È già risaputo che le prugne secche fanno bene all’intestino, ma una nuova ricerca della Penn State suggerisce che potrebbero essere benefiche anche per la salute delle ossa. In una revisione dello studio, i ricercatori hanno scoperto che aiutano anche a prevenire o ritardare l’ osteoporosi nelle donne in postmenopausa, grazie alla loro capacità di ridurre l’infiammazione e lo stress ossidativo, che contribuiscono entrambi alla perdita ossea.
Osteoporosi: secondo la ricerca, le prugne secche proteggono le ossa in postmenopausa
“Nelle donne in postmenopausa, livelli più bassi di estrogeni possono innescare un aumento dello stress ossidativo e dell’infiammazione, aumentando il rischio di indebolimento delle ossa che può portare a fratture“, ha affermato Connie Rogers, professore associato di scienze nutrizionali e fisiologia. “Incorporare le prugne nella dieta può aiutare a proteggere le ossa rallentando o invertendo questo processo“.
L’ osteoporosi è una condizione in cui le ossa diventano deboli o fragili che può accadere a chiunque e a qualsiasi età, ma secondo i ricercatori è molto più comune tra le donne di età superiore ai 50 anni. Colpisce più di 200 milioni di donne in tutto il mondo, causando quasi nove milioni di fratture ogni anno.
Sebbene esistano farmaci per curare l’ osteoporosi, i ricercatori hanno affermato che c’è un crescente interesse per i modi in cui si può trattare questa condizione con il cibo.
“Frutta e verdura che sono ricche di composti bioattivi come acido fenolico, flavonoidi e carotenoidi possono potenzialmente aiutare a proteggere dall’osteoporosi“, ha affermato Mary Jane De Souza, professoressa di kinesiologia e fisiologia, “con le prugne in particolare che hanno attirato l’attenzione in precedenti ricerche“.
Secondo i ricercatori, le ossa vengono mantenute per tutta la vita adulta da processi che costruiscono continuamente nuove cellule ossee rimuovendo quelle vecchie. Ma dopo i 40 anni, questa demolizione delle vecchie cellule inizia a superare la formazione di nuove. Ciò può essere causato da molteplici fattori, tra cui l’infiammazione e lo stress ossidativo, ovvero quando i radicali liberi e gli antiossidanti sono sbilanciati nel corpo.
I benefici nutrizionali delle prugne
Le prugne, tuttavia, hanno molti benefici nutrizionali come minerali, vitamina K, composti fenolici e fibre alimentari, tutti elementi che potrebbero aiutare a contrastare alcuni di questi effetti. Per la loro revisione, i ricercatori hanno analizzato i dati di 16 studi preclinici in modelli di roditori, dieci studi preclinici e due studi clinici.
In tutti gli studi, i ricercatori hanno trovato prove che il consumo di prugne secche aiuta a ridurre l’infiammazione e lo stress ossidativo e promuove la salute delle ossa.
Ad esempio, gli studi clinici hanno scoperto che mangiare 100 grammi di prugne (circa 10 frutti) ogni giorno per un anno intero, ha migliorato la densità minerale ossea nell’avambraccio e nella parte inferiore della colonna vertebrale e ha ridotto i segni di osteoporosi. Inoltre, mangiare 50 o 100 grammi di prugne al giorno per sei mesi ha impedito la perdita della densità minerale ossea totale e ha ridotto il TRAP-5b, un marker del riassorbimento osseo, rispetto alle donne che non mangiavano le prugne secche.
“Presi insieme, le prove di studi preclinici in vitro e studi clinici limitati suggeriscono che le prugne possono aiutare a ridurre la perdita ossea“, ha detto Rogers. “Ciò potrebbe essere dovuto all’alterato turnover osseo e all’inibizione dell’infiammazione e alla soppressione dei marcatori dello stress ossidativo“.
Ulteriori studi sull’effetto delle prugne contro l’ osteoporosi
I ricercatori hanno affermato che un potenziale meccanismo per gli effetti sono le prugne, che innescano un cambiamento nel microbioma intestinale, riducendo l’infiammazione nel colon. Questo può quindi abbassare i livelli di citochine pro-infiammatorie e marcatori di danno ossidativo.
In futuro, i ricercatori hanno in programma di riferire ulteriormente sugli effetti del consumo di prugne per 12 mesi sugli esiti ossei, sulle vie infiammatorie e sul microbiota intestinale in uno studio randomizzato, controllato e guidato dalla professoressa Mary Jane De Souza.
Janhavi Damani, studente laureato all‘Huck Institutes of the Life Sciences; Hannah VanEvery, studentessa laureata in scienze della nutrizione; e anche Nicole Strock, studiosa post-dottorato in kinesiologia, ha partecipato a questo lavoro. Il California Dryed Plum Board ha contribuito a supportare questa ricerca.
