Una nuova ricerca condotta dall'Università di Helsinki suggerisce che l'addomesticamento del cane deve essere inteso in termini di competizione per le risorse nell'ambiente particolarmente severo che prevaleva nell'Eurasia settentrionale durante l'ultima parte dell'ultima era glaciale (da 29.000 a 14.000 anni fa)
“Gli esseri umani non sono completamente adattati a una dieta carnivora. Il consumo umano di carne è limitato dalla capacità del fegato di metabolizzare le proteine”, ha affermato la dottoressa Maria Lahtinen del Museo finlandese di storia naturale dell’Università di Helsinki, dell’Autorità alimentare finlandese.
“Contrariamente agli umani, i lupi possono prosperare con carne magra per mesi“.
“Suggeriamo che le differenze tra i vincoli dietetici dei lupi e degli esseri umani abbiano consentito l’addomesticamento del cane in ambienti difficili nel tardo Pleistocene“.
Nello studio, i ricercatori hanno calcolato il contenuto energetico della carne di specie (cavalli, alci e cervi) che potrebbero aver cacciato da 14.000 a 29.000 anni che erano anche tipiche specie di prede del lupo per stimare quanta energia avrebbero lasciato ai lupi gli essere umani.
Hanno ipotizzato che se i lupi e gli umani avessero cacciato gli stessi animali durante i rigidi inverni dell’era glaciale, gli umani avrebbero ucciso i lupi per ridurre la concorrenza piuttosto che addomesticarli.
Con l’eccezione degli animali simili a donnole, gli scienziati hanno scoperto che tutte le specie di prede fornivano più proteine di quelle necessarie agli esseri umani, con un conseguente eccesso di carne magra a disposizione dei lupi, riducendo così la competizione per le prede.
“I nostri calcoli mostrano che durante gli inverni rigidi, quando la selvaggina è magra e priva di grasso, i cacciatori-raccoglitori del tardo Pleistocene in Eurasia hanno avuto un surplus di proteine di origine animale che avrebbero potuto essere condividere con i protocani“, hanno spiegato i ricercatori.
“La nostra teoria del partizionamento spiega come la concorrenza possa essere stata migliorata durante la fase iniziale dell’addomesticamento del cane“.
“Dopo questo periodo iniziale, i protocani sono diventati più docili e disponibili grazie alla condivisione del cibo, permettendo agli umani di utilizzarli in una moltitudine di modi come compagni di caccia, bestie da soma e guardie, oltre a subire molti cambiamenti evolutivi in parallelo ai loro compagni umani”.
La ricerca è descritta in un articolo sulla rivista Scientific Reports.
M. Lahtinen et al . 2021. L’eccesso di proteine ha contribuito all’addomesticamento del cane durante i rigidi inverni dell’era glaciale. Sci Rep 11, 7; doi: 10.1038 / s41598-020-78214-4
