I poli della Terra stanno attraversando un periodo di caldo estremo in cui la temperatura localmente è più calda del normale di oltre 40 gradi Celsius e aree dell’Artico oltre 30 gradi Celsius più calde della media.
Le stazioni meteorologiche in Antartide, dove si avvicina l’autunno, hanno infranto i record di temperatura venerdì scorso. La stazione Concordia, che si trova a 3.234 metri di quota ha registrato una temperatura locale di -12,2 gradi Celsius, che è di circa 40 gradi più calda della media, mentre la stazione Vostok ancora più alta ha toccato i -17,7 gradi Celsius, secondo un tweet del tracker di record meteorologici estremi Maximiliano Herrera.
La base costiera di Terra Nova era molto al di sopra dello zero a 7 gradi Celsius.
L’evento ha colto di sorpresa i funzionari del National Snow and Ice Data Center di Boulder, in Colorado, perché stavano prestando attenzione all’Artico dove le temperature sono di 30 gradi più calde della media e le aree intorno al Polo Nord si stanno avvicinando al punto di fusione, fatto davvero insolito per metà marzo, ha detto il glaciologo del centro Walt Meier.
“Sono stagioni opposte. Non pensavamo che il nord e il sud (poli) potessero avere temperature superiori alla media entrambi allo stesso tempo“, ha detto Meier venerdì sera all’Associated Press. “È sicuramente un evento insolito“.
“Wow. Non ho mai visto niente di simile in Antartide“, ha commentato il glaciologo dell’Università del Colorado Ted Scambos, tornato di recente da una spedizione nel continente. “Non è un buon segno quando vedi che accadono cose del genere“, ha detto il meteorologo dell’Università del Wisconsin Matthew Lazzara.
Lazzara monitora le temperature al Dome C-ii dell’Antartide orientale e ha registrato -10 gradi Celsius venerdì, dove la norma è di -43 gradi Celsius: “Questa è una temperatura che dovresti vedere a gennaio, non a marzo. Gennaio è l’estate lì. È drammatico“.
Sia Lazzara che Meier hanno detto che quello che sta succedendo in Antartide è probabilmente solo un evento meteorologico casuale e non un segno di cambiamento climatico. Ma se accadesse di nuovo o ripetutamente, potrebbe essere qualcosa di cui preoccuparsi e parte del riscaldamento globale.
Il continente antartico nel suo insieme venerdì era di circa 4,8 gradi Celsius più caldo della temperatura di base media registrata tra il 1979 e il 2000, secondo il Climate Reanalyzer dell’Università del Maine, basato sui modelli meteorologici della National Oceanic Atmospheric Administration degli Stati Uniti.
Allo stesso tempo, venerdì l’Artico nel suo insieme era di 3,3 grad) più caldo della media dal 1979 al 2000.
In confronto, il mondo nel suo insieme era solo di 0,6 gradi Celsius al di sopra della media dal 1979 al 2000. A livello globale, la media dal 1979 al 2000 è di circa mezzo grado 0,3 gradi Celsius più calda della media del 20° secolo.
Ciò che rende il riscaldamento antartico davvero strano è che il continente meridionale, fatta eccezione per la sua vulnerabile penisola che si sta riscaldando rapidamente, finora non si è riscaldato molto, soprattutto rispetto al resto del globo, ha detto Meier.
L’Antartide ha stabilito un record per il ghiaccio marino estivo più basso – i record risalgono al 1979 – con un calo a 1,9 milioni di chilometri quadrati a fine febbraio, secondo quanto riportato dal centro dati neve e ghiaccio.
Quello che probabilmente è successo è stato “una grande corrente atmosferica” che ha pompato aria calda e umida dal Pacifico verso sud, ha detto Meier.
E nell’Artico, che si sta riscaldando due o tre volte più velocemente rispetto al resto del globo ed è considerato vulnerabile ai cambiamenti climatici, l’aria calda dell’Atlantico arrivava a nord al largo della costa della Groenlandia.
