Un nuovo studio preprint, non ancora sottoposto a revisione paritaria, ha indicato che giocare ai videogiochi è associato a migliori capacità cognitive, ma non sembra influenzare le misure di salute mentale, mentre l’esercizio fisico è associato a migliori misure di salute mentale ma non alle capacità cognitive.
Giocare ai videogiochi è associato a migliori capacità cognitive
Negli ultimi dieci anni, vari studi sulla medicina preventiva hanno esplorato quali fattori dello stile di vita possono essere modificati per migliorare la salute cognitiva e mentale. I videogiochi e l’esercizio fisico sono fattori spesso menzionati in questo lavoro.
Il primo è stato spesso citato come un modo per migliorare le capacità cognitive migliorando la nostra capacità di immagazzinare e richiamare informazioni, risolvere problemi e comunicare.
Allo stesso modo, l’esercizio fisico è stato spesso collegato a effetti positivi sulla salute mentale e sul benessere, riducendo i sentimenti di depressione e ansia.
Lo studio
Non sorprende, quindi, che attorno all’interesse scientifico nel preservare le funzioni cerebrali sia nata un’industria in forte espansione incentrata su vari prodotti e consigli sullo stile di vita, ma i modi in cui i videogiochi e l’esercizio fisico influenzano il nostro cervello non sono stati ancora pienamente esplorati.
Per affrontare questo problema, i ricercatori hanno collaborato allo studio Brain and Body. Hanno reclutato oltre 2.000 partecipanti da tutto il mondo a cui è stato chiesto di compilare questionari demografici, clinici e psicologici, nonché un questionario che misurava la quantità di attività fisica svolta ogni settimana.
Successivamente, è stato chiesto loro di giocare ai giochi mentali online Creyos, progettati per misurare diversi aspetti della cognizione, tra cui memoria, attenzione, ragionamento e capacità verbali.
I risultati hanno mostrato che, su circa 1.000 partecipanti che hanno completato tutti i compiti, giocare ai videogiochi ha avuto un impatto positivo sulla cognizione di un individuo, ma non sulla sua salute mentale. Al contrario, fare esercizio fisico per oltre 150 minuti a settimana, come raccomandato dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), ha migliorato la salute mentale, ma non ha avuto un impatto sulla cognizione.
“Giocare ai videogiochi è stato associato a un miglioramento delle capacità cognitive, ma non a una migliore o peggiore salute mentale, mentre una maggiore attività fisica è stata associata a un miglioramento della salute mentale, ma non a una migliore o peggiore salute cognitiva“, ha spiegato Adrian Owen, Professore di neuroscienze cognitive e imaging presso la Schulich School of Medicine & Dentistry della Western University.
Lo studio ha scoperto che i partecipanti che hanno giocato a un singolo tipo di videogioco per cinque ore o più a settimana hanno avuto prestazioni cognitive, in media, come persone che erano 13,7 anni più giovani. Coloro che hanno giocato meno frequentemente, meno di 5 ore a settimana, in tutti i tipi di giochi, hanno avuto prestazioni come persone che sono 5,2 anni più giovani.
Allo stesso tempo, coloro che hanno raggiunto o superato i 150 minuti di esercizio fisico a settimana raccomandati dall’OMS avevano il 12 percento in più di probabilità di dichiarare di non avere sintomi di depressione e il 9 percento in meno di probabilità di dichiarare sintomi di ansia.
Conclusioni
Sebbene i dati ottenuti da questo studio si basino su informazioni auto-riportate, che potrebbero essere distorte, i risultati potrebbero comunque aiutarci a comprendere meglio il collegamento tra corpo e mente.
“I risultati di questo studio potrebbero aiutare tutti noi a scegliere attività che promuovano un sano invecchiamento cognitivo“, ha aggiunto Owen.
Il documento pre-print è stato pubblicato su PsyArXiv e i dettagli sono stati presentati allo Science and Industry Museum il 19 ottobre 2024 nell’ambito del Manchester Science Festival.
