Secondo uno studio della Rutgers Health, l’inquinamento causato dalla plastica, ovvero le micro e nanoplastiche, è diventato onnipresente e colpisce perfino i neonati.
Le micro e nanoplastiche si depositano facilmente nel corpo umano
I ricercatori hanno da tempo compreso che le particelle micro e nanoplastiche (MNP), che entrano nell’ambiente attraverso l’ossidazione e la degradazione naturale dei prodotti di consumo, si depositano facilmente nel corpo umano tramite inalazione, assorbimento e dieta.
Gli esperti sanno anche che questi inquinanti possono attraversare la barriera placentare e depositarsi nei tessuti fetali. Quello che non è chiaro è se queste microplastiche siano rimaste nei tessuti a lungo dopo la nascita. I ricercatori della Rutgers Health hanno scoperto che è così, almeno nei ratti. I loro dati potrebbero avere implicazioni per la salute umana.
“Nessuno vuole la plastica nel fegato“, ha affermato Phoebe A. Stapleton, Professoressa associato di farmacologia e tossicologia alla Rutgers Ernest Mario School of Pharmacy e autore senior dello studio: “Ora che sappiamo che è lì, così come in altri organi, il passo successivo è capire perché e cosa significa“.
Lo studio
Per valutare la persistenza di particelle micro e nanoplastiche nei tessuti neonatali a seguito dell’esposizione materna, Stapleton e colleghi hanno esposto sei ratti a polvere di plastica alimentare nebulizzata per 10 giorni durante la gravidanza.
Stapleton ha affermato che i roditori sono ottimi soggetti di prova per questo tipo di studio, perché sia gli esseri umani sia i roditori possiedono una placenta emocoriale, il che significa che il sangue materno e quello fetale non entrano in contatto diretto durante la circolazione.
Due settimane dopo la nascita, due ratti neonati, un maschio e una femmina, sono stati sottoposti a test per l’esposizione a micro e nanoplastiche. In entrambi i casi, lo stesso tipo di plastica che le madri avevano inalato durante la gravidanza è stato trovato nei polmoni, nel fegato, nei reni, nel cuore e nel tessuto cerebrale della prole. Non è stata trovata alcuna plastica in un gruppo di controllo.
Stapleton ha affermato che i risultati rappresentano un’ulteriore prova dei potenziali pericoli delle micro e nanoplastiche nell’ambiente: “Questi risultati sollevano preoccupazioni per gli impatti tossicologici associati all’esposizione alle MNP, alla salute materno-fetale e alla deposizione sistemica di particelle di MNP”.
Le micro e nanoplastiche sono un inquinante onnipresente e sono state rilevate in cibo, terreni agricoli, acqua di mare e neve. La plastica è stata trovata persino negli oceani più profondi e sulle montagne più alte del mondo.
Questi inquinanti invisibili sono potenzialmente pericolosi per la salute umana. Un numero crescente di prove ha indicato una forte correlazione tra particelle micro e nanoplastiche e cancro, infiammazione, funzione immunitaria compromessa, degenerazione dei tessuti e problemi cardiovascolari.
Stapleton ha affermato di sperare che le sue scoperte contribuiscano a creare un senso di urgenza tra i decisori politici affinché siano stanziati maggiori finanziamenti per la ricerca:”Senza risposte, non possiamo avere un cambiamento politico“, ha affermato.
Conclusioni
Alla fine, la persistenza di questi materiali nei tessuti umani potrebbe portare a una maggiore regolamentazione. Mentre la plastica ha indubbiamente migliorato i prodotti di consumo, si sa troppo poco sui loro impatti sulla salute a lungo termine. Man mano che i ricercatori colmano le lacune di conoscenza, i regolatori si saranno organizzati al meglio per proteggere la salute pubblica.
“Non credo che ci libereremo mai completamente della plastica“, ha concluso: “Sono troppo importanti per la vita moderna. Ma penso che potremmo arrivare a un punto in cui avremo delle politiche per indicare quali sono meno tossiche di altre”.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Science of the Total Environment.
