Secondo un nuovo studio una palla intelligente, sviluppata per aiutare a “personificare” il respiro, potrebbe aiutare a ridurre drasticamente l’ansia di una persona. La palla che cambia forma si chiama Physical Artefact for Well-being Support (PAWS) ed è stata creata dallo scienziato informatico Alexz Farrall, dell’Università di Bath nel Regno Unito.
Mentre gli utenti inspirano ed espirano, la palla muta forma in maniera sincronica, dando l’immaginazione di poter “toccare” il proprio respiro e a rimanere così più calmi e sicuri, gestendo meglio le proprie emozioni. Farrall ha affermato: “Dando forma fisica al respiro, la palla migliora l’autoconsapevolezza e l’impegno, favorendo risultati positivi sulla salute mentale. Offre un’esperienza personalizzata e coinvolgente ed è accessibile a tutti”.
PAWS: esercizi di respirazione molto utili
Gli esercizi di respirazione sono stati a lungo utilizzati per gestire l’ansia e promuovere un buon benessere mentale e sono spesso utilizzati in trattamenti come la terapia cognitivo comportamentale (CBT) e la terapia comportamentale dialettica (DBT). Tuttavia, queste sessioni di respirazione consapevole non hanno sempre il successo che potrebbero avere. I partecipanti spesso si ritrovano con la mente a vagare quando dovrebbero concentrarsi sulla respirazione, il che può riportarli a pensieri indesiderati.
L’esperimento
Nei test che hanno coinvolto 58 volontari, hanno riportato benefici derivanti dalla possibilità di “vedere” e “sentire” il proprio respiro in forma fisica quando l’uso della palla era combinato con una traccia audio di un’app di meditazione.
Il team dell’Università di Bath ha riscontrato una riduzione media dell’ansia tra i partecipanti del 75%, con un aumento del 56% della protezione contro i pensieri che inducono preoccupazione. In confronto, coloro che hanno ascoltato l’audio senza usare la palla hanno sperimentato una riduzione media dell’ansia del 31%, indicando che la palla sembrava certamente aiutare.
Un’altra scoperta promettente è stata che coloro che hanno utilizzato la palla insieme all’audio della meditazione hanno mostrato una variabilità della frequenza cardiaca significativamente più elevata , una misura che riflette una migliore resilienza allo stress e una migliore regolazione emotiva.
Toccare il proprio respiro
Il PAWS comunica con una fascia toracica indossata dall’utente, tramite cui i respiri vengono monitorati. A ogni respiro il PAWS ha una reazione. La configurazione è però al momento ancora complessa è macchinosa. In futuro, se il dispositivo potrà essere semplificato, potrebbe essere utilizzato da chiunque nel comfort della propria casa. Sappiamo che la depressione e l’ansia sono problemi crescenti, con ben 3 o 4 persone su 10 che ora riferiscono alti livelli di ansia. Con il sistema PAWS, potremmo presto avere un altro modo per trattare e gestire questo problema debilitante di salute mentale.
Farrall: “Il dispositivo deve migliorare la salute mentale”
“Voglio che questo dispositivo sia un vero catalizzatore per il miglioramento della salute mentale, non solo in ambito clinico ma anche per gli utenti domestici”, ha affermato Farrall. La ricerca non è stata pubblicata in un documento sottoposto a revisione paritaria, ma è stata presentata alla conferenza CHI, relativa ai fattori umani nei sistemi informatici.
Alternative per combattere l’ansia
PAWS a parte, esistono diversi dispositivi progettati per aiutare a ridurre lo stress e promuovere il benessere mentale. Ecco alcune categorie di dispositivi e alcuni esempi:
- Dispositivi di biofeedback: Questi dispositivi monitorano le tue funzioni corporee, come il battito cardiaco, la respirazione e la tensione muscolare, e ti forniscono feedback in tempo reale. Ciò ti consente una maggiore consapevolezza e una migliore regolazione della tua risposta allo stress. Esempi includono sensori di frequenza cardiaca indossabili come Fitbit, Apple Watch e dispositivi specializzati come Muse, un dispositivo per la meditazione che monitora l’attività cerebrale.
- Luci e lampade per la terapia della luce: Queste luci emettono luce simile alla luce solare, che può essere utilizzata per affrontare i disturbi dell’umore, come la depressione stagionale. La terapia della luce può contribuire a migliorare l’umore e ad alleviare lo stress. Alcuni esempi includono le lampade a luce naturale e i dispositivi portatili per la terapia della luce.
- Tappeti per la meditazione e cuscini per la meditazione: Questi dispositivi sono progettati per creare un ambiente confortevole per la meditazione. I tappeti possono avere design ergonomici e texture rilassanti, mentre i cuscini sono progettati per fornire supporto durante la pratica della meditazione.
- Dispositivi di aromaterapia: La aromaterapia è una tecnica che utilizza oli essenziali per promuovere il rilassamento e ridurre lo stress. Puoi utilizzare diffusori di oli essenziali o dispositivi portatili che emettono aromi rilassanti.
- Cuffie per la riduzione del rumore: Le cuffie con cancellazione del rumore attiva possono aiutarti a isolarti dall’ambiente circostante, creando uno spazio tranquillo per la meditazione, la musica rilassante o semplicemente il silenzio.
- Dispositivi di massaggio: Questi dispositivi, come i massaggiatori elettrici o le palle per il massaggio, possono aiutare a rilassare i muscoli tesi e alleviare la tensione fisica, contribuendo così a ridurre lo stress.
- Oggetti anti-stress: Alcuni oggetti sono progettati specificamente per aiutarti a sfogare lo stress. Esempi includono le palle antistress e i cubi da scrivania antistress, che puoi premere o manipolare per alleviare la tensione.
- Dispositivi di monitoraggio del sonno: Un sonno di qualità è fondamentale per gestire lo stress. I dispositivi di monitoraggio del sonno, come gli smartwatch e i tracker del sonno, possono aiutarti a comprendere meglio i tuoi pattern di sonno e a migliorarli.
- App per la gestione dello stress: Anche se non sono dispositivi fisici, le app per la gestione dello stress sono strumenti digitali che offrono meditazioni guidate, esercizi di respirazione e altre risorse per aiutarti a ridurre lo stress e migliorare il benessere mentale.
