Circa due milioni di articoli di rilevanza accademica non sono stati adeguatamente archiviati e conservati, su oltre sette milioni di pubblicazioni digitali. Il problema ha evidenziato che i sistemi per conservare i documenti online non sono riusciti a tenere il passo con la crescita dei risultati della ricerca.
L’inadeguata archiviazione digitale degli articoli di ricerca
“Tutta la nostra epistemologia della scienza e della ricerca si basa sulla catena delle note a piè di pagina”, ha spiegato l’autore Martin Eve, ricercatore in letteratura, tecnologia ed editoria presso Birkbeck, Università di Londra.
Eve, che è anche coinvolto nella ricerca e sviluppo presso l’organizzazione di infrastrutture digitali Crossref, ha controllato se 7.438.037 articoli di ricerca etichettati con identificatori di oggetti digitali (DOI) sono stati conservati negli archivi.
I DOI, costituiti da una stringa di numeri, lettere e simboli, sono impronte digitali univoche utilizzate per identificare e collegare articoli di ricerca specifici, come elaborari accademici e rapporti ufficiali. Crossref è la più grande agenzia di registrazione DOI, che assegna gli identificatori a circa 20.000 membri, tra cui editori, musei e altre istituzioni.
Il campione di DOI andato perduto era costituito da una selezione casuale di un massimo di 1.000 registrati per ciascuna organizzazione membro. Il 28% di questi articoli di ricerca, più di due milioni di articoli di ricerca, non sono apparsi in un grande archivio digitale, nonostante avessero un DOI attivo.
Archiviazione degli articoli di ricerca: gli specialisti cercano soluzioni più efficaci
Solo il 58% dei DOI fa riferimento a opere che erano state archiviate in almeno un archivio. Il restante 14% è stato escluso dallo studio perché pubblicato troppo di recente, non erano articoli di giornale o non avevano una fonte identificabile.
Eve ha capito che lo studio ha dei limiti: vale a dire che ha monitorato solo gli articoli di ricerca con DOI e che non ha cercato elaborati in tutti gli archivi digitali e non ha controllato se gli articoli con un DOI fossero archiviati in archivi istituzionali, ad esempio.
Gli specialisti della conservazione tuttavia hanno accolto con favore l’analisi: “È stato difficile conoscere la reale portata della sfida di conservazione digitale affrontata dai periodici elettronici“, afferma William Kilbride, amministratore delegato della Digital Preservation Coalition, con sede a York, Regno Unito. La coalizione pubblica un manuale che descrive in dettaglio le buone pratiche di conservazione.
L’importanza dell’aggiornamento continuo degli archivi degli articoli di ricerca
“Molte persone credono ciecamente che se hai un DOI, sarà conservato per sempre“, ha affermato Mikael Laakso, che ha studiato editoria accademica alla Hanken School of Economics di Helsinki: “Ma questo non significa che il collegamento funzionerà sempre“. Nel 2021, Laakso e i suoi colleghi hanno riferito2 che più di 170 riviste ad accesso aperto sono scomparse da Internet tra il 2000 e il 2019.
Kate Wittenberg, amministratore delegato del servizio di archiviazione digitale Portico di New York City, ha affermato che i piccoli editori corrono un rischio maggiore di non riuscire a preservare gli articoli di ricerca rispetto a quelli di grandi dimensioni.
“Preservare i contenuti costa denaro“, ha spiegato, aggiungendo che l’archiviazione implica infrastrutture, tecnologia e competenze a cui molte organizzazioni più piccole non hanno accesso.
Lo studio di Eve ha indicato alcune misure che potrebbero migliorare la conservazione digitale, compresi requisiti più rigorosi presso le agenzie di registrazione DOI e una migliore istruzione e consapevolezza della questione tra editori e ricercatori.
“Tutti pensano ai vantaggi immediati che potrebbero ottenere dalla pubblicazione di un articolo da qualche parte, ma dovremmo davvero pensare alla sostenibilità a lungo termine dell’ecosistema della ricerca”, ha continuato l’esperta.
“Dopo che sarai morto per 100 anni, le persone saranno in grado di avere accesso alle cose su cui hai lavorato?”, ha concluso Eve.
