Stiamo vivendo in una simulazione?

Quasi 50 anni fa, avevamo Pong, uno dei primi giochi per computer, che giocava a ‘tennis’ usando blocchi mobili su ogni lato dello schermo. Oggi abbiamo mondi virtuali fotorealistici pieni di personaggi generati dal computer che sembrano tutti muoversi e comportarsi da umani.

Si dice che il progresso dei computer segua la Legge di Moore, dal nome di Gordon Moore, uno dei fondatori di Intel. Negli anni ’60, Moore vide il tasso di progresso e predisse che il numero di transistor su un chip sarebbe raddoppiato ogni due anni. A metà degli anni ’70 c’erano 10.000 transistor su un chip. Nel 1986 erano più di un milione. E nel 2020 avevamo 2,6 trilioni.

A causa della legge di Moore, la potenza del computer è raddoppiata ogni 20 mesi circa. Se la nostra tecnologia continua a migliorare a questo ritmo, cosa avremo tra altri 50 anni? O 100? O 1.000 anni?

I nostri futuristici processori per computer su scala quantistica saranno così potenti che i mondi virtuali che creano conterranno una complessità tanto ricca quanto quella che vediamo intorno a noi? Ci saranno mondi virtuali popolati da persone virtuali che inventeranno i propri giochi e si chiederanno dove andranno a finire?

O è già successo? Stiamo vivendo in una simulazione creata da programmatori di computer che, tecnologicamente, sono qualche migliaio di anni avanti a noi?

I computer con questo tipo di potenza di elaborazione potrebbero avere anche altre capacità. Se potessero simulare un universo, i recenti progressi nella ricerca sull’intelligenza artificiale sembrano indicare che non avrebbero problemi a simulare un cervello, anche un cervello super-intelligente, sebbene alcuni ricercatori, come ad esempio la dottoressa Lisa Feldman Barrett, non sarebbero d’accordo. Un’intelligenza artificiale così sovrumana sarebbe come un dio per noi e ciò che ha scelto di fare potrebbe essere al di là della nostra comprensione o controllo.

Tali paure di una ‘singolarità tecnologica‘, dove il progresso diventa incontrollabile e irreversibile, ignorano il mondo più ampio e molto reale in cui viviamo, e la difficoltà del problema.

Ci sono voluti 13,8 miliardi di anni per creare l’Universo, la cui parte osservabile comprende 10 80 atomi. La simulazione di questo livello di complessità richiede risorse, conoscenza e tempo.

Il nostro mondo ha risorse limitate. E anche se avessimo i computer e il know-how, le simulazioni richiederebbero miliardi di anni di tempo di calcolo per essere eseguite.

Perché dovremmo volerlo fare? È più probabile che inventeremo la gravità artificiale o il teletrasporto piuttosto che simulare interi universi o cervelli super-intelligenti nelle prossime centinaia di anni. E abbiamo molte più probabilità di annientarci prima di allora attraverso disastri ambientali.

Simulato o no, non importa: la Terra è l’unica casa che abbiamo. Forse dovremmo concentrarci sulle tecnologie che già oggi minacciano la vita, piuttosto che preoccuparci troppo di scenari poco plausibili di fantascienza di un lontano futuro. Altrimenti, non ci sarà futuro di cui preoccuparsi.