Il segretario di Stato americano Antony Blinken e il ministro degli Esteri russo Sergei Lavrov si incontrano per colloqui a Ginevra tra i crescenti timori che la Russia possa invadere l’Ucraina.
Giovedì Blinken ha avvertito Mosca di gravi conseguenze se le sue forze dovessero attraversare il confine. La Russia ha 100.000 soldati al confine, ma nega di voler invadere l’Ucraina.
Il presidente Vladimir Putin ha avanzato diverse richieste all’Occidente, compreso che all’Ucraina non sia permesso di aderire alla Nato. Putin chiede che l’alleanza difensiva occidentale abbandoni le esercitazioni militari e smetta di inviare armi in Europa orientale, che Mosca considera di fatto sua area di influenza, come ai tempi del Patto di Varsavia.
La Russia nel 2014 ha invaso e annesso la penisola di Crimea che apparteneva all’Ucraina meridionale. Da allora, l’esercito ucraino è impegnato in una guerra con i ribelli sostenuti dalla Russia nelle aree vicino al confine. Il conflitto ha causato 14.000 vittime e ha causato la fuga di almeno due milioni di persone dalle proprie case.
Il vertice tra i massimi diplomatici statunitensi e russi segue alle mosse di Blinken che si è assicurato il sostegno degli alleati tradizionali statunitensi per le sanzioni contro Mosca. Dopo le discussioni a Berlino con funzionari britannici, francesi e tedeschi di giovedì scorso, Blinken ha affermato che consentire un’incursione russa in Ucraina “ci trascinerebbe tutti indietro a un’epoca molto più pericolosa e instabile, quando questo continente e questa città erano divisi in due… con la minaccia di una guerra totale incombente sulla testa di tutti“.
Cosa vogliono gli Stati Uniti e la Russia da questi colloqui?
È altamente possibile che Blinken e Lavrov emergano dai colloqui, che dovrebbero durare circa due ore, con resoconti diversi di ciò che è accaduto. Funzionari del Dipartimento di Stato USA hanno affermato che Blinken cercherà di offrire a Lavrov una “rampa diplomatica” per allentare le tensioni. Gli Stati Uniti hanno respinto le linee rosse della Russia, ma sono disposti a discutere le preoccupazioni sulla sicurezza esternate da Putin.
Da parte sua, il Cremlino afferma che i diplomatici faranno il punto sui colloqui sulla crisi ucraina e che la Russia non si aspetta che gli Stati Uniti forniscano una risposta formale alle sue proposte. Il vice ministro degli Esteri russo Sergei Ryabkov ha dichiarato che i rapporti con gli Stati Uniti si stanno avvicinando a una “pericolosa linea critica“, secondo quanto riportato dall’agenzia di stampa russa Interfax. L’esponente politico russo ha anche aggiunto che Mosca spera di persuadere Washington a cambiare approccio.
Blinken potrebbe offrire alla Russia maggiore trasparenza sulle esercitazioni militari nella regione o suggerire di ripristinare le restrizioni sui missili in Europa. Queste regole erano state precedentemente stabilite nel Trattato sulle forze nucleari a raggio intermedio, un patto dell’era della Guerra Fredda che gli Stati Uniti hanno annullato nel 2019, dopo aver accusato la Russia di aver violato l’accordo.
La Russia sostiene che l’Ucraina è il suo obiettivo principale. Giovedì ha svelato i piani per le esercitazioni navali che coinvolgono più di 140 navi da guerra e più di 60 aerei, visti come una dimostrazione di forza. Lo stesso giorno, gli Stati Uniti hanno avvertito che ufficiali dell’intelligence russa hanno reclutato attuali ed ex funzionari del governo ucraino per intervenire come governo provvisorio e cooperare con una forza di occupazione russa in caso di invasione.
Il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti ha imposto sanzioni a due attuali membri del parlamento ucraino e due ex funzionari del governo accusati di far parte del complotto.
Quanto sono uniti gli Stati Uniti ed i loro alleati?
Il presidente Biden è stato pesantemente criticato per i commenti che ha fatto mercoledì, quando ha cupamente predetto che la Russia “invaderà” l’Ucraina, quando è sembrato che intendesse suggerire che una “piccola incursione” ijn territorio ucraino da parte della Russia potrebbe attirare una risposta limitata da parte degli Stati Uniti e dei suoi alleati.
Biden ha cercato di chiarire la confusione – e l’apparente disconnessione con la linea più dura di Blinken – dicendo che qualsiasi movimento di truppe russe attraverso il confine ucraino si qualificherebbe come un’invasione e che Mosca “pagherebbe un prezzo pesante“.
Diverse nazioni europee hanno esortato la Russia a cambiare rotta.
Parlando al fianco di Blinken, il nuovo ministro degli Esteri tedesco Annalena Baerbock ha promesso un’azione immediata contro qualsiasi invasione russa e non ha escluso l’imposizione di misure che “potrebbero avere conseguenze economiche per noi stessi“.
Il ministro degli Esteri del Regno Unito, Liz Truss, ha anche invitato Putin a “desistere e fare un passo indietro dall’Ucraina prima di commettere un enorme errore strategico” che porterebbe a una terribile perdita di vite umane. In un discorso a Sydney ha esortato le potenze occidentali a “rafforzarsi” e ha avvertito che le nazioni autocratiche stanno venendo “incoraggiate in un modo che non si vedeva dai tempi della guerra fredda“.
All’inizio di questa settimana, la Gran Bretagna ha annunciato che fornirà all’Ucraina truppe consulenti militari per l’addestramento del proprio esercito e armi difensive. Intanto, Biden sta affrontando crescenti richieste da tutto lo spettro politico statunitense di intraprendere un’azione preventiva contro la Russia.
L’anziano senatore repubblicano Lindsey Graham ha chiesto “sanzioni contro Putin ora“, mentre il senatore democratico Richard Blumenthal ha esortato i funzionari dell’amministrazione ad avviare “un massiccio trasporto aereo di… armi letali” a favore delle forze ucraine.
