Una recente spedizione ha effettuato una serie di immersioni nel Great Blue Hole, il curioso e affascinante inghiottitoio marino posto all’interno della barriera corallina nei pressi del Belize, e ha ora pubblicato alcune splendide fotografie che dettagliano questa stranezza geologica.
Tra il 27 novembre e il 13 dicembre 2018, un team di spedizione ha condotto oltre 20 immersioni nel Blue Hole utilizzando il sottomarino Stingray di Aquatica e il sottomarino Idatan dell’Istituto Roatan di Deepsea Exploration (RIDE). Tra i membri della spedizione Richard Branson, il miliardario proprietario del gruppo Virgin, e Fabien Cousteau, nipote del famoso esploratore subacqueo Jacques Cousteau che ha portato l’attenzione sul Blue Hole nei primi anni ’70, insieme a una schiera di scienziati.
Oltre ad alcune impressionanti foto, il loro lavoro ha prodotto una mappa sonar 3D del Blue Hole e raccolto dati ambientali. Una volta elaborate, tutte queste informazioni saranno condivise con il governo del Belize e la comunità scientifica mondiale per contribuire a preservare la Great Blue Hole e la sua biodiversità.
Con oltre 300 metri di larghezza e 125 metri di profondità, il Great Blue Hole è il secondo più grande sinkhole marino del mondo, il più grande è il Dragon Hole che si trova nel Mar Cinese Meridionale.
Charles Darwin descrisse la barriera corallina del Belize come “la struttura più notevole delle Indie Occidentali“. E per una buona ragione: l’area è sede di una serie di tipi di barriera unici ed è tra gli ecosistemi corallini più incontaminati nell’emisfero occidentale. Ha anche una notevole biodiversità, regolarmente visitato da una serie di creature marine, tra cui squali martello e squali di barriera.
Erika Bergman, Chief Pilot e Direttore delle operazioni di Aquatica, ha scritto in un post sul suo blog: “Negli ultimi 14.000 anni le calotte polari, formatesi durante l’ultimo massimo glaciale, si sono lentamente scongelate e hanno innalzato il livello del mare. Questi eventi sono rimasti “stampati” nella pietra di una dolina oceanica in Belize.”
“Il Great Blue Hole, come è giustamente chiamato, è una grotta il cui tetto è crollato, piena di cavità, stalattiti e costituita da strati di calcare fine e pareti di carbonato di calcio più ruvide,” scrive. “Preservato dal disturbo del tempo e isolato nell’oscurità, il buco contiene indizi e informazioni sulla storia naturale del ciclo vitale del nostro pianeta: sono queste terrazze e stalattiti che abbiamo deciso di mappare“.
Una delle caratteristiche più interessanti del Great Blue Hole è il suo strato di idrogeno solforato. A una profondità di circa 90 metri, all’interno del foro si trova un mantello di idrogeno solforato. Si tratta di una sostanza tossica e corrosiva. Più in profondità, l’acqua diventa priva di ossigeno (anossico). Ciò si traduce in un cimitero di molluschi posto a circa 106 metri dove migliaia di creature ignare hanno osato nuotare troppo in profondità e sono morte.
