Gli archeologi di Istanbul, scavando tra le rovine di una chiesa paleocristiana, hanno portato alla luce una statua pagana del dio greco Pan, raffigurato con corna di capra e torso nudo mentre suona un flauto di canna.
Secondo i ricercatori è improbabile che una chiesa cristiana avrebbe conservato una statua di un tale Dio pagano. Piuttosto, gli archeologi pensano che la posizione della statua sia il risultato di un errore moderno.
Le rovine provengono dalla chiesa di San Polyeuctus del VI secolo, che era una delle più grandi di Costantinopoli – come era chiamata Istanbul prima della sua conquista da parte dei turchi ottomani nel 1453. Negli anni ’60, i lavoratori che costruivano una strada vicina scoprirono i resti della chiesa per caso. Dopo uno scavo, gli archeologi hanno usato il riempimento – terra usata per riempire i buchi e livellare il terreno – per coprire le rovine. È probabile che la statua facesse parte di quel riempimento, ha detto Mahir Polat, vice segretario generale della municipalità metropolitana di Istanbul (IBB).
La nuova scoperta arriva solo poche settimane dopo che le stanze sepolte e un tunnel sono stati riaperti sotto le rovine della chiesa di San Polyeuctus, mentre l’IBB riqualifica l’area precedentemente abbandonata in un’attrazione turistica archeologica. Polat ha dichiarato che la statua è stata trovata il 1° giugno sul lato nord-ovest dell’edificio principale della chiesa, in un terreno di riporto a circa 2,6 metri sotto la superficie. La statua di marmo è alta meno di un piede (20 centimetri) ed è gravemente danneggiata: rimangono solo la testa, il busto e un braccio. Ma il suo significato come opera d’arte classica è ancora visibile.
La statua sembra essere stata realizzata durante il periodo romano, secondo Polat, prima che Costantinopoli fosse fondata nel 330 d.C.; ulteriori esami potrebbero datarla con maggiore precisione.
Dio greco selvaggio
Pan era il dio greco delle terre selvagge, dei boschi, dei campi, dei pastori e delle greggi, secondo il classicista americano Timothy Gantz in ” Early Greek Myth: A Guide to Literary and Artistic Sources ” (Johns Hopkins University Press, 1996). Originariamente potrebbe essere stato una divinità della fertilità, e la sua reputazione includeva saltellare con le ninfe, che erano divinità femminili della natura legate ad alberi, ruscelli e altre caratteristiche del paesaggio.
Secondo la mitologia, Pan suonava notoriamente una serie di flauti di canna – ora chiamati flauti di Pan in suo onore – ed era tipicamente ritratto come un mitico fauno, con gli zoccoli fessi, le zampe posteriori pelose e le corna di una capra. Il diavolo nel cristianesimo è spesso rappresentato allo stesso modo, e lo storico britannico Ronald Hutton sostiene che non sia una casualità.
Secondo il dizionario etimologico online, la parola inglese moderna “panico” deriva dal nome del Dio, dalla parola greca “panikon”, che significa “appartenente a Pan”. Presumibilmente, Pan era responsabile della produzione di misteriosi suoni boschivi che “causavano paure infondate in mandrie e folle, o in persone in luoghi solitari”.
L’archeologo e storico Ken Dark dell’University College di Londra, un esperto dell’antica Istanbul che non è stato coinvolto nella scoperta, ha dichiarato che la statua di Pan era probabilmente tra i tanti oggetti classici portati a Costantinopoli tra il IV e il VI secolo d.C. “come opere d’arte o per il loro interesse storico”.
“Questa opera d’arte non è mai stata esposta in chiese o monasteri, probabilmente è stata usata come ornamento in luoghi pubblici secolari e palazzi aristocratici”. Questa statua è stata presumibilmente depositata, spezzata, tra le rovine della chiesa dopo che l’edificio è andato in disuso”.
Il motivo ben preciso per il quale Costantinopoli abbia smesso di importare tali figure dopo il VI secolo non è ben chiaro. Probabilmente queste opere d’arte erano viste come non cristiane poiché l’aristocrazia bizantina si concentrava meno sulla cultura classica e più sulla cultura cristiana, ha concluso Dark.
