Astronomi, fisici ed astrofisici sono alle prese con un problema che sta scombinando le più accreditate teorie sulla nascita e la crescita dell’universo: il valore della costante di Hubble.

In sostanza, non si riesce a trovare un valore univoco relativo alla velocità con cui l’universo si sta espandendo.

In pratica, da quanto abbiamo capito finora, il nostro universo, da quando è emerso dall’esplosione di un minuscolo granello di densità e gravità infinite, ha continuato ad espandersi, ora più velocemente, ora più lentamente, ma, l’unica certezza (speriamo) è che l’espansione dell’universo continua ad accelerare.

Le misurazioni del tasso di espansione dell’universo effettuate utilizzando riferimenti vicini sembrano essere in conflitto con le stesse misurazione basate su riferimenti. Una possibile spiegazione è che nell’universo succede qualcosa che ancora non capiamo che modifica nel tempo la velocità della sua espansione.

Nei giorni scorsi, un fisico teorico italiano ha proposto una soluzione basata su una particella che potrebbe essere la responsabile di questi cambiamenti. Ma su questo ci torneremo più avanti.

La costante di Hubble

Gli astronomi hanno escogitato diversi modi per misurare ciò che chiamano costante di Hubble o H0. Questo numero dovrebbe rappresentare il tasso di espansione dell’universo.

Un modo per misurare il tasso di espansione oggi è osservare le supernove vicine: c’è un particolare tipo di supernova che ha una luminosità molto specifica, quindi possiamo confrontare quanto sono luminose con quanto sappiamo che dovrebbero essere e calcolare così la loro distanza da noi.

Così, guardando la luce dalla galassia che ospita la supernova, gli astrofisici possono calcolare la velocità con cui si sta allontanando da noi. Mettendo insieme tutti i pezzi, possono calcolare il tasso di espansione dell’universo.

Ma c’è di più nell’universo oltre alle stelle che esplodono.

C’è anche qualcosa chiamato sfondo cosmico a microonde, che il residuo della prima luce emessa dopo il Big Bang, quando l’universo era nato da soli 380.000 anni. Grazie al satellite Planck incaricato di mappare questa radiazione residua, gli scienziati hanno mappe incredibilmente precise di questo sfondo, che possono essere utilizzate per ottenere un’immagine molto accurata dei contenuti dell’universo. E da lì, attraverso i modelli computerizzati gli scienziati sono in grado di dire quale dovrebbe essere il tasso di espansione oggi – supponendo che gli ingredienti fondamentali dell’universo non siano cambiati da allora.

Queste due stime non coincidono e gli scienziati si sono convinti che manchi qualcosa nei nostri modelli che giustifichi questa discrasia.

Poiché una misurazione proviene dall’universo primordiale e un’altra proviene da tempi relativamente recenti, il pensiero è che forse c’è un nuovo ingrediente nel cosmo che sta alterando il tasso di espansione dell’universo in un modo che sfugge ai nostri modelli.

Supponiamo che l’espansione dell’universo sia provocata da un fenomeno misterioso che chiamiamo energia oscura, un nome suggestivo per qualcosa che praticamente non capiamo. Tutto ciò che sappiamo è che il tasso di espansione dell’universo oggi sta accelerando e chiamiamo la forza che guida questa accelerazione “energia oscura”.

Finora, i fisici hanno presunto che l’energia oscura (qualunque cosa sia) sia costante. Ma con questo presupposto, non ci tornano i conti, non si riesce ad assegnare un valore univoco alla costante di Hubble, quindi forse l’energia oscura sta cambiando.

Bene. Supponiamo che l’energia oscura stia cambiando.

I fisici hanno il sospetto che l’energia oscura abbia qualcosa a che fare con l’energia bloccata nel vuoto dello spazio-tempo stesso. Questa energia proviene da tutti i “campi quantistici” che permeano l’universo.

Nella moderna fisica quantistica, ogni singolo tipo di particella è legata al suo campo particolare. Questi campi attraversano tutto lo spazio-tempo, e a volte frammenti di questi campi si eccitano, diventando particelle come elettroni, quark e neutrini.

Tutti gli elettroni appartengono al campo degli elettroni, tutti i neutrini appartengono al campo dei neutrini e così via. L’interazione di questi campi costituisce la base fondamentale per la nostra comprensione del mondo quantistico.

Non importa dove tu sia nell’universo, non puoi sfuggire ai campi quantistici. Anche quando non vibrano abbastanza in una particolare posizione per creare una particella, sono ancora lì, che si muovono e vibrano e fanno le loro cose quantistiche. Quindi questi campi quantistici hanno una quantità fondamentale di energia associata a loro, anche nel vuoto stesso.

Se vogliamo usare l’energia quantistica esotica del vuoto dello spazio-tempo per spiegare l’energia oscura, ci imbattiamo immediatamente in diversi problemi.

Quando eseguiamo alcuni calcoli molto semplici su quanta energia c’è nel vuoto a causa di tutti i campi quantistici, finiamo con un numero che è di circa 120 ordini di grandezza maggiore di ciò che osserviamo come energia oscura.

D’altra parte, quando proviamo calcoli più sofisticati, finiamo con un numero che è zero. Che non è d’accordo con la quantità misurata di energia oscura.

Quindi, qualunque cosa accada, facciamo davvero fatica a capire l’energia oscura attraverso il linguaggio dell’energia del vuoto dello spazio-tempo (l’energia creata da quei campi quantici).

Ma se le misurazioni del tasso di espansione sono accurate e l’energia oscura sta davvero cambiando, allora questo potrebbe darci un indizio sulla natura di quei campi quantistici. In particolare, se l’energia oscura sta cambiando, ciò significa che i campi quantistici stessi sono cambiati.

Una nuova particella

Torniamo al fisico italiano e alla sua nuova particella.

In un recente articolo pubblicato online sulla rivista di prestampa arXiv, il fisico teorico Massimo Cerdonio, dell’Università di Padova, ha calcolato l’entità del cambiamento nei campi quantici necessario per spiegare il cambiamento nell’energia oscura.

Se esiste un nuovo campo quantico responsabile del cambiamento nell’energia oscura, ciò significa che c’è una nuova particella nell’universo.

E la quantità di cambiamento nell’energia oscura calcolata da Cerdonio richiede un certo tipo di massa di particelle, che risulta essere approssimativamente la stessa massa di un tipo di particella ipotizzata da tempo: il cosiddetto assione.

I fisici hanno ipotizzato questa particella teorica per risolvere alcuni problemi con la nostra comprensione quantistica della forza forte nucleare.

Presumibilmente, questa particella apparve nell’universo primordiale insieme a tutte le altre ma potrebbe essere rimasta silenziosamente sulla sfondo mentre altre forze e particelle controllavano la direzione dell’universo.

Ora è successo qualcosa e l’assione sta salendo prepotentemente alla ribalta.

In realtà, nessuno ha mai visto un assione, né è stato rilevato per via indiretta. Se questi calcoli sono corretti, però, l’assione ci deve essere e sta riempiendo l’universo e il suo campo quantico.

Inoltre, questo ipotetico assione si sta già rendendo evidente modificando la quantità di energia oscura nel cosmo.

Quindi potrebbe essere che, anche se non l’abbiamo mai vista in laboratorio, questa particella stia già alterando il nostro universo su scale molto grandi.

Fonte: Live Science.

Le prove disponibili indicano che c’è molta acqua nell’universo, oltre il sistema solare. Rilevarla e studiarla, tuttavia, non è facile, a meno che l’acqua non venga da noi. Ora, su una cometa ha portato acqua da anni luce di distanza.

Secondo una nuova analisi effettuata sulla cometa interstellare 2I / Borisov, presentata a The Astrophysical Journal Letters e caricata sulla server di prestampa arXiv, la cometa interstellare sta degassando il vapore acqueo.

Questo fatto fornisce agli astronomi informazioni sul nucleo della cometa, sugli elementi volatili di cui è composta e, grazie ai vari elementi che emette, anche sul sistema stellare da cui ha origine.

“Le comete hanno una composizione volatile primitiva che si pensa rifletta le condizioni presenti nel disco protosolare della loro regione di formazione. Questo rende gli studi sui volatili cometari importanti per comprendere i processi fisici e chimici che si verificano durante la formazione dei pianeti“, hanno scritto i ricercatori nel loro articolo, in attesa di peer review.

“La scoperta della cometa interstellare 2I / Borisov offre l’opportunità di verificare la composizione volatile di una cometa inequivocabilmente originaria dal di fuori del nostro sistema solare, fornendo vincoli sulla fisica e sulla chimica di altri dischi protostellari.”

Abbiamo studiato molte comete del Sistema Solare, quindi abbiamo una discreta padronanza dei processi che accaddero durante la formazione dei nostri pianeti, ma i sistemi esoplanetari sono ancora un enorme mistero. E comprendere gli esopianeti potrebbe aiutarci a capire come emerge la vita nell’Universo.

Sappiamo che le comete del Sistema Solare sono di solito abbastanza ricche di acqua; infatti, pensiamo che molta dell’acqua presente sulla Terra vi sia arrivata trasportata da comete e asteroidi .

Adam McKay ed i suoi colleghi del NASA Goddard Space Flight Center hanno effettuato osservazioni spettroscopiche della cometa interstellare per cercare di determinare quanta acqua trasporta. Usando lo strumento ARCES ad alta risoluzione montato sul telescopio Astrophysical Research Consortium (ARC) nel New Mexico, hanno preso due spettri con esposizioni di 1.800 secondi.

2I / Borisov non emette luce propria, ma è illuminata dal sole. Questi spettri spezzano la luce dalla cometa fino alle lunghezze d’onda costituenti. Poiché diversi elementi e composti emettono e assorbono specifiche lunghezze d’onda, ciò consente agli scienziati di capire la composizione chimica del gas attraverso il quale viene filtrata la luce.

Quindi, nei due spettri, il team ha osservato una linea di assorbimento coerente con la presenza di acqua. Sulla base della forza di questa linea, la cometa sublima circa 1,13 x 10 ²⁵ litri di acqua al secondo.

Il team ha quindi utilizzato un modello semplice per determinare che l’area attiva per l’emissione di acqua sulla cometa sia di 1,7 chilometri quadrati (0,65 miglia quadrate), una proporzione delle dimensioni della cometa coerente con le comete del Sistema Solare.

Altre analisi spettroscopiche condotte nei due mesi successivi alla scoperta della cometa hanno scoperto che 2I / Borisov emette anche cianuro e carbonio diatomico, altre due sostanze comuni nelle comete del sistema solare. Sulla base di tali analisi, il team ha affermato che le proporzioni in cui 2I / Borisov produce acqua, cianuro e carbonio biatomico sembrano anche molto simili a quelle delle comete del sistema solare.

Il team è molto attento a sottolineare che i risultati ottenuti si basano su un modello e che sono necessarie ulteriori osservazioni per confermare i loro risultati… Comunque, finora, praticamente tutto punta verso una cometa davvero molto familiare.

E questo è incredibilmente bello – perché significa che le condizioni della formazione del nostro Sistema Solare non sono uniche. Il che, estrapolando ulteriormente, significa che potrebbero esserci molti altri pianeti come la Terra.

Ci sono meno di due mesi prima che 2I / Borisov raggiunga il perielio – il suo approccio più vicino al Sole – l’8 dicembre. Nel frattempo continuerà a diventare più luminosa, quindi gli astronomi hanno ancora tempo per scoprire nuove informazioni sul nostro incredibile visitatore interstellare.

Il documento può essere letto su arXiv .

Per un astronomo, non c’è sensazione migliore del raggiungimento della “prima luce” con un nuovo strumento o telescopio. È il culmine di anni di preparativi e costruzione di nuovi hardware, quando per la prima volta il nuovo strumento raccoglie particelle di luce da un oggetto astronomico.

Questo, di solito, è seguito da un sospiro di sollievo e quindi dall’eccitazione di tutta la nuova scienza che è ora possibile.

Il 22 ottobre, il Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI ) sul Mayall Telescope in Arizona, negli Stati Uniti, ha raggiunto la prima luce. Questo è un enorme balzo in avanti per la nostra capacità di misurare le distanze delle galassie – consentendo una nuova era per la mappatura delle strutture presenti nell’Universo.

Come indica il nome, può anche essere la chiave per risolvere una delle più grandi domande in fisica: cos’è la forza misteriosa soprannominata “energia oscura” che costituisce il 70 percento dell’Universo?

Il cosmo non è facile da capire. Le galassie vivono insieme in gruppi da poche a decine di galassie. Esistono anche gruppi di alcune centinaia o migliaia di galassie e super cluster che contengono molti di questi cluster.

Questa gerarchia dell’Universo è stata conosciuta con le prime mappe dell’Universo, ottenute dai grafici del pionieristico Redshift Survey del Center for Astrophysics (CfA).

Queste immagini impressionanti furono la prima occhiata che abbiamo dato alle strutture su larga scala nell’Universo, alcune delle quali grandi centinaia di milioni di anni luce.

L’indagine CfA è stata faticosamente costruita una galassia alla volta. Ciò ha comportato la misurazione dello spettro della luce delle galassie – una scissione della luce per lunghezza d’onda o colore – e l’identificazione delle impronte digitali di alcuni elementi chimici (principalmente idrogeno, azoto e ossigeno).

Queste firme chimiche vengono sistematicamente spostate verso lunghezze d’onda più lunghe e rosse a causa dell’espansione dell’Universo.

Mappa SDSS – ogni punto è una galassia. (M. Blanton / SDSS / CC BY-SA)

Questo “spostamento vero il rosso” è stato scoperto per la prima volta dall’astronomo Vesto Slipher e ha dato origine all’ormai famosa Legge di Hubble ed è causato dall’osservazione che le galassie più distanti sembrano allontanarsi a una velocità maggiore.

Ciò significa che le galassie vicine sembrano allontanarsi ad una velocità relativamente  più lenta al confronto: sono meno spostate verso il rosso rispetto alle galassie lontane. Pertanto, misurare il redshift di una galassia è un modo per misurare la sua distanza.

Fondamentalmente, la relazione esatta tra lo spostamento verso il rosso e la distanza dipende dalla storia dell’espansione dell’Universo che può essere calcolata teoricamente usando la nostra teoria della gravità e le nostre assunzioni sulla materia e sulla densità dell’energia dell’Universo.

Tutti questi presupposti sono stati testati all’inizio di questo secolo con la combinazione di nuove osservazioni dell’Universo, tra cui nuove mappe 3D ricavate da studi più estesi dello spostamento verso il rosso.

In particolare, lo Sloan Digital Sky Survey (SDSS) è stato il primo telescopio dedicato per il rilevamento del redshift a misurare oltre un milione di spostamenti delle galassie verso il rosso, mappando la struttura su larga scala dell’Universo con un dettaglio senza precedenti.

Le mappe SDSS includevano centinaia di supercluster e filamenti e hanno aiutato a fare una scoperta inaspettata: l’energia oscura.

Queste mappe ci hanno dimostrato che la densità della materia dell’Universo è molto inferiore di quanto previsto attraverso lo Sfondo Cosmico a Microonde, che è la luce rimasta dal Big Bang.

Ciò significa che ci deve essere una sostanza sconosciuta, soprannominata energia oscura, che guida l’espansione accelerata dell’Universo.

Il puzzle

La combinazione di tutte queste osservazioni ha preannunciato una nuova era per la comprensione della cosmologia, con la consapevolezza di un universo composto per il 30% di materia e e per il 70% di energia oscura.

Ma nonostante il fatto che la maggior parte dei fisici ora abbia accettato l’esistenza dell’energia oscura, non ne conosciamo ancora la sostanza.

Vi sono tuttavia diverse possibilità. Molti ricercatori ritengono che l’energia del vuoto abbia semplicemente un valore particolare, soprannominato “costante cosmologica“. Altre opzioni includono la possibilità che la teoria della gravità di Einstein sia incompleta se applicata sull’enorme scala dell’intero Universo.

Nuovi strumenti come il DESI aiuteranno a compiere il passo successivo nella risoluzione del mistero. Misurerà decine di milioni di spostamenti della galassia, che coprono un enorme volume dell’Universo fino a dieci miliardi di anni luce dalla Terra.

Una mappa così sorprendente e dettagliata dovrebbe essere in grado di rispondere ad alcune domande chiave sull’energia oscura e sulla creazione di strutture su larga scala nell’Universo.

Ad esempio, dovrebbe essere in grado di dirci se l’energia oscura è solo una costante cosmologica. Per fare ciò misurerà il rapporto tra la pressione che l’energia oscura mette sull’Universo e l’energia per unità di volume.

Se l’energia oscura è una costante cosmologica, questo rapporto dovrebbe essere costante sia nel tempo che nella posizione cosmici. Per altre spiegazioni, tuttavia, questo rapporto potrebbe variare. Qualsiasi indicazione che non sia una costante sarebbe rivoluzionaria e scatenerà un intenso lavoro teorico.

Il DESI dovrebbe anche essere in grado di limitare e persino smentire molte varianti della teoria della gravità, fornendo eventualmente una conferma della teoria della relatività generale di Einstein sulle scale più grandi.

O il contrario – e ancora una volta ciò scatenerà una rivoluzione nella fisica teorica.

Un’altra importante teoria che verrà testata con il DESI è l’Inflazione, che prevede che piccole fluttuazioni quantistiche casuali della densità di energia nell’Universo primordiale siano state esponenzialmente espanse durante un breve periodo di crescita intensa per diventare i semi delle strutture su larga scala che vediamo oggi.

DESI è solo una delle numerose missioni ed esperimenti sull’energia oscura di nuova generazione che verranno nel prossimo decennio, quindi c’è sicuramente motivo di essere ottimisti sul fatto che potremmo presto risolvere il mistero dell’energia oscura.

Nuove missioni satellitari come Euclid e enormi osservatori terrestri come il Large Synoptic Survey Telescope , offriranno ulteriori approfondimenti.

Ci saranno anche altri strumenti per lo studio del redshift come DESI, tra cui 4MOST dell’Osservatorio europeo meridionale. Insieme, forniranno centinaia di milioni di spostamenti in rosso in tutto il cielo che porteranno ad una mappa inimmaginabile del nostro cosmo.

Bob Nichol , Professore di astrofisica e Pro Vice Cancelliere (Ricerca e innovazione), Università di Portsmouth .

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l’ articolo originale.

Per essere ufficialmente conteggiato come un pianeta nano, ci sono quattro requisiti che un pezzo di roccia nello spazio deve soddisfare, secondo l’Unione Astronomica Internazionale.  

Deve essere in orbita attorno al Sole; ma non attorno a un pianeta (quindi, non una luna); non deve interferire con le orbite degli oggetti vicini; e deve avere una massa sufficiente a raggiungere l’equilibrio idrostatico, cioè di forma più o meno rotonda.

Ci sono molti corpi nel Sistema Solare che soddisfano i primi tre requisiti – per esempio, l’intera fascia di asteroidi tra Marte e Giove. Ora, Nuove osservazioni effettuate su uno dei più grandi pezzi di roccia della cintura dimostrano che potrebbe rispondere a tutti e quattro i requisiti.

Si chiama Hygeia, ed è il quarto asteroide più grande della cintura, più grandi di lui sono il pianeta nano Cerere (945 chilometri), e gli asteroidi Vesta (525 chilometri) e Pallas (512 chilometri).

(Vernazza et al., Nature Astronomy, 2019)

Fino ad ora, era stato poco studiato e si pensava che fosse un pezzo di roccia approssimativamente oblungo con diametri di 350 chilometri in una direzione e 500 chilometri nell’altra direzione. Nuove osservazioni effettuate usando il Very Large Telescope ora stanno cambiando tutto.

“Grazie alla capacità unica dello strumento SPHERE sul VLT, che è uno dei sistemi di imaging più potenti al mondo, abbiamo potuto risolvere la forma di Hygiea, che risulta essere quasi sferica“, ha affermato l’astronomo Pierre Vernazza del Laboratoire d ‘Astrophysique de Marseille in Francia.

“Grazie a queste immagini, Hygiea può essere riclassificata come un pianeta nano, finora il più piccolo nel Sistema Solare“.

Secondo le nuove misurazioni, Hygiea ha un diametro di poco più di 430 chilometri, con una velocità di rotazione di circa 13,8 ore. Sapevamo già che aveva una composizione superficiale simile a quella di Cerere e una densità altrettanto bassa, ma le nuove osservazioni mostrano che è anche quasi sferico come il fratello maggiore.

La mancanza di un cratere da impatto, tuttavia, è davvero interessante. Hygiea condivide l’orbita con circa 7000 piccoli oggetti di composizione simile. Hygiea è il corpo più grande di questo gruppo, che è chiamato “la famiglia di asteroidi Hygiea”. Si pensa che la famiglia si sia formata circa 2 miliardi di anni fa.

Qualcosa di simile è successo a Vesta quando si creò la “famiglia Vesta”, ma Vesta mostra delle impressionanti cicatrici da impatto.

Tuttavia, dopo aver setacciato le immagini del VLT, il team di ricerca ha trovato solo due crateri di impatto inequivocabili su Hygiea; crateri piccolissimi, niente come le enormi ferite di Vesta.

“Nessuno di questi due crateri avrebbe potuto essere causato dall’impatto che ha dato origine alla famiglia di asteroidi Hygiea, il cui volume è paragonabile a quello di un oggetto delle dimensioni di 100 km. Sono troppo piccoli“, ha detto l’astronomo Miroslav Brož dell’Istituto astronomico di Charles University nella Repubblica Ceca.

Che enigma! Ma è qui che le simulazioni al computer sono davvero utili. Ecco.

Il team ha eseguito un sacco di simulazioni, e questo è lo scenario che ha prodotto una forma come quella di Hygiea e la sua famiglia di asteroidi.

Circa 2 miliardi di anni fa, qualcosa grande tra 75 e 150 chilometri di diametro si schiantò contro un grosso pezzo di roccia.

Il grosso pezzo fu completamente polverizzato. Pezzi di detriti volarono via, ma la massa principale di pezzi fusi e caldi finì collassare di nuovo insieme. Mentre si raffreddavano e si indurivano, si riformarono in una sfera quasi perfetta.

Se questo è ciò che è accaduto, sarebbe l’unica collisione nota come questa nel Sistema Solare. Ma Hygiea è destinata a cambiare le cose.

Ha poco più della metà delle dimensioni di Cerere, il precedente pianeta nano più piccolo conosciuto nel Sistema Solare. E potrebbe essere il più piccolo corpo del Sistema Solare noto per aver raggiunto un equilibrio idrostatico, il che ci dà una comprensione più dettagliata del fenomeno.

Se verrà ufficialmente designata come pianeta nano, amplierà la gamma di dimensioni in cui questi oggetti possono essere trovati, il che significa che potrebbero esserci molti più pianeti nani di quanto pensassimo, oltre l’orbita di Nettuno.

La ricerca è stata pubblicata su Nature Astronomy.

Tra il 17 e il 19 ottobre, il telescopio EROSITA di costruzione tedesca ha utilizzato tutti e sette i suoi moduli per la raccolta dei raggi X per rivelare l’universo caldo e violento nella galassia a noi vicina.

Il telescopio è stato lanciato il 13 luglio scorso e ha volato per tre mesi a bordo del satellite Spektrum-Röntgen-Gamma (Spektr-RG) prima di arrivare nella sua posizione ottimale: il punto Lagrange L2 del sistema Terra-Sole, a 1,5 milioni di chilometri dalla Terra dalla parte opposta rispetto al sole. In quella posizione, i telescopi a bordo di Spektr-RG sono stati sottoposti a messa in servizio, fase durante la quale gli ingegneri accendono gli strumenti e risolvono eventuali problemi.  Nonostante alcuni titubanze durante questa fase, e dopo alcuni test approfonditi per dimostrare che tutto stava funzionando come previsto, EROSITA sta ora vedendo l’universo vicino e lontano captando i raggi X.

La Grande nube di Magellano è la più grande galassia satellite della Via Lattea e ospita vivai stellari il cui gas caldo che emette raggi X. Posta a 170.000 anni luce dalla Terra, la Grande Nube di Magellano rappresenta un obiettivo relativamente vicino e ben conosciuto. Le immagini EROSITA possono quindi essere confrontate con le immagini acquisite da altri osservatori a raggi X come XMM-Newton e Chandra.

A testimonianza della sensibilità dello strumento, EROSITA è stata in grado di catturare alcuni dettagli interessanti nell’LMC, inclusi i resti della supernova SN 1987A e un numero di stelle in primo piano e nuclei galattici attivi distanti.

“Abbiamo ottenuto immagini nitidissime con un rumore di fondo notevolmente ridotto. Queste prime impressioni ci consentono di anticipare grandi cose nei prossimi anni“, ha affermato il project manager di Erosita Thomas Mernik (DLR).

Una seconda immagine di EROSITA mostra il gas caldo che turbina attorno a una serie di ammassi di galassie in una ripresa al rallentatore. Le galassie in questi ammassi sono a 800 milioni di anni luce dalla Terra.

Dopo aver scattato altre foto, EROSITA inizierà la sua missione principale: un programma quadriennale per mappare il cielo a raggi X.

EROSITA dovrebbe rilevare milioni di nuove fonti di raggi X, inclusi 100.000 ammassi di galassie. Alla fine, gli astronomi sperano di usare questi ammassi per far luce sull’evoluzione dell’universo e sulla natura dell’energia oscura.

L’osservatorio spaziale Spektr-RG ospita anche lo strumento russo ART-XC, che osserva i raggi X a energie più elevate. L’agenzia spaziale russa ha annunciato la prima luce di ART-XC il 30 luglio, che ha rivelato i raggi X della nota pulsar Centaurus X-3.

Fonte: skyandtelescope.com