Strane figure con teste giganti trovate dipinte in Tanzania

Nel 2018, gli archeologi hanno fatto una scoperta sbalorditiva nella Swaga Swaga Game Reserve nella Tanzania centrale: 52 rifugi rocciosi precedentemente non documentati, deliberatamente decorati con figure di arte rupestre. Purtroppo, la maggior parte delle opere erano state distrutte dal tempo e dagli agenti atmosferici ma di quelli che si sono conservati, uno si è rivelato un enigma assoluto.

Il sito, chiamato Amak’hee 4, è stato decorato in modo elaborato con un fregio di arte figurativa, tra cui tre misteriose figure antropomorfe con teste estremamente grandi.

Il pannello di Amak’hee 4 è difficile da datare, ma nel 2021 l’archeologo Maciej Grzelczyk, dell’Università Jagellonica in Polonia, è stato in grado di valutare che ha almeno qualche centinaio di anni. È dipinto quasi interamente in pigmento rosso, ad eccezione di cinque figure in bianco.

Gli agenti atmosferici su questo pigmento e l’assenza di animali domestici suggeriscono che sia piuttosto antico, risalente al tempo delle società di cacciatori-raccoglitori nella regione.

Un diagramma dell’opera d’arte. (M. Grzelczyk, Antichità, 2021)

Sul pannello sono raffigurati animali che sembrano assomigliare a gnu, antilopi, bufali e persino una giraffa, oltre a un’infarinatura di figure umane con grandi teste. Ma un gruppo si distingue. “Particolarmente degno di nota tra i dipinti di Amak’hee 4 è una scena incentrata su tre immagini“, ha scritto Grzelczyk nel suo articolo del 2021 .

“In questo trio, le figure sembrano presentare teste di bufalo stilizzate. Queste forme ricordano l’avvallamento centrale nel profilo della testa di bufalo da dove si alzano le due corna per poi curvarsi verso l’esterno allontanandosi dalla testa, così come le orecchie rivolte verso il basso“.

Le somiglianze con le teste di bufalo. (M. Grzelczyk, Antichità, 2021)

La cultura del popolo Sandawe, che discende da coloro che abitavano la regione, non include motivi di persone dalla testa di bufalo o persone che possono trasformarsi in bufali (o viceversa), quindi le immagini potrebbero rappresentare qualcos’altro ma, osserva Grzelczyk, le corna di bufalo svolgono un ruolo significativo in alcuni rituali Sandawe.

Qualunque cosa rappresentino, le strane figure non sono senza precedenti. Non lontano da Amak’hee 4, nella regione di Kondoa nella Tanzania centrale, due dipinti trovati in altrettanti ripari rupestri hanno una forte somiglianza con questo trio.

Nel sito Kolo B2, tre figure sono raffigurate in piedi insieme. A Kolo B1, tre figure sono raffigurate orizzontalmente, sebbene sdraiate a terra.

Dipinti delle figure. (M. Grzelczyk, Antichità, 2021)

Tutti e tre i siti mostrano figure simili, con grandi teste, sebbene le figure di Kolo mostrino un motivo a strisce, interpretato come un copricapo (altre figure di Kondoa sono interpretate come aventi acconciature elaborate). In tutti e tre i siti, le figure sono collegate da una linea attraverso la loro sezione centrale. E tutti e tre hanno disposizioni e direzioni simili delle mani e delle braccia.

Correlato: Il mistero dei Dogon

“Le figure di Amak’hee 4 sono notevolmente più grandi di quelle di Kolo e fanno di questo motivo principale un punto focale centrale attorno al quale sembra aver luogo il resto della narrazione. Al contrario, le immagini di Kolo sono rappresentazioni isolate, senza chiara connessione con il resto dei dipinti“, ha scritto Grzelczyk .

A Kondoa, alcuni dei siti di arte rupestre sono ancora utilizzati dai Sandawe per una varietà di attività rituali. I siti recentemente documentati sono noti anche alle comunità locali, quindi è possibile che possano far luce sul significato delle figure misteriose.

Nel frattempo, gli archeologi continueranno il lavoro di documentazione dei siti in modo che possano essere aggiunti alla documentazione pubblicata.

L’articolo è stato pubblicato in Antiquity.