Il primo ministro australiano, Scott Morrison, ha pensato, dopo la marea di critiche subite per la gestione degli incendi nel paese, di visitare la città di Cobargo, nello stato del Nuovo Galles del Sud, devastata dalle fiamme, per migliorare la sua immagine.
Alcuni cittadini, secondo i filmati della CNN Nine News, hanno contestato il ministro dicendogli che “Non otterrai nessun voto quaggiù, amico. Chi vota qui i liberali? Nessuno. Sei un idiota. Ormai sei fuori!”. Una donna ha definito il leader australiano un “d*ckhead“, e un altra ha dichiarato che gli avrebbe stretto la mano, solo se avesse accettato di aumentare gli stipendi ai pompieri volontari del paese. Il primo ministro Morrison, molto imbarazzato vista la situazione, non potendo far altro, ha deciso di ripartire.
.
Incendi mortali, che durano ormai da mesi, hanno devastato delle enormi aree dall’est al sud dell’Australia, nella stagione del fuoco più brutale che si sia mai vista. In tutto il paese, 23 persone sono state uccise dagli incendi, e circa 6 milioni di ettari di boschi (23.000 miglia quadrate), una grandezza equivalente alle dimensioni della Croazia, sono andate distrutte dalle fiamme.
Le nuvole di fumo tossiche create dagli incendi, presenti sulle principali città, stanno mettendo a rischio la stile di vita degli abitanti. La situazione ambientale non cambierà rapidamente, ma la leadership del paese è qualcosa che potrebbe cambiare dall’oggi al domani, e le politiche climatiche ed energetiche possono influire sulla scelta di un leader.
Nonostante tutta questa preoccupazione da parte del popolo australiano, alle urne è stato votato, nelle ultime tre elezioni, un governo di coalizione liberale-nazionale con orientamento conservatore. Questo governo, pur avendo un lungo mandato, ha avuto pochi risultati riguardo ai cambiamenti climatici ed ha riconfermato lo scorso maggio Morrison come leader.
L’Australia, al momento è priva di una solida politica nei confronti dei cambiamenti climatici, e il governo Morrison è accusato di manipolare i numeri per raggiungere gli obiettivi della diminuzione delle emissioni stipulate all’accordo di Parigi, obiettivi troppo bassi secondo i critici, ed inoltre si impegna a nuovi progetti riguardanti i combustibili fossili.
L’inazione politica dell’Australia sul cambiamento climatico può essere difficile da capire. Famoso per la sua bellezza naturale, il paese subisce incendi annuali e intensa siccità. Sta battendo regolarmente i record di calore e i suoi schemi di pioggia stanno diventando meno prevedibili. Le sue stagioni stanno iniziando a cambiare: nel 2019 gli incendi sono iniziati alla fine di agosto, durante l’inverno australiano.
Circa l’85% degli australiani vive a meno di 50 chilometri (31 miglia) dalla costa, quindi gli aumenti previsti del livello del mare avrebbero un impatto drammatico sul modo di vivere degli australiani, secondo quanto mostrano gli studi. Molti australiani non hanno mai avuto incendi così intensi vicino alla costa come questa estate. La più grande città del paese, Sydney, è stata avvolta dal fumo più di 10 volte con livelli pericolosi in diversi giorni negli ultimi due mesi. La sua capitale, Canberra, giovedì ha avuto la peggiore qualità dell’aria al mondo.
Le spiagge sembrano zone di guerra
Economia a parte, il clima australiano e la bellezza naturale rendono le sue città, come Sydney e Melbourne, alcune delle più vivibili al mondo.
Ma anche quello è in pericolo. La spiaggia, i barbecue e gli sport che compongono l’estate australiana, e probabilmente parte della sua identità, sono stati tutti colpiti dagli incendi.
A Mallacoota, una piccola città nello stato meridionale del Victoria, la popolazione di solito cresce da circa 1.500 a 8.000 persone durante il periodo natalizio, mentre le famiglie con case vacanza e turisti nuotano, fanno surf e prendono il sole sulle spiagge di sabbia bianca con acque azzurre.
Alla vigilia di Capodanno, quelle spiagge non erano bianche e blu, ma piuttosto un rosso “apocalittico”, come diceva un residente, con circa 4.000 persone che fuggivano verso il mare per evitare la tempesta di fuoco.
Le spiagge più conosciute, come Bondi a Sydney, sono rimaste bagnate per gran parte dell’estate, poiché la qualità dell’aria è salita a livelli pericolosi. Molti pendolari ora indossano maschere come fanno a Pechino, che, secondo gli esperti, possono poco per tenere fuori le tossine.
I barbecue, uno dei passatempi preferiti dagli australiani, sono ora vietati in molte aree e i funzionari sportivi hanno monitorato la qualità dell’aria in vista del torneo di tennis ATP Cup e di una partita di test di cricket tra Australia e Nuova Zelanda a Sydney questa settimana.
Se gli australiani vogliono mantenere la loro qualità di vita, devono considerare le politiche sui cambiamenti climatici che non riguardano solo gli incendi, ma anche altri inquinanti, come il traffico e l’industria, secondo Ilan Kelman dell’Institute for Risk and Disaster Reduction dell’University College di Londra.
Kelman ha indicato la politica della zona di emissioni ultra basse di Londra come un buon esempio di città che ha affrontato l’inquinamento del traffico, accusando le persone che guidano nel centro della città e investendo nel trasporto pubblico di energia pulita.
