Situato lungo il confine tra Cile e Argentina, il giacimento di rame di Filo del Sol è da anni oggetto di indagini per il suo potenziale di essere uno dei più grandi giacimenti di rame al mondo. E ciò non sorprende, considerando che questo tesoro si trova nel deserto di Atacama, da tempo noto per le sue immense riserve grazie alla sua posizione nelle Ande e alla sua collocazione nella parte orientale della Cintura di fuoco del Pacifico.
Il potenziale straordinario del giacimento di rame di Filo del Sol nelle Ande
Tuttavia, una prima stima delle risorse minerarie completata nel 2025 suggerisce che le società incaricate dell’estrazione in quest’area, le statunitensi Lundin Mining e BHP, potrebbero essersi imbattute in una quantità di metallo cinque volte superiore a quella prevista inizialmente.
Secondo una dichiarazione di Lundin Mining, la valutazione stima la presenza di fino a tredici milioni di tonnellate di rame, novecentosettemila chilogrammi di oro e diciotto milioni e mezzo di chilogrammi di argento. Questo aggiornamento, ricavato dai dati raccolti da quattrocento ulteriori sondaggi esplorativi, deriva dalla scoperta che la mineralizzazione di rame a maggiore profondità supera di gran lunga le stime relative agli strati più superficiali.
La scoperta eccezionale e la stima delle risorse minerarie
Secondo l’agenzia AFP, Filo del Sol potrebbe rivelarsi ancora più ricco, man mano che gli esperti approfondiranno gli scavi ed esploreranno i confini settentrionali e meridionali del giacimento.
Filo del Sol è stata una delle scoperte greenfield più significative degli ultimi trenta anni e un percorso straordinario per tutti coloro che vi sono stati coinvolti, ha dichiarato Jack Lundin, CEO di Lundin Mining, in un comunicato stampa. La stima iniziale delle risorse minerarie ha evidenziato il potenziale di uno dei progetti di rame a cielo aperto non sfruttati con il più alto tenore al mondo e di una delle più grandi risorse di oro e argento a livello globale.
Questa miniera è particolarmente redditizia, poiché molti dei metalli che vi si trovano saranno vitali sia per la rivoluzione delle energie rinnovabili sia per altri settori, come quello aerospaziale e delle telecomunicazioni, che necessitano di metalli preziosi come l’oro.
Le sfide logistiche legate all’altitudine estrema
Naturalmente, scoprire l’esistenza di queste risorse è una cosa, estrarre è tutt’altra storia, soprattutto a causa della particolare ubicazione di questa miniera a cielo aperto. Situata a circa cinquemila metri sul livello del mare, la miniera e la sua elevata altitudine, per non parlare dell’ambiente ostile in generale, possono mettere a dura prova i lavoratori e persino causare il mal di montagna.
Come per qualsiasi attività mineraria in luoghi difficilmente accessibili, anche la logistica per il trasporto delle attrezzature a tali altitudini sarà estremamente complessa.
L’estrazione dei metalli da questa porzione delle Ande, una mineralizzazione iniziale avvenuta durante il Cretaceo superiore, potrebbe causare danni permanenti a un ecosistema già fragile e delicato.
L’impatto ambientale e i dilemmi della transizione ecologica
Le attività minerarie su entrambi i lati del confine hanno cercato di migliorare la propria situazione ambientale e, secondo Mining Technology, le miniere in altre aree del deserto di Atacama in Cile stanno lavorando per passare a un’attività estrattiva alimentata da energie rinnovabili. Nel dicembre 2024, Central Puerto, il più grande produttore privato di energia elettrica dell’Argentina, ha avviato uno studio di fattibilità per individuare il modo migliore per costruire linee di trasmissione in grado di trasportare energia rinnovabile verso i siti minerari nel nord-ovest.
Tuttavia, le preoccupazioni permangono. In un rapporto di Dialogue Earth, l’ONG ambientalista Fundación Ambiente y Recursos Naturales ha accusato il Gruppo Lundin di violare la Legge sui Ghiacciai del paese, che vieta la realizzazione di miniere a cielo aperto nell’area periglaciale, sebbene l’attuale presidente del paese stia attivamente cercando di indebolire tale legge, tenendo conto che circa il settanta percento dell’acqua potabile proviene dai ghiacciai.
Non è un segreto che l’umanità abbia bisogno dei minerali nascosti nelle profondità della Terra se vuole avere qualche speranza di abbandonare i combustibili fossili. Ma nella ricerca di questi minerali, è fondamentale bilanciare le esigenze energetiche globali con la protezione degli ecosistemi e delle risorse idriche locali.
Per maggiori informazioni, leggi il comunicato stampa ufficiale.
