Nel cuore dell’antica città di Liternum, situata nella moderna Giugliano, in Italia, gli archeologi hanno fatto una scoperta straordinaria: una tomba di 2.200 anni fa, conosciuta come la “Tomba di Cerbero”; questa tomba, decorata con affreschi mozzafiato, ha rivelato un misterioso scheletro avvolto in un sudario, circondato da vari oggetti funerari.
La scoperta ha suscitato grande entusiasmo nella comunità scientifica, poiché offre una finestra unica sulla vita e le pratiche funerarie dell’antica Roma.
La tomba prende il nome da Cerbero, il leggendario cane a tre teste che, secondo la mitologia greca e romana, custodiva l’ingresso dell’oltretomba, e gli affreschi all’interno della tomba raffigurano non solo Cerbero, ma anche creature mitologiche come gli ittio-centauri, esseri metà uomo, metà cavallo e metà pesce, dettagli artistici che suggeriscono come il defunto fosse una persona di grande importanza e influenza.
Gli scavi nella tomba di Cerbero hanno rivelato che il corpo era stato trattato con grande cura con il sudario che avvolgeva lo scheletro che si era mineralizzato grazie alle particolari condizioni climatiche della camera funeraria, preservando così il corpo in uno stato eccezionale. Accanto al corpo sono stati trovati vasi di unguenti e uno strigile, uno strumento romano utilizzato per raschiare via lo sporco e l’olio dal corpo prima del bagno.
Gli studiosi stanno ora collaborando in vari campi, tra cui l’archeologia, la chimica, la paleobotanica e l’antropologia, per svelare ulteriori dettagli sull’identità del defunto all’interno della tomba di Cerbero, con analisi preliminari che suggeriscono che potrebbe trattarsi del progenitore della famiglia per la quale è stato costruito il mausoleo. Campioni di polline antichi trovati nella tomba di Cerbero indicano che il corpo era stato trattato con creme contenenti assenzio e Chenopodium, una pianta erbacea conosciuta anche come piede d’oca.
Questa scoperta non solo arricchisce la nostra comprensione delle pratiche funerarie romane, ma offre anche preziose informazioni sulle condizioni climatiche e ambientali dell’epoca, perciò gli archeologi attendono con impazienza i risultati delle analisi del DNA, che potrebbero rivelare ulteriori dettagli sull’ascendenza e le condizioni genetiche del defunto.
La storia di Liternum e la Tomba di Cerbero
Liternum, un’antica città situata nella regione della Campania, nel sud dell’Italia, ha una storia affascinante che risale a secoli fa; fondata nel 194 a.C. come colonia romana, Liternum si trovava vicino al lago Patria, tra Cumae e la foce del fiume Volturno, ma la città è famosa per essere stata la residenza di Scipione l’Africano, il celebre generale romano che sconfisse Annibale nella Seconda Guerra Punica.
Scipione si ritirò a Liternum dopo aver lasciato Roma e vi morì, lasciando un’impronta indelebile nella storia della città, ma la scoperta della Tomba di Cerbero a Liternum ha aggiunto un nuovo capitolo alla storia di questa antica città. La tomba, risalente a circa 2.200 anni fa, è stata scoperta nel 2023 durante gli scavi archeologici nella necropoli romana di Giugliano.
La necropoli, situata vicino alla moderna città di Giugliano, è un sito di grande importanza storica e archeologica, che offre una finestra unica sulle pratiche funerarie e sulla vita quotidiana dell’antica Roma. Cerbero, noto anche come il “cane dell’Ade”, è una figura mitologica di grande rilevanza nella cultura greca e romana, descritto come un cane a tre teste con serpenti che spuntano dal suo corpo e una coda di serpente, Cerbero era il guardiano dell’ingresso dell’oltretomba, impedendo ai morti di fuggire e ai vivi di entrare.
Secondo la mitologia, Cerbero era il figlio dei mostri Echidna e Tifone, e aveva diversi fratelli altrettanto mostruosi, tra cui l’Idra di Lerna e la Chimera. Cerbero è noto soprattutto per essere stato catturato da Eracle (Ercole) come parte delle sue dodici fatiche, il quale riuscì a sottomettere Cerbero con la sua forza e a portarlo fuori dall’oltretomba, un’impresa che dimostrò il suo coraggio e la sua forza sovrumana.
La figura di Cerbero è stata rappresentata in numerose opere d’arte e letteratura, diventando un simbolo della potenza e della paura dell’oltretomba.
Le pratiche funerarie romane presenti nella tomba di Cerbero
Le pratiche funerarie romane erano complesse e variavano a seconda dello status sociale del defunto, con i funerali che erano considerati un rito di passaggio che segnava la transizione tra la vita e la morte, pertanto era essenziale condurre le cerimonie e la sepoltura in modo appropriato per evitare che lo spirito del defunto tornasse a tormentare i vivi.
Generalmente, i funerali romani comprendevano cinque parti principali: una processione, la cremazione o la sepoltura, un elogio funebre, un banchetto e la commemorazione. La processione funebre era un evento significativo, con la partecipazione di familiari, amici e, in alcuni casi, attori che impersonavano gli antenati del defunto, la cremazione era una pratica comune durante la Repubblica Romana, mentre l’inumazione divenne più diffusa durante l’Impero.
Le tombe romane erano spesso decorate con affreschi e oggetti funerari, come vasi di unguenti e strumenti per l’igiene personale, che riflettevano lo status e le credenze del defunto, e la Tomba di Cerbero a Liternum è un esempio straordinario di queste pratiche funerarie, con i suoi affreschi dettagliati e gli oggetti funerari ben conservati.
La Tomba di Cerbero a Liternum rappresenta una scoperta straordinaria che arricchisce la nostra comprensione delle pratiche funerarie romane e della vita nell’antica Roma, gli affreschi dettagliati e gli oggetti funerari ben conservati offrono una finestra unica sulla cultura e le credenze dell’epoca.
Gli archeologi ora attendono con impazienza i risultati delle analisi del DNA del defunto, che potrebbero rivelare ulteriori dettagli sull’ascendenza e le condizioni genetiche di quest’ultimo e magari comprendere meglio il suo collegamento con la tomba di Cerbero.
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