Gli scienziati che studiano il comportamento dei gatti chiamano questa caratteristica azione delle zampe “impastare” ed è abbastanza diffusa l’idea che sia un gesto che compie un gatto partiocolarmente rilassato. Un gatto spesso impasta prima di di addormentarsi e, facilmente, accompagna questo gesto con l’emissione di quel caratteristico ronzio che chiamiamo “fare le fusa”. lmpastare, di solito, è un’azione che compiono quando si sentono particolarmente tranquilli e rilassati, e si trovano in un ambiente di cui si fidano.
Chi ha avuto avuto gattini appena nati sa che iniziano ad impastare abbastanza velocemente dopo la nascita. Un gattino impasta sull’addome di sua madre per dirle che ha fame.
Allo stesso tempo, il gattino di solito fa le fusa, un suono tipico dei gatti, generato da rapide vibrazioni di alcuni muscoli della gola. Fare le fusa è un segnale di grande rilassamento e tranquillità.
Usando questi due comportamenti, i gattini chiedono alle loro mamme, note anche come regine, di rimanere ferme in modo che possano continuare a succhiare. I cuccioli di solito si addormentano mentre prendono il latte.
I gattini smettono di bere il latte materno a circa due mesi di età ma anche da adulti continuano a impastare. Perchè lo fanno?
Pronto per il relax
Impastare sembra essere più comune in alcuni gatti rispetto ad altri. Un gatto che non non impasta, probabilmente è un po’ stressato, non si sente bene o non si trova a suoa gio nell’ambiente, ma potrebbe semplicemente essere che si tratta di un gatto poco portato a lasciarsi andare.
Come abbiamo visto, molti gatti continuano a impastare nell’età adulta. È abbastanza sicuro presumere che un gatto che sta impastando si senta calmo, contento e pronto a rilassarsi, proprio come un gattino che si sistema per l’allattamento e dormire.
Come sa chiunque possieda un gatto, quando il sbatte le palpebre o strofina la testa e le guance contro parti del corpo delle persone vicine, sta letteralmente marcandole mettendogli addosso il suo odore. I gatti hanno ghiandole odorifere anche tra le dita dei piedi e questo ha spinto alcuni etologi a suggerire che impastando i gatti permeano di un profumo familiare e confortante le zone dove dormono o riposano.
Nessuna pensa al fatto che impastando i gatti marcano con il loro odore i punti in cui premono perché le ghiandole odorifere interdigitali non sono facilmente visibili.
Segnali sottili
Impastare può anche essere una forma di comunicazione tra i gatti e le persone con cui vivono. Chi ha avuto un cane sa che i cani riescono a comunicare con i loro umani in modo esplicito, scondinzolando, leccando o anche semplicemente con gli sguardi. I cani, però, accompagnano gli umani da almeno 30.000 anni e hanno avuto tutto il tempo di evolvere un linguaggio dei segno comune con per migliorare la collaborazione.
Per migliaia di anni i cani sono stati allevati appositamente per compiere lavori utili e stare in compagnia degli esseri umani, questo ha reso necessario che le due specie imparassero a comunicare pur disponendo di strumenti diversi.
Nell stesso modo, anche i gatti hanno convissuto con il genere umano per migliaia di anni, soprattutto per la loro abilità nel cacciare animali infestanti e dannosi come i topi, ma hanno mantenuto un’indole più indipendente, e solo da poco è sopraggiunta la moda di allevare gatti esclusivamente a scopo estetico, avviando un lento processo di adattamento e conoscenza dei comportamenti reciproci.
È per questo che i gatti ci risultano un po’ più ostici e misteriosi quando cerchiamo di capirne i comportamenti. Ecco, quando un gatto vuole dirti “mi piaci” o “mi fido di te” possono cominciare ad impastare e quindi è il loro modo di esprimere affetto.
