Gli archeologi hanno scoperto quella che potrebbe essere la più antica frase scritta conosciuta, secondo un comunicato stampa pubblicato l’8 novembre in merito a un nuovo studio pubblicato sul Jerusalem Journal of Archaeology.
La straordinaria scoperta presenta un’intera frase cananea risalente a circa il 1700 a.C. e potrebbe essere la prima frase scritta nella storia dell’umanità.
Un antico incantesimo per sbarazzarsi dei pidocchi
Incisa su un pettine per pidocchi, i ricercatori hanno decifrato la frase che recita: “Possa questa zanna sradicare i pidocchi dei capelli e della barba“: Secondo gli archeologi la frase sarebbe la formula di un incantesimo incisa su un pettine per pidocchi sul quale dovevano essere stati praticati riti magici.
Sotto la guida dei professori Yosef Garfinkel, Michael Hasel e Martin Klingbeil, un team dell’Università Ebraica di Gerusalemme (HU) e della Southern Adventist University negli Stati Uniti ha scoperto il pettine a Tel Lachish in Israele.
“Questa è la prima frase mai trovata in lingua cananea in Israele. Ci sono cananei a Ugarit in Siria, ma scrivono in una scrittura diversa, non nell’alfabeto usato fino ad oggi. Le città cananee sono menzionate nei documenti egizi, nelle lettere di Amarna scritte in accadico e nella Bibbia ebraica“, ha condiviso il professor Yosef Garfinkel.
“L’iscrizione sul pettine è una prova diretta dell’uso dell’alfabeto nelle attività quotidiane circa 3700 anni fa. Questa è una pietra miliare nella storia della capacità umana di scrivere“.
La prima fase dell’alfabeto
I cananei furono i primi a utilizzare l’alfabeto, che fu poi adottato dalla maggior parte delle altre lingue in tutto il mondo, intorno al 1800 a.C.
L’epigrafista, o interprete, dello studio, il dottor Daniel Vainstub, ha detto al The Times of Isreal: “l’iscrizione del pettine è scritta nello stile che ha caratterizzato la primissima fase di sviluppo dell’alfabeto“. Ha anche spiegato che i pidocchi erano la terza delle dieci piaghe d’Egitto e colpì anche i Cananei.
Alcune scoperte linguistiche si trovano qui per la prima volta in un’iscrizione cananea, ha aggiunto anche Vainstub. “Ho scoperto la lettera ‘ peccato ‘: i cananei avevano una lettera speciale per questo. Qui [sul pettine dei pidocchi] abbiamo quella lettera” (nell’ebraico moderno è indicato da un punto sul lato sinistro di una lettera, contro il destro, “shin“.)
Le lettere dell’iscrizione risultano scolpite in modo estremamente superficiale. Il pettine è stato portato alla luce nel 2017 ma la dottoressa Madeleine Mumcuoglu ha visto le lettere solo dopo la post-elaborazione nel 2022. Miriam Lavi l’ha pulita e conservata.
Il pettine mostra anche l’usura dell’uso
Nel comunicato stampa è stato anche menzionato il fatto che il pettine misura solo 3,5 per 2,5 centimetri. Entrambi i lati del pettine hanno i denti. Gli stessi denti del pettine furono frantumati nell’antichità, nonostante le loro basi siano ancora visibili. La sezione centrale del pettine è stata leggermente erosa, presumibilmente a causa della pressione delle dita sul pettine durante la cura dei capelli o la rimozione dei pidocchi dalla testa o dalla barba.
Al microscopio, il gruppo di studio ha esaminato il pettine per la presenza di pidocchi e ha fotografato entrambi i lati. Sul secondo dente sono stati scoperti resti di pidocchi di 0,5-0,6 mm. Tuttavia, le circostanze ambientali a Lachis non consentivano la conservazione dei pidocchi, ma solo della membrana chitinica esterna del pidocchio della ninfa.
A proposito dell’antica città cananea, Lachis
La Bibbia ebraica fa numerosi riferimenti all’antica città cananea e israelita di Lachis, che si trova nella regione di Israele di Shephelah (“pianure della Giudea“), sulla riva meridionale del fiume Lachis. La biblica Lachis è stata collegata alle moderne rovine cui viene attribuito quel nome, note come Tel Lachish.
Il primo riferimento a Lachis si trova nei testi di Amarna. Lachis è elencata nel Libro di Giosuè come una delle città che gli israeliti distrussero a seguito dell’adesione alla coalizione contro i Gabaoniti. Successivamente, la regione fu ceduta alla tribù di Giuda e inclusa nel Regno di Israele. Lachis divenne una delle città più significative del paese di Giuda dopo la divisione del regno, e seconda solo alla capitale, Gerusalemme.
