Un gruppo di ricercatori ha fatto una svolta significativa per quanto riguarda la nostra comprensione di come il cervello archivia i ricordi a lungo termine. Secondo un nuovo studio, sembra che ci sia effettivamente una molecola che agisce come una “colla”, detta KIBRA, per trattenere l’enzima più vitale per rafforzare le connessioni sinaptiche responsabili dell’immagazzinamento della memoria.
KIBRA assicura che i ricordi non vengano persi
L’enzima PKMζ, o chinasi Mzeta, e la “colla” responsabile dell’ancoraggio al suo posto è nota come KIBRA. I ricercatori affermano che l’interazione tra questa molecola e questo enzima assicura che i ricordi non vengano persi poiché le proteine nel cervello si degradano nel tempo e poi vengono rigenerate.
I neuroscienziati cercano da tempo di capire esattamente come il nostro cervello elabora i ricordi, in particolare come il cervello immagazzina i ricordi a lungo termine. Comprendere questi processi potrebbe aiutare in molti campi di ricerca diversi, compresi quelli correlati alla medicina, come la scoperta della causa principale del morbo di Alzheimer.
Una delle ragioni per cui siamo sempre stati un po’ confusi da tutto questo è perché i neuroni immagazzinano informazioni come i ricordi nella forza delle sinapsi all’interno del nostro cervello. Tuttavia, le molecole e le proteine in quelle sinapsi diventano instabili e si degradano dopo solo pochi giorni. Quindi, come facciamo esattamente a conservare i ricordi per così tanto tempo?
Lo studio
Gli scienziati hanno creduto che le interazioni tra certe molecole potessero essere la chiave di come il cervello immagazzina i ricordi a lungo termine, ma non avevano mai capito esattamente come quei pezzi del puzzle si unissero. Alla fine, alcuni ricercatori come Todd C. Sacktor hanno pensato che PKMζ dovesse avere un partner affinché i ricordi durassero così a lungo.
E questo nuovo studio ha evidenziato questa partnership in modo molto dettagliato, così come gli esperimenti alla base della loro scoperta. Per vedere esattamente come KIBRA e PKMζ reagiscono tra loro, i ricercatori hanno condotto una serie di esperimenti utilizzando fette di ippocampo prelevate da topi da laboratorio. Questa regione del cervello è fondamentale per l’archiviazione della memoria e osservarla più in profondità li ha aiutati a vedere esattamente come le interazioni molecolari tra KIBRA e PKMζ funzionano per archiviare i ricordi.
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Se questa ricerca potrebbe portare specificamente a una cura per la malattia di Alzheimer è tutta un’altra questione. Una migliore comprensione di come il cervello immagazzina i ricordi a lungo termine fornirà sicuramente ai ricercatori informazioni importanti che prima semplicemente non avevano.
Lo studio è stato pubblicato su Science Advances.
