Le prime stelle potrebbero rivelare come si è acceso il nostro universo

In questa moderna era del cosmo, le formazioni stellari ci hanno aiutato a capire come sono nate le stelle Pop III. Ma individuarle, o almeno trovare le loro tracce immediate, potrebbe aiutare gli astronomi a costruire un quadro più completo di questa bizzarra era nell’universo, quando il futuro di tutto iniziò a svolgersi. Fuori dall’oscurità primordiale dell’universo primordiale, le prime stelle erano composte da pochissimi elementi pesanti. 

Questo perché il mezzo denso da cui si sono formati era composto principalmente da elio e idrogeno. Ma l’immensa forza gravitazionale delle prime stelle ha permesso la fusione dei nuclei atomici in elementi sempre più pesanti, attraverso le generazioni cosmiche delle stelle centrali, fino a quando il ferro ha vorticato attorno al nostro sistema solare e ha riempito la Terra.

Gli elementi più pesanti si sono formati principalmente da eventi altamente energetici come le supernove e, una volta forgiati, sono stati risucchiati nella formazione di generazioni successive di stelle. Ciò significa che le stelle la cui composizione è carente di metalli potrebbero essere estremamente antiche, da un’epoca in cui i metalli dovevano ancora formarsi al centro delle stelle massicce. E A0039S è molto povera di metalli, così come la sua galassia ospite, con solo il 4% dell’abbondanza di carbonio della Via Lattea, parlando in proporzione. Questo, insieme ad altri dati, indica la possibilità che la nana bruna provenga da una delle prime stelle, più vicina alle prime di qualsiasi altro corpo solare finora scoperto.