mercoledì, Aprile 2, 2025
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Come troveremo la vita sui pianeti extrasolari

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Studiare la tavolozza dei colori della Terra, che è cambiata considerevolmente nel tempo, potrebbe aiutare gli astronomi a capire meglio l’evoluzione quei pianeti extrasolari che dovessero ospitare la vita, questo è quanto suggerisce una nuova ricerca.

Lo studio dei colori della Terra fu effettuato per la prima volta nel 1990 quando la sonda Galileo Jupiter della NASA studiò il nostro pianeta. Questo progetto, nato da un’idea del famoso astronomo Carl Sagan, è stato ideato proprio per affinare ricerche future sulla vita aliena, mostrando agli scienziati quali “biosignature” potrebbero farci scoprire la presenza di vita sui pianeti extrasolari.

Galileo, la navicella spaziale che raggiunse l’orbita di Giove nel dicembre del 1995, individuò molteplici segni di vita, incluso il “bordo rosso” della Terra, un forte salto di riflettanza alle lunghezze d’onda della luce del vicino infrarosso. Il bordo rosso è una firma della vegetazione: la clorofilla del pigmento fotosintetico assorbe la luce più visibile ma è trasparente a lunghezze d’onda più lunghe, e le piante quindi rimbalzano quella parte dello spettro elettromagnetico nello spazio (forse per evitare il surriscaldamento).

Ma il bordo rosso non è sempre apparso come l’ha visto la nave spaziale Galileo. Dopo tutto, il caratteristico bordo è prodotto oggi, in gran parte, dalla vegetazione terrestre – ma le piante terrestri sono in circolazione da appena 500 milioni di anni circa, più di 3 miliardi di anni dopo l’inizio della vita sul nostro pianeta.

Se un alieno avesse usato il colore per osservare se la nostra Terra avesse vita, quell’alieno avrebbe visto colori molto diversi nella storia del nostro pianeta – risalendo a miliardi di anni – quando diverse forme di vita dominavano la superficie della Terra“,

Questo è quanto ha dichiarato Lisa Kaltenegger, direttore della Cornell University Carl Sagan Institute.

Così, Kaltenegger e Jack O’Malley-James, un ricercatore associato presso il Carl Sagan Institute, hanno deciso di tracciare una mappa del modo in cui il colore del nostro pianeta è variato nel tempo.

The Astrophysical Journal Letters ha da poco pubblicato uno studio on-line che ha stabilito che il “margine” della Terra è probabilmente molto più lungo delle sue foreste.

Ad esempio, le firme spettrali causate dal lichene – una associazione simbiotica che coinvolge funghi e alghe – potrebbero essere state osservabili circa 1,2 miliardi di anni fa (Allora, le sfumature del verde terrestre avrebbero spaziato dalla salvia alla menta).
E i cianobatteri fotosintetici negli oceani della Terra avevano forse generato delle biosignatures persino prima – di 2 miliardi o 3 miliardi di anni fa.

Questo documento espande l’uso di una bio-feature superficiale fotosintetica a bordo rosso in epoche precedenti nella storia della Terra, così come a una più ampia gamma di scenari di pianeti extrasolari abitabili“, ha detto O’Malley-James, autore principale dello studio.

Fonte: Space.com

Due nuove immagini della Terra da LightSail 2, il piccolo cubesat a vela solare

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LightSail 2, nato da un’idea di The Planetary Society, ci ha regalato due nuove splendide immagini della Terra. La piccola astronave è attualmente in orbita a circa 720 km di quota e il team di missione sta eseguendo i test in preparazione dello spiegamento della vela solare che avverrà in questi giorni.

LightSail 2 è un CubeSat modulare che misura 10 × 10 × 30 cm. Le vele solari, una volta spiegate, misureranno 32 metri quadrati.

il piccolo satellite è stato progettato per testare l’effettiva capacità di una vela solare di alzare e abbassare l’orbita di un satellite. In questo momento il veicolo spaziale viene testato e analizzato prima del dispiegamento delle vele.

I controllori di volo hanno recentemente caricato una patch software relativa al sistema di stabilità di LightSail 2. Secondo The Planetary Society, la patch “ha perfezionato il funzionamento delle barre di torsione elettromagnetiche della navicella, che sono responsabili di mantenere stabile LightSail 2 mentre ruota intorno alla Terra“.

Abbiamo ricevuto anche due nuove immagini da LightSail 2. Quando il satellite è passato sulle stazioni di terra, ha usato una grande larghezza di banda per trasmettere le immagini ad alta risoluzione.

(The Planetary Society)(The Planetary Society) – LightSail 2 ha catturato questa immagine del Messico il 12 luglio 2019. L’immagine è rivolta a est attraverso il Messico. La punta della penisola di Baja è sulla sinistra, e all’estrema destra c’è la tempesta tropicale Barry.

I controllori di volo hanno anche testato il sistema di controllo dell’assetto del satellite. Lo hanno messo in modalità di navigazione solare per un’intera orbita. Parte della telemetria di quell’orbita viene memorizzata e alcuni dati arrivano in tempo reale.

I controllori analizzeranno tutti i dati per vedere come si comporta la navicella in modalità di navigazione solare, prima che il sistema di vele venga schierato.

LightSail 2 ha dei sensori che tracciano la posizione del Sole durante la navigazione. Il team di missione ha recentemente passato del tempo a valutare gli aggiornamenti software per quel sistema di sensori. Per farlo, hanno usato il clone, disponibile a Terra, di LightSail 2 – chiamato BenchSat.

Ora che il software di tracciamento del sole è stato aggiornato, il satellite verrà posto nuovamente nella modalità di navigazione solare per testare i risultati dell’aggiornamento.

(The Planetary Society)(The Planetary Society) – LightSail 2 ha catturato questa immagine della Terra il 7 luglio. Sta guardando il Mar dei Caraibi in direzione dell’America Centrale, con il nord approssimativamente in cima. Un riflesso della lente è visibile in basso a destra.

Secondo quanto riporta The Planetary Society il satellite è iintegro ed è stabile nella sua orbita. Prima di dispiegare il sistema di vele solari, gli operatori vogliono essere sicuri che il sistema di controllo di assetto funzioni correttamente. Questo perché la resistenza atmosferica sulla vela dispiegata limita il periodo in cui l’orbita di LightSail 2 può essere alzata.

LightSail 2 è un veicolo spaziale composito, costituito da tre nanosatelliti. Due di loro gestiscono le vele solari e uno gestisce l’elettronica. Il sistema di vele ha quattro vele triangolari che si dispiegano in un quadrato. È stato lanciato  il 25 giugno 2019.

LightSail 2 è il successore di LightSail 1. Entrambi sono stati finanziati in crowdfunding da The Planetary Society, il gruppo no-profit noto per il suo approccio innovativo all’avanzamento delle tecnologie spaziali. Nel complesso, l’intero progetto LightSail è costato 7 milioni di dollari. Questi costi includono sia il veicolo spaziale LightSail che il suo predecessore Cosmos 1.

(The Planetary Society)(The Planetary Society) – LightSail 2 ha catturato questa immagine della Terra e del Sole il 6 luglio 2019 alle 04:41 UTC da una telecamera montata su pannelli solari a doppia faccia.

La società vanta membri noti come Bill Nye e Neil DeGrasse Tyson. L’esperto scienziato fa parte del Consiglio di amministrazione e del Consiglio consultivo.

The Planetary Society svolge un lavoro importante e tangibile nello spazio. La loro visione è “Conoscere il cosmo e il nostro posto al suo interno“. La loro missione è “responsabilizzare i cittadini del mondo per far progredire la scienza spaziale e l’esplorazione“.

Se ciò ti sembra positivo, puoi saperne di più sulla Società, o unirti ai ranghi dei sostenitori, puoi cliccare qui.

Fonte: Universe Today

La storia del falso sasso lunare

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La NASA nei 50 anni trascorsi dalla conquista della Luna è stata accusata di aver mentito sulla realizzazione delle missioni Apollo nonostante le puntuali spiegazioni a tutti i dubbi che venivano e vengono posti da eserciti di complottisti più o meno convinti, qualche volta per puro ritorno economico, da quello che affermano.

Alle varie storie smentite aggiungiamo quella che una decina di anni fa venne a galla su un sasso lunare. Il sasso venne consegnato al Rijksmuseum nel 1988 in Olanda, dopo la morte dell’ex primo ministro olandese Willem Drees. La roccia era parte della collezione privata del premier, che gli venne donata il 9 ottobre del 1969 dall’allora ambasciatore americano in Olanda J.Williams Middendorf in occasione di una delle tante visite che gli Stati Uniti organizzarono con i tre eroi che conquistarono la Luna, che in 45 giorni visitarono ben 24 nazioni portando in dono diversi reperti.

Dopo diversi anni, nel 2006, il prezioso reperto viene per la prima volta esposto al pubblico e fu allora che Arno Wielders, un fisico e imprenditore aerospaziale, vide il reperto e informò il museo che era altamente improbabile che la NASA avesse donato all’Olanda una preziosissima roccia lunare appena tre mesi dopo il ritorno della prima missione e prima che gli sbarchi successivi riportassero sulla Terra altre rocce. L’esperto fece notare che le rocce donate ad altri paesi erano frammenti molto piccoli, mentre il “sasso lunare” della collezione donato poi al museo misura cinque centimetri e mezzo per due, non proprio piccolo quindi.

La roccia, però, proveniva da una collezione privata di un ex primo ministro, nessuno aveva avuto dubbi, anche se alcuni ricercatori della Free University di Amsterdam avevano detto che «a vista» si poteva intuire che quel pezzo di roccia non poteva venire dalla Luna. L’ex ambasciatore Middendorf, ora in pensione in Rhode Island, contattato da organi di informazione olandesi, disse di non ricordare più a distanza di 40 anni tutti i dettagli ma di essere sicuro che la roccia gli venne consegnata dal dipartimento di Stato Usa. Per eliminare ogni dubbio bastò una telefonata all’ente statunitense che gestisce tutti i reperti lunari e questo confermò il dubbio: il curatore dell’ente si dichiarò certo che non poteva trattarsi di una roccia proveniente dalla Luna.

Nel 2009 vennero condotte ulteriori indagini da parte di Xandra Van Gelder, chief editor della rivista Oog del museo, che confermarono che si trattava di un falso. Van Gelder dichiarò che l’ente spaziale statunitense non aveva autenticato quel reperto, ma aveva soltanto dichiarato che era possibile che i Paesi Bassi avessero ricevuto una roccia lunare, dato che la NASA ne aveva donate a oltre 100 paesi nei primi anni Settanta.

Van Gelder fece notare la sospetta cronologia degli eventi che coinvolgevano la presunta roccia lunare, infatti la prassi prevedeva che i campioni lunari venissero donati dal governo statunitense al popolo del paese destinatario tramite un rappresentante del governo in carica, non a un ex primo ministro che nel 1969 non era più in carica da undici anni.

Non solo la storia era poco chiara e plausibile, la roccia era palesemente sospetta con le sue tinte rossicce, assolutamente differenti dalle vere rocce lunari. Il petrologo Wim van Westrenen, della Libera Università di Amsterdam, ebbe subito dei sospetti e un esame microscopico e spettroscopico di un frammento rimosso dal reperto permise di individuare quarzo e strutture cellulari tipiche del legno.

In Olanda esiste un secondo frammento di roccia lunare che è conservato al museo Boerhave che mostra le stesse anomalie del primo reperto, quello vero è chiuso in un contenitore di plastica con bandierine olandesi e diciture molto chiare, contenenti una targhetta che lo descrive come un reperto proveniente dalla superficie lunare portato sulla Terra dalla missione Apollo 11 e donata al popolo olandese, e non a un ex primo ministro, dal presidente Nixon, allora in carica e non da un ambasciatore. Quello che poi venne dichiarato fasullo invece è semplicemente montato e accompagnato con un cartoncino dorato che recita:“Con i complimenti dell’Ambasciatore degli Stati Uniti d’America”,

Il cartoncino è zeppo errori ortografici: “Apollo-11”, con il trattino, è probabilmente uno svarione ben poco inglese ma molto olandese, e la parola “Centre” è scritta secondo la grafia britannica anziché quella americana (“Center”).

A questi errori si deve aggiungere la stranezza che un reperto cosi significativo venne considerato solo in seguito a una esposizione artistica anziché durante una mostra scientifica. L’evento artistico organizzato dagli artisti di Rotterdam Liesbeth Bik e Jos van der Pol, specializzato in happening, prevedeva che il duo ponesse ai visitatori “varie domande su quest’oggetto, mai rivelato prima al pubblico, e sui piani del Rijksmuseum di aprire un museo sulla Luna”: Per dovere di cronaca sottolineiamo che il 9 ottobre 1969 gli astronauti dell’Apollo 11 erano davvero ad Amsterdam in visita ufficiale.

La scoperta del falso ha ridimensionato il reperto che oggi è catalogato dal Rijksmuseum come oggetto numero NG-1991-4-25, con la descrizione “Pezzo di legno pietrificato nero e rosso”. Le parole “Pietra lunare portata dall’equipaggio dell’Apollo 11” sono riportate soltanto come “titolo dell’opera”.

Oggi possiamo forse affermare che si è trattato di una burla artistica ben organizzata, gli artisti infatti, nel 2007 rilasciarono un’intervista dove raccontarono di essere stati loro a ritrovare il reperto chiuso in un cassetto nei depositi del museo. Il reperto era accompagnato da un biglietto che recitava che la roccia proveniva dalla Luna. Nelle foto dell’oggetto però non compare nessun biglietto.

Nel libro Museums: A Visual Anthropology di Mary Bouquet, NG-1991-4-25 viene descritto nel modo seguente a pagina 58:
Fly Me to the Moon di Bikvanderpol era una meditazione sulla vita sociale di un pezzo di roccia lunare donato alla collezione nazionale dalla famiglia dell’ex primo ministro olandese Willem Drees dopo la sua morte (Bikvanderpol 2006). Anche NG-1991-4-25 fu poi smascherato come pezzo di legno fossilizzato, questo non fa che aumentare il suo interesse come lascito“.

Il libro di Bouquet, a pagina 210, cita l’oggetto come “Bikvanderpol (2006), NG-1991-4-25 Fly Me to the Moon, New York: Sternberg”. Questo sembra essere un riferimento a un libro avente lo stesso titolo e scritto da Liesbeth Bik e Jos van der Pol. Il libro è disponibile per l’acquisto tramite Google Books e le librerie online con l’ISBN 1933128208.

L’oggetto, da vent’anni nelle collezioni del Museo Nazionale olandese di Amsterdam è falso, non proviene dalla Luna: un’analisi geologica approfondita ha dimostrato che si tratta di legno fossile e sul nostro satellite naturale non ci sono foreste pietrificate.

L’oggetto, insomma, non è stato raccolto dagli astronauti dell’Apollo 11, come qualcuno voleva farci credere.

«Non vale più di 50 euro», ha commentato il geologo Frank Beunk.
Forse qualcuno avrebbe voluto strumentalizzare la vicenda per dimostrare quanto i complottisti affermano ormai da 50 anni, che la conquista della Luna sia un falso storico, senza porsi, però, una domanda fondamentale: come può essere stato possibile che un’organizzazione cosi complessa, necessaria a creare più falsi sbarchi, abbia realizzato e mandato in giro un falso cosi superficiale?

Fonte: corriere.it; /lunasicisiamoandati.blogspot.com

Secondo Elon Musk i prototipi della Starship effettueranno il loro primo volo entro l’autunno

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Il CEO di SpaceX Elon Musk sostiene che sia possibile che entrambi i prototipi della sua astronave Starship, in corso di sviluppo e assemblaggio uno in Texas e l’altro in Florida, effettueranno il loro primo volo “in 2 o 3 mesi”, una linea temporale apparentemente molto ottimistica, considerando che, pochi giorni fa, il prototipo dimostrativo Starhopper non è riuscito ad effettuare il test di volo libero.

In effetti, però, l’incidente che ha impedito allo StarHopper di svolgere regolarmente il suo test, sembra essere dipeso da una fuga esterna di metano che, al momento dell’accensione del motore Raptor, ha preso fuoco avvolgendo il prototipo in una nuvola di gas fiammeggiante, cosa che ha obbligato i tecnici si SpaceX a sospendere il test.

Secondo Elon Musk ed altre fonti interne di SpaceX, il prototipo avrebbe subito subìto solo danni marginali e la struttura sarebbe rimasta integra, grazie al fatto di essere un velivolo costruito per resistere all’enorme calore che si sviluppa durante il rientro nell’atmosfera.

Intanto, SpaceX sta sviluppando due prototipi della Starship in parallelo, presso le sue strutture in Texas e in Florida, in quello che a volte viene definito nel settore tecnologico come un “bake-off“. Le due squadre sviluppano autonomamente i propri razzi, nel tentativo di stimolare un senso di competizione interna e, potenzialmente, arrivare allo sviluppo di soluzioni diverse e separate che, una volta combinate, porterebbe a progressi altrimenti impossibili con un solo team che lavora sullo stesso progetto.

Il CEO di SpaceX ha quindi indicato una nuova timeline per il test di volo libero dello StarHopper, indicando come data del probabile svolgimento un giorno qualsiasi della prossima settimana.

Secondo quanto dichiarato su Twitter da Musk venerdì scorso, i primi test di volo dei due prototipi della Starship saranno voli sub-orbitali, mentre i test orbitali seguiranno, se tutto andrà bene, “2 o 3 mesi” dopo. Sappiamo come le previsioni temporali di Elon Musk siano sempre eccessivamente ottimistiche, ma sappiamo pure che, prima o poi, realizza sempre quello che dice. Probabilmente avremo i primi test suborbitali tra la fine dell’anno e la primavera del prossimo anno e, sempre se non ci saranno gravi contrattempi, i prototipi della Starship effettueranno i primi voli orbitali entro la fine del 2020.

Il bello di SpaceX, al contrario di molti altri competitors del settore, sta nel fatto che non nasconde nulla ma che i suoi lavori avvengono sempre pubblicamente, così che il pubblico possa rendersi conto dei progressi o dei fallimenti, cosa che può permettere ad osservatori con competenze tecniche di capire a che punto sta il progetto e come procede il suo sviluppo.

L’obiettivo a breve termine dichiarato di Musk resta il volo turistico circumlunare con una decina di ospiti a bordo entro il 2023. Il passo successivo dovrebbe essere l’atterraggio sulla Luna.

Musk ha condiviso anche alcuni dettagli sulla rampa di lancio del sistema SuperHeavy+Starship che utilizzerà una struttura di lancio, attualmente in costruzione in un altro sito, molto simile a quelle che il Falcon 9 ed il Falcon Heavy utilizzano attualmente.

Forse capito come la vita potrebbe aver avuto inizio sulla Terra

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La domanda su come la vita sia emersa qui sulla Terra ha una risposta che, finora, ha continuato ad eludere i tentativi della scienza di scoprirla. Nonostante tutto ciò che gli scienziati hanno imparato dalla storia dei fossili e dalla storia geologica, non è ancora noto come la vita organica sia emersa da elementi inorganici, un processo noto come abiogenesi, miliardi di anni fa.

Uno degli aspetti più sfuggenti riguarda la formazione di peptidi ed enzimi, che appartengono ad una situazione analoga alla classica domanda “sull’uovo e la gallina“.

Nel tentativo di capirci qualcosa di più, un gruppo di ricercatori dello University College di Londra (UCL) ha recentemente condotto uno studio che ha dimostrato efficacemente che i peptidi si sarebbero potuti formare in condizioni analoghe a quelle presenti sulla Terra primordiale.

Lo studio che dettaglia le loro scoperte è stato recentemente pubblicato sulla rivista scientifica Nature. Il gruppo di ricerca è stato guidato dal Dr. Matthew Powner, specialista in chimica organica presso il Dipartimento di Chimica dell’UCL, e vi hanno collaborato Pierre Canavelli e Saidul Islam – entrambi ricercatori della sezione di chimica organica e biologica dell’UCL.

peptidi vs proteine ​​1(Peptidesciences.com)

Powner ha spiegato, lo scopo del loro lavoro in una recente intervista a UCL News:

I peptidi, che sono catene di amminoacidi, sono un elemento assolutamente essenziale di tutta la vita sulla Terra e formano il tessuto delle proteine, che fungono da catalizzatori per i processi biologici, ma essi stessi richiedono la presenza di enzimi per regolare la loro formazione dagli amminoacidi. Siamo di fronte al classico problema dell’uovo e della gallina: come si sono formati i primi enzimi?

Come evidenziato nel loro studio, in passato una considerevole ricerca è stata dedicata a scoprire come i peptidi si sono formati e hanno permesso l’emergere della vita. Tuttavia, tutte le ricerche precedenti si sono concentrate sugli amminoacidi, piuttosto che sulla reattività dei loro precursori chimici, gli aminonitrili.

Mentre gli amminonitrili richiedono condizioni ben specifiche per formare amminoacidi (in genere fortemente acide o alcaline), gli amminoacidi hanno bisogno essenzialmente solo di  energia per formare peptidi. I ricercatori, però, hanno trovato un modo per aggirare entrambi questi passaggi dimostrando che i peptidi potrebbero essere ottentuti direttamente da aminonitrili ricchi di energia.

Il loro metodo ha utilizzato la reattività implicita degli aminonitrili con le altre molecole che facevano parte dell’ambiente primordiale della Terra. Il processo consiste nel combinare l’idrogeno solforato con amminonitrili e un substrato chimico ferricianuro ([Fe (CN) 6] 3) in acqua, ottenendo la produzione di peptidi.

Questo esperimento ha dimostrato che gli aminonitrili sono in grado di formare legami peptidici in acqua da soli e con maggiore facilità rispetto agli amminoacidi.

Inoltre, ha dimostrato che questo potrebbe avvenire in mezzo a condizioni e sostanze chimiche generate dalle eruzioni vulcaniche che erano probabilmente presenti sulla Terra miliardi di anni fa. Di Pierre Canavelli, il primo autore dello studio: “La sintesi controllata, in risposta a stimoli ambientali o interni, è un elemento essenziale della regolazione metabolica, quindi pensiamo che la sintesi del peptide possa aver fatto parte di un ciclo naturale avvenuto nelle primissime fasi evoluzione della vita“.

Questa è la prima volta che si è dimostrato in modo convincente che i peptidi si possono formare senza utilizzare aminoacidi, in acqua, utilizzando condizioni relativamente delicate che potrebbero essere state presenti sulla Terra primitiva“, ha aggiunto il co-autore Dr Saidul Islam.

Queste scoperte potrebbero avere implicazioni significative per lo studio dell’aliogenesi, così come per la ricerca di vita su pianeti extrasolari. Potrebbero anche essere utili nel campo della chimica sintetica poiché la formazione del legame ammidico è essenziale per la produzione di materiali sintetici, bioattivi.

Rispetto ai processi chimici convenzionali utilizzati commercialmente, questo nuovo metodo è più efficiente e molto più economico.

archaen(Smithsonian / Peter Sawyer)

Per il futuro, il team di ricerca sta cercando di approfondire i propri studi cercando altri modi in cui dagli aminonitrili possono formarsi i peptidi. Stanno anche studiando le proprietà funzionali dei peptidi che il loro esperimento ha prodotto, nella speranza di capire meglio come avrebbero potuto aiutare a innescare la formazione della vita sulla Terra circa 4 miliardi di anni fa.

Dopo molte generazioni di tentativi (e fallimenti) di ricreare gli elementi costitutivi della vita, potrebbe essersi ora aperta una finestra verso la comprensione di questo fenomeno. Se fosse vero, la tecnologia organica potrebbe essere dietro l’angolo.

Con il tempo ne sapremo di più.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato da Universe Today. Leggi l’articolo originale .

Violato il secondo principio della termodinamica usando un computer quantistico

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È facile dare per scontata la freccia del tempo, ma gli ingranaggi della fisica funzionano in modo altrettanto fluido al contrario. Forse costruire un macchina del tempo è possibile, dopotutto?

Un esperimento effettuato all’inizio di quest’anno mostra cosa ci si possa aspettare quando si tratta di distinguere il passato dal futuro, almeno su scala quantistica. Probabilmente non sarà possibile rivivere gli anni ’60, ma questo potrebbe aiutarci a capire meglio perché non è possibile.

Ricercatori provenienti dalla Russia e dagli Stati Uniti si sono uniti per trovare un modo per rompere, o almeno piegare, una delle leggi fondamentali sull’energia della fisica.

La seconda legge della termodinamica è un principio guida per l’universo. In soldoni, dice che le cose calde diventano più fredde con il passare del tempo mentre l’energia si trasforma e si diffonde dalle aree circostanti a temperatura inferiore.

È un principio che spiega perché il caffè non si surriscalda in una stanza fredda, perché è più facile strapazzare un uovo piuttosto che rimetterlo insieme e perché nessuno ti lascerà mai brevettare una macchina del moto perpetuo.

E’ anche il motivo per cui possiamo ricordare quello che abbiamo mangiato a cena la scorsa notte, ma non ricordiamo il prossimo Natale.

Questa legge è strettamente correlata alla nozione di freccia del tempo che postula la direzione del tempo a senso unico dal passato al futuro“, afferma il fisico quantistico Gordey Lesovik dell’Istituto di fisica e tecnologia di Mosca.

Praticamente ogni altra regola della fisica può essere invertita e restare ancora sensata. Ad esempio, puoi esaminare una partita di biliardo e una singola collisione tra due palle qualsiasi non sembrerà strana se capita di vederla al contrario.

D’altra parte, se guardassi le palle rotolare fuori dalle buche e riformare la piramide di partenza, ti lascerebbe almeno perplesso. Questa è la seconda legge al lavoro.

Sulla scala macro delle omelette e del gioco del biliardo, non dovremmo aspettarci molto danno dalle leggi della termodinamica. Ma se ci concentriamo sui piccoli ingranaggi della realtà – in questo caso, gli elettroni solitari – appaiono delle falle.

Gli elettroni non sono come piccole palle da biliardo, sono più simili alle informazioni che occupano uno spazio. I loro dettagli sono definiti da una cosa chiamata equazione di Schrödinger, che rappresenta le caratteristiche di un elettrone come un’onda di possibilità.

Se questo è un po’ confuso, torniamo a immaginare una partita di biliardo, ma questa volta a luci sono spente. Inizi con le informazioni, una pallina da biliardo nella tua mano, poi falla rotolare attraverso il tavolo.

L’equazione di Schrödinger ti dice che la paati Uniti. “Matematicamente, significa che sotto una certa trasformazione chiamata coniugazione complessa, l’equazione descriverà un elettrone “spalmato” che si localizza nuovamente in una piccola regione dello spazio nello stesso periodo di tempo“.

È come se la tua pallina non si stesse espandendo in un’ondata di infinite possibili posizioni e velocità sul tavolo buio, ma stesse tornando nella tua mano.

In teoria, non c’è nulla che impedisca che questa cosa si verifichi spontaneamente. Avresti bisogno di fissare 10 miliardi di tavoli da biliardo elettronici ogni secondo e la vita del nostro Universo per vederlo accadere una volta, però.

Piuttosto che armarsi di pazienza e aspettare pazientemente, il team ha usato gli stati indeterminati delle particelle in un computer quantico, trasformandoli nella loro palla da biliardo, e alcune manipolazioni intelligenti del computer come loro ‘macchina del tempo‘.

Ciascuno di questi stati, o qubit, era organizzato in uno stato semplice che corrispondeva a una mano che teneva la palla. Una volta che il computer quantico è stato messo in azione, questi stati si sono diffusi in una gamma di possibilità.

Modificando certe condizioni nel setup del computer, quelle possibilità erano limitate in un modo che riavvolgeva deliberatamente l’equazione di Schrödinger.

Per testare questo, il team ha modificato di nuovo le impostazioni, come se qualcuno prendesse a calci un tavolo da biliardo e guardasse le palline sparpagliarsi riprendendo l’iniziale disposizione a piramide. In circa l’85% delle prove basate su due soli qubit, questo è esattamente quello che è successo.

A livello pratico, gli algoritmi utilizzati per manipolare l’equazione di Schrödinger in modo che si riavvolga potrebbero contribuire a migliorare l’accuratezza dei computer quantistici.

Non è la prima volta che questo team ha dato una scossa alla seconda legge della termodinamica. Un paio di anni fa intrappolarono alcune particelle e riuscirono a farle riscaldare e raffreddare in modo tale da comportarsi come una macchina del moto perpetuo.

Trovare i modi per spingere i limiti delle leggi fisiche sulla scala quantica potrebbe aiutarci a capire meglio perché l’Universo ‘scorre’ come fa.

Questa ricerca è stata pubblicata in Scientific Reports.

Quasi pronto per la sperimentazione clinica il vaccino anti-HIV

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I piani per portare un vaccino del virus dell’immunodeficienza umana (HIV) alla sperimentazione clinica hanno appena fatto un grande passo avanti, dopo che un gruppo di ricercatori ha sviluppato una forma indebolita del vaccino che sembra essere altrettanto efficace quanto ceppi più forti.

Negli ultimi anni, gli scienziati hanno lavorato allo sviluppo di un vaccino per il virus dell’immunodeficienza delle scimmie (SIV), che è molto simile all’HIV ma infetta le scimmie piuttosto che gli umani. Il vaccino è stato creato da una versione modificata del comune virus dell’herpes citomegalovirus (CMV), che genera proteine ​​SIV.

Studi precedenti hanno dimostrato che la maggior parte delle scimmie rhesus sottoposte al vaccino hanno acquisito resistenza al virus SIV, poiché il loro sistema immunitario ha imparato a combattere le proteine del virus ​​SIV.

Tuttavia, prima che qualsiasi vaccino possa essere usato su esseri umani, deve essere attenuato per impedirne la diffusione una volta all’interno del corpo. Il CMV non attenuato può essere molto pericoloso, specialmente per quelli con sistema immunitario debole o le donne in gravidanza.

Per modificare il virus, i ricercatori hanno eliminato un gene chiamato Rh110, impedendo così al virus di replicarsi. Quando applicato alle scimmie rhesus, questa forma di vaccino è risultata essere 1.000 volte meno capace di diffondersi rispetto alla versione non attenuata. Inoltre è risultato assente da tutte le escrezioni corporee delle scimmie, in questo modo si evita anche la trasmissione tra individui.

Fondamentalmente, tuttavia, il vaccino attenuato sembra fornire lo stesso livello di protezione della versione più forte ed ha eliminato il SIV nel 59 percento delle scimmie. Gli effetti si sono anche dimostrati duraturi duraturi, con nove delle 12 scimmie vaccinate che hanno mantenuto la resistenza al virus SIV dipo tre anni.

I risultati sono stati pubblicati in due articoli distinti sulla rivista Science Translational Medicine, e anche gli studi clinici sull’uomo potrebbero richiedere diversi anni, questa ricerca rappresenta un enorme passo in avanti nella ricerca di un vaccino contro l’HIV sicuro ed efficace.

Fonte: https://stm.sciencemag.org/content/11/501/eaaw2603

La Germania sta rendendo obbligatorie le vaccinazioni

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Con l’estendersi di epidemie di morbillo in tutta Europa, la Germania ha approvato una nuova legge che rende le vaccinazioni obbligatorie per tutti i bambini.

Il Measles Protection Act, che è stato adottato il 17 luglio 2019, entrerà in vigore il primo marzo 2020. I genitori dovranno dimostrare che i loro bambini sono stati vaccinati prima di entrare a scuola o all’asilo. Coloro che non riusciranno a produrre adeguata documentazione che comprovi l’avvenuta vaccinazione dei loro figli entro il 31 luglio 2021 potrebbero dover pagare multe fino a € 2.500 e ai loro figli potrebbe essere impedito di entrare a scuola.

La norma vale anche per insegnanti, badanti, medici e altri adulti che lavorano in comunità o strutture sanitarie, che dovranno dimostrare di aver effettuato le vaccinazioni richieste per acquisire l’immunità alla malattia virale. Oltre a questo, il disegno di legge richiede che anche i richiedenti asilo ed i rifugiati dovranno dimostrare di avere effettuato la vaccinazione per potersi trasferire in alloggi comunitari.

Sia che si tratti di un asilo infantile, di un bambino o di una scuola, vogliamo proteggere tutti i bambini dall’infezione da morbillo“, ha dichiarato Jens Spahn, ministro della Sanità tedesco .

La Germania ha buone ragioni per intraprendere questa azione. in Europa sono stati registrati 82.596 nuovi casi di morbillo nel 2018, 15 volte più del minimo storico del 2016. La Germania è stata tra i paesi più colpiti, con circa 651 nuovi casi di morbillo segnalati al Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC).

Secondo i dati resi pubblici dal ministero della sanità tedesca, il 97 percento dei bambini di prima elementare ha ricevuto un vaccino in Germania, ma alcune regioni non raggiungono la quota desiderata a livello federale. Attraverso questa nuova legge, le autorità tedesche sperano di raggiungere ovunque una copertura ben al di sopra del 95%, il livello raccomandato dall’Organizzazione Mondiale della Sanità per raggiungere “l’immunità di gregge” contro il morbillo.

Sempre di fronte a un numero crescente di focolai di morbillo, un gruppo di altri paesi in tutto il mondo ha introdotto vaccinazioni obbligatorie, tra cui Francia, Italia e Australia.

La causa principale dei recenti focolai registrati in Europa è individuabile nel “fallimento della copertura vaccinale“. Sebbene ci siano molti fattori alla base di questo, si nota che la sfiducia nei confronti delle vaccinazioni, basata principalmente su campagne online di disinformazione vi abbia apportato un contributo significativo.

Questo sospetto, basato sul fatto che i sintomi dell’autismo cominciano a presentarsi intorno ai 12-15 mesi, la stessa età in cui i piccoli devono essere sottoposti ad importanti vaccini come l’MMR, fu fatto nascere e diffuso in un documento, risultato poi contraffatto, da Andrew Wakefield nel 1998.

Il documento, considerato “la beffa medica più dannosa degli ultimi 100 anni,” è stato ritirato e interamente smentito. Wakefield stesso è stato radiato dall’elenco dei medici del Regno Unito e diffidato dal continuare ad esercitare la professione medica dopo essere stato riconosciuto colpevole di “condotta professionale gravemente scorretta”, compresa la falsificazione di dati, sfruttamento di minori e conflitto di interessi per avere tratto importanti vantaggi economici dalal pubblicazione del suo documento basato su dati falsi.

Nel frattempo, il bilancio delle vittime continua a salire. Nel 2017, l’anno più recente di cui  sono disponibili stime, il morbillo ha ucciso circa 110.000 persone in tutto il mondo.

Inizia oggi la missione Beyond, seconda missione sulla ISS di Luca Parmitano, guardando la Luna ed Oltre…

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Oggi, alle 18,28, dalla base russa di Baikonur, a bordo di una navetta Soyuz, Luca Parmitano inizierà la sua terza missione sulla Stazione Spaziale Internazionale. Nel corso dei sei mesi della missione l’astronauta italiano dell’Agenzia Spaziale Europea e Tenente Colonnello dell’Aeronautica Militare, il nostro Luca assumerà il comando della Stazione Spaziale, diventando il terzo europeo e il primo italiano a ricoprire questa carica.

I sei mesi di attività di Parmitano saranno davvero intensi dal punto di vista scientifico. Molti sono gli esperimenti previsti durante il suo periodo di permanenza, per non parlare di alcune attività extraveicolari che si prospettano abbastanza impegnative per via dell’obbiettivo: riparare l’esperimento internazionale Ams (Alpha Magnetic Spectrometer), che dal maggio 2011 è installato all’esterno della Stazione Spaziale con lo scopo di individuare segni di antimateria e di materia oscura nello spazio, al quale l’Italia ha contribuito tramite l’ASI (Agenzia Spaziale Italiana) e con l’Istituto Nazionale di Fisica Nucleare (Infn).

Parmitano, nonostante la già ragguardevole carriera, ha esplicitamente dichiarato di sperare di essere scelto in futuro per una missione sulla Luna dove, a prescindere da cosa farà la NASA, l’ESA conta di atterrare nel 2030 per attrezzare un proprio villaggio di ricerca scientifica.

Non solo, Parmitano, che ritiene di avere davanti ancora parecchi anni di carriera, sogna perfino Marte.

Per Luca, la Luna è il nuovo sogno, come lo spazio è sempre stato il suo sogno fin da bambino, e la sua nuova missione è legata alla Luna a doppio filo, non soltanto per il coincidere delle date. “Non credo in modo particolare nelle coincidenze o nel destino, ma mi affascinano le simmetrie”.

Due anni fa” prosegue l’astronauta italiano “con i colleghi abbiamo pensato di inserire nel simbolo della missione Beyond un riferimento all’allunaggio e adesso il cerchio si chiude in un modo che non sarebbe stato possibile immaginare“.

E la chiusura del cerchio è rappresentata proprio dal nome di questa missione Beyond (Oltre), i cui esperimenti e studi guardano molto lontano, verso la Luna e Marte. “Sono un astronauta e ho ancora molti anni da dedicare alla mia attività. Credo che non ci sia nulla di male a sognare di andare sulla Luna, e oltre…” ha concluso AstroLuca.

Cinquant’anni fa, oggi. – L’uomo è sulla Luna

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“Ha toccato!, Ha toccato!”

Queste le emozionate parole pronunciate dal giornalista Tito Stagno al culmine della lunghissima diretta dell’evento trasmessa dalla RAI, con Ruggero Orlando in collegamento dal centro di controllo della NASA a Houston.

E poco importa che i due giornalisti abbiano avuto un battibecco perché Tito Stagno aveva capito male una comunicazione radio trasmessa dalla Luna e ha annunciato l’avvenuto allunaggio circa 50 secondi prima che il modulo “Aquila” toccasse effettivamente il suolo.

La cosa che conta è che l’uomo ha toccato il suolo lunare e ci ha camminato sopra.

L’uomo è sulla Luna!

Neil Armstrong e “Buzz” Aldrin sono scesi sulla Luna alle 04,57 di oggi, ora italiana. resteranno storiche le parole pronunciate via radio da Armstrong a beneficio di tutti coloro che seguivano l’allunaggio: “un piccolo passo per un uomo, un passo gigantesco per il genere umano“.

I due astronauti, dopo qualche titubanza hanno preso via via più sicurezza nel muoversi nell’ambiente a bassa gravità della Luna e hanno cominciato a fare giri sempre più larghi intorno al LEM, raccogliendo materiale, polvere di suolo e rocce lunari, destinato agli scienziati.

L’atterraggio è stato il culmine di un’impresa voluta e annunciata nel 1962 dal compianto presidente John F. Kennedy che in un famoso discorso pronunciò le seguenti parole:

Credo che questa nazione si debba impegnare a raggiungere l’obiettivo, prima che finisca questo decennio, di far atterrare un uomo sulla Luna e di farlo tornare sano e salvo sulla Terra. Nessun progetto spaziale di questo periodo sarà più impressionante per il genere umano, o più importante per l’esplorazione spaziale a lungo raggio; e nessuno sarà così difficile e dispendioso da compiere. Proponiamo di accelerare lo sviluppo del veicolo lunare appropriato. Proponiamo di sviluppare alternativamente dei booster con carburante solido e liquido, molto più grandi di quelli attualmente in sviluppo, finché non sarà certo qual è il migliore. Proponiamo fondi aggiuntivi per lo sviluppo di altri motori e per esplorazioni senza equipaggio che sono particolarmente importanti per uno scopo che questa nazione non trascurerà mai: la sopravvivenza dell’uomo che per primo farà questo audace volo. Ma in un certo senso, non sarà solo un uomo ad andare sulla Luna — se esprimiamo questo giudizio favorevolmente, sarà un’intera nazione. Perché ciascuno di noi dovrà lavorare per portarlo là“.

Insomma, l’America ha vinto la corsa alla Luna e ha aperto un nuovo, affascinante orizzonte all’umanità.

Oggi, dopo 50 anni, l’uomo si prepara a tornare sul suo satellite e questa volta per restarci. La Luna sarà la nuova frontiera da cui l’umanità inizierà ad espandersi nel sistema solare, perché questo è il destino dell’uomo, esplorare e conoscere.