU come impattatore, ma nonostante le pochissime osservazioni, è stato comunque in grado di prevedere che l’asteroide avrebbe effettuato un avvicinamento straordinariamente ravvicinato con la Terra”, ha dichiarato in una nota Davide Farnocchia, un ingegnere di navigazione del JPL che ha sviluppato Scout della NASA. “In effetti, questo è uno degli approcci più ravvicinati mai registrati da un oggetto vicino alla Terra conosciuto”, ha aggiunto.
Come osservarlo
Anche se l’asteroide 2023 BU passerà vicinissimo al pianeta, sarà comunque un oggetto debole nel cielo, difficile da vedere senza un telescopio ad alta potenza. Tuttavia, il Virtual Telescope Project trasmetterà in live streaming il flyby a partire dalle 14:15 EST (19:15 GMT) del 26 gennaio 2023. Il feed sarà disponibile sul sito web del progetto dell’astronomo Gianluca Masi e sul canale YouTube. L’asteroide sarà più vicino alla Terra alle 16:17 EST (21:17 GMT) di quel giorno. A quel punto, secondo la NASA, sarà a circa 2.200 miglia (3.600 chilometri) sopra la superficie del pianeta.
Secondo JPL, il piccolo asteroide 2023 BU una volta orbitava intorno al Sole ogni 359 giorni. Ma il suo incontro ravvicinato con la Terra cambierà il suo percorso. Deviata dalla gravità terrestre, l’orbita dell’asteroide si allungherà e ci vorranno 425 giorni per girare intorno al Sole sulle orbite future.
L’asteroide 2023 BU è quello che è noto come un asteroide “Apollo”, un asteroide il cui percorso lo porta attraverso l’orbita terrestre ma su un percorso più esteso di quello del nostro pianeta. Si tratta di un tipo di rocce spaziali caratterizzate da un’orbita vicina a quella della Terra (near-Earth). Appartiene a questo gruppo anche la meteora di Chelyabinsk, che la mattina del 15 febbraio 2013 colpì l’atmosfera terrestre, frantumandosi sull’omonima città russa.
Il prossimo avvicinamento ravvicinato alla Terra dell’asteroide 2023 BU avrà luogo il 6 dicembre 2036.
