Quando il James Webb Space Telescope verrà lanciato a dicembre, segnerà l’inizio di un nuovo giorno per lo studio dell’universo, e i funzionari della NASA pensano che potrebbe scoprire segni di atmosfere in grado di supportare la vita su mondi alieni oltre il nostro sistema solare. Ma come sarà il processo di valutazione di questi pianeti e quanto tempo ci vorrà?
Un recente studio condiviso su un server di prestampa suggerisce che alcuni pianeti potrebbero rivelare segni di vita in sole 20 ore circa.
Il telescopio James Webb trasformerà gli studi sugli esopianeti
Esistono diversi metodi per identificare e analizzare le proprietà dei mondi alieni oltre il nostro sistema solare. È piuttosto raro per un telescopio vedere mondi lontani come vediamo i pianeti nel nostro sistema solare, semplicemente dal riflesso della luce del nostro sole. Questo è il motivo per cui il metodo di transito si è dimostrato finora il più robusto.
Il metodo di transito è un mezzo per rilevare e studiare le proprietà di un pianeta attraverso il “tuffo” nella luminosità della sua stella ospite mentre il pianeta passa tra esso e noi, come una piccolissima eclissi solare. Ma quando il James Webb Space Telescope (JWST) entrerà in funzione, trasformerà gli studi sugli esopianeti, offrendo forse la prima possibilità che gli scienziati abbiano mai avuto per cercare biofirme nelle atmosfere di mondi alieni tramite spettroscopia di trasmissione.
300 milioni di pianeti potrebbero supportare la vita nella nostra galassia
