Le città dell’età della pietra suonano come una specie di ossimoro. Ma fino a 10.000 persone vivevano a Çatalhöyük in Turchia circa 8000-9000 anni fa. Questo lo rende il più grande insediamento conosciuto di quelli che gli archeologi chiamano i periodi Neolitico e Calcolitico.
“Çatalhöyük è uno dei siti archeologici più famosi”, ha affermato Lise Bender Jørgensen, archeologa e professoressa emerita del Dipartimento di studi storici e classici dell’NTNU che ha contribuito a confermare ciò da cui le persone nell’antica città tessono i loro vestiti.
Bender Jørgensen è una specialista in tessuti archeologici, quindi non sorprende che sia stata coinvolta in questo lavoro.
In discussione da quasi 60 anni
Gli esperti hanno discusso sul tipo di vestiti che le persone indossavano a Çatalhöyük dal 1962, quando hanno trovato i primi pezzi di stoffa qui.
Alcuni specialisti credevano che le persone realizzassero i loro vestiti con la lana. Altri invece pensavano che li facessero di lino. Allora chi ha ragione? Dopo quasi 60 anni, ora conosciamo la risposta.
“Nessuno”, dicono Bender Jørgensen e i suoi colleghi.
Çatalhöyük è una superstar
Potresti non aver sentito parlare di Çatalhöyük, ma la città è considerata una superstar nei circoli archeologici.
“Quando Çatalhöyük fu scavata dalla fine degli anni ’50 in poi, era considerata una delle città più antiche di sempre. Anche se nuove scoperte mostrano che ciò non è vero, il luogo ha ancora un alto fattore di celebrità”, ha afferma Jørgensen.
L’archeologo James Mellaart ha condotto i primi scavi. Le autorità turche lo hanno successivamente espulso dal paese, poiché sarebbe stato coinvolto nella vendita al mercato nero di reperti archeologici.
Çatalhöyük è una città genuina, tuttavia. Le persone vivevano qui già più di 9000 anni fa e sono stati identificati 18 strati di insediamenti. La gente chiamava la città casa fino a circa 7950 anni fa.
Tessuti rinvenuti dall’età della pietra
Uno dei principali archeologi del mondo, il professor Ian Hodder della Stanford University, ha intrapreso nuovi scavi tra il 1993 e il 2017. Hanno prodotto grandi quantità di nuovi dati e ci hanno fornito una comprensione completamente nuova del sito.
I ritrovamenti effettuati da Hodder e colleghi hanno portato alla luce diversi pezzi di stoffa che in seguito si sono rivelati avere tra gli 8500 e gli 8700 anni.
“Quando gli scavi di Hodder hanno iniziato a rivelare tessuti, mi hanno invitato a esaminarli con la mia collega svizzera Antoinette Rast-Eicher“, ha affermato Bender Jørgensen.
Rast-Eicher, affiliato all’Università di Berna, è specializzato nell’identificazione delle fibre dei tessuti. Ha esperienza con alcuni dei più antichi tessuti europei trovati nei laghi alpini. I due ricercatori hanno collaborato a diversi progetti negli ultimi anni, anche sotto l’egida di NTNU.
Nell’agosto 2017, hanno viaggiato insieme a Çatalhöyük ed hanno esaminato i tessuti che gli archeologi del gruppo di Hodder avevano trovato. Hanno anche collaborato con la borsista post-dottorato e archeobotanica Sabine Karg della Libera Università di Berlino. Questo gruppo di specialisti ha trovato risposte chiare.
Un vecchio materiale trascurato
“In passato, i ricercatori hanno in gran parte trascurato la possibilità che le fibre del tessuto potessero essere qualcosa di diverso dalla lana o dal lino, ma ultimamente un altro materiale ha ricevuto più attenzione”, ha affermato Bender Jørgensen.
La gente di Çatalhöyük usava varietà assortite proprio di questo materiale.
“Le fibre di rafia sono state utilizzate per migliaia di anni per realizzare corde, fili e, a loro volta, anche filati e tessuti”, ha dichiarato Bender Jørgensen.
Un campione di fibra di un cesto si è rivelato essere fatto di erba, ma molti dei tessuti sono chiaramente fatti di fibra di rafia di querce. Sono anche i tessuti più antichi conservati al mondo.
La fibra di rafia si trova tra la corteccia e il legno in alberi come il salice, la quercia o il tiglio. Gli abitanti di Catalhöyük usavano la corteccia di quercia e quindi modellavano i loro vestiti con la corteccia degli alberi che trovavano nei loro dintorni. Usavano anche il legno di quercia come materiale da costruzione per le loro case, e le persone senza dubbio raccoglievano le fibre di rafia quando venivano abbattuti gli alberi.
Non è stato coltivato il lino
Le conclusioni degli esperti si allineano anche con un altro punto sorprendente: nella regione non sono state trovate grandi quantità di semi di lino. La gente di Çatalhöyük non sembra aver coltivato il lino.
Bender Jørgensen osserva che molte persone spesso trascurano la fibra di rafia come materiale antico. “Il lino tende a dominare la discussione sui tipi di fibre di tessuto utilizzate dalle persone”, ha affermato.
A quanto pare, le persone in quest’area non hanno importato biancheria da altre parti, come molti ricercatori hanno pensato in precedenza, ma hanno utilizzato le risorse a cui avevano abbondante accesso.
La ricerca è stata pubblicata sulla rivista archeologica Antiquity
