SpaceX ha esaminato attentamente il suo nuovissimo megarocket Starship in vista del suo imminente volo di prova. il razzo più grande e potente mai costruito, è composto da due elementi completamente riutilizzabili: un enorme primo stadio chiamato Super Heavy e un veicolo spaziale di stadio superiore noto come Starship, o semplicemente Ship. Un veicolo impilato ha volato quattro volte fino ad oggi, ma SpaceX prevede di aumentare presto questo conteggio.
Starship: si attende l’autorizzazione per il quinto volo
“Starship e Super Heavy sono pronti a volare per la quinta volta, in attesa dell’approvazione normativa“, ha dichiarato la compagnia tramite X: “Sono previsti ulteriori test di presa del booster e test del veicolo del volo 6 mentre si attende l’autorizzazione al volo”.
Tale approvazione normativa verrebbe presumibilmente dalla Federal Aviation Administration statunitense, che rilascia le licenze per i lanci dal suolo americano.
SpaceX intende catturare il Super Heavy di ritorno durante la missione Flight 5, utilizzando i bracci “a bacchetta” della torre di lancio presso la sua base stellare nel sud del Texas.
Previsto un ammaraggio nel Golfo del Messico
SpaceX non ci aveva mai provato prima. Durante i primi quattro voli di prova della Starship, svoltisi ad aprile 2023, novembre 2023 e marzo e giugno 2024, la compagnia puntava a far rientrare il booster Super Heavy con un ammaraggio nel Golfo del Messico.
SpaceX ha raggiunto questo obiettivo nel volo di giugno 2024, che l’azienda ha valutato come un successo completo. Anche lo stadio superiore della Starship è ammarato, sopravvivendo al rientro nell’atmosfera terrestre e precipitando, come previsto, nell’Oceano Indiano.
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Si è trattato di una prima assoluta per entrambi gli stadi della Starship: né la Super Heavy né la Ship hanno toccato l’acqua intatte durante nessuno dei primi tre voli di prova.
SpaceX ha già testato i motori su entrambi gli stadi del veicolo Flight 5, accendendo i 33 motori Raptor di Super Heavy il 15 luglio e i sei Raptor di Ship il 26 luglio 2024. Questi test, noti come prove di fuoco statico, sono comuni prove pre-lancio per i razzi.
L’azienda ha grandi progetti per Starship, considerando il veicolo come una svolta che renderà finalmente fattibile dal punto di vista economico l’insediamento sulla Luna e su Marte.
Conclusioni
La navicella spaziale rappresenta un sistema di trasporto completamente riutilizzabile progettato per trasportare sia l’equipaggio che il carico in orbita terrestre, sulla Luna, su Marte e oltre. È il veicolo di lancio più potente al mondo mai sviluppato, in grado di trasportare fino a 150 tonnellate metriche completamente riutilizzabili e 250 tonnellate metriche sacrificabili.
Essendo il sistema di lancio più potente mai sviluppato, sarà in grado di trasportare fino a 100 persone in voli interplanetari di lunga durata. Starship aiuterà anche a consentire la consegna satellitare, lo sviluppo di una base lunare e il trasporto sulla Terra.
La navicella sfrutta i veicoli cisterna (essenzialmente la navicella spaziale senza i finestrini) per rifornirla in orbita terrestre bassa prima di partire per Marte. Il rifornimento in orbita consente il trasporto di un massimo di 100 tonnellate fino a Marte. E se la nave cisterna ha un’elevata capacità di riutilizzo, il costo primario è solo quello dell’ossigeno e del metano, che è estremamente basso.
