Il genio di Leonardo da Vinci ha affascinato il mondo per secoli, ma nonostante la sua notorietà come artista e scienziato, la sua discendenza personale è rimasta un mistero per molto tempo. Ora, un’imponente ricerca durata decenni ha portato a scoperte sorprendenti, aprendo una nuova e affascinante prospettiva sulla vita di questa figura iconica del Rinascimento.
Leonardo da Vinci: svelati i segreti della sua discendenza
Nel maggio del 2025, gli storici Alessandro Vezzosi e Agnese Sabato hanno presentato i frutti di oltre trent’anni di ricerche genealogiche. Il loro libro, intitolato Genìa da Vinci. Genealogia e genetica per il DNA di Leonardo, documenta il meticoloso lavoro svolto per costruire un elaborato albero genealogico di Leonardo da Vinci. Questo albero abbraccia ben 21 generazioni, dal 1331 fino ai giorni nostri, identificando più di 400 individui. È riuscito inoltre a tracciare la linea genealogica maschile della famiglia Da Vinci, arrivando a individuare 15 discendenti diretti di Leonardo.
Il progetto, denominato “Leonardo da Vinci DNA”, è stato avviato nel 2016 con l’obiettivo ambizioso di scoprire le tracce biologiche delle straordinarie capacità dell’artista e di comprendere le radici della sua visione, della sua creatività e della sua salute. Lo studio si è concentrato sull’analisi del cromosoma Y, il quale viene trasmesso esclusivamente per linea maschile. Questa analisi ha permesso di stabilire un collegamento genetico con gli antenati di Leonardo, nonostante il grande maestro non abbia mai avuto figli direretti.
La tomba di famiglia e la ricerca del DNA
La ricerca genealogica condotta da Vezzosi e Sabato, ora rafforzata dall’analisi del DNA, ha definitivamente confermato l’esistenza di una linea genealogica maschile ininterrotta che risale direttamente a Piero da Vinci, il padre di Leonardo. Attraverso uno studio meticoloso dei discendenti maschi dei parenti di Leonardo, tra cui il suo fratellastro Domenico Benedetto, il team ha identificato sei individui che condividono cromosomi Y identici.
Questa notevole scoperta non solo convalida la continuità genetica della famiglia Da Vinci, ma ha anche rivelato nuove connessioni con la famiglia allargata di Leonardo, inclusi alcuni parenti che si ritiene abbiano giocato un ruolo significativo nello sviluppo della sua straordinaria eredità.
Tra le scoperte più significative di questa ricerca c’è stata l’identificazione di una tomba di famiglia all’interno della chiesa di Santa Croce a Vinci, in Italia. Si presume che in questo luogo siano sepolti diversi parenti di Leonardo. Gli antropologi dell’Università di Firenze hanno intrapreso uno scavo del sito, riuscendo a recuperare frammenti ossei che potrebbero essere collegati direttamente alla famiglia di Leonardo.
Le prime analisi su questi resti suggeriscono che appartengano a un uomo, un indizio cruciale che potrebbe fornire la prima prova concreta per la tanto attesa ricostruzione del DNA di Leonardo stesso. Questo passo rappresenta un’opportunità senza precedenti per svelare ulteriori misteri legati al genio rinascimentale.
Dall’antico DNA ai segreti della vita di Leonardo
Nella loro incessante ricerca di materiale biologico legato a Leonardo da Vinci, i ricercatori non si stanno limitando solo alle tradizionali tombe di famiglia. Il loro lavoro si estende anche all’esame meticoloso di antichi manoscritti e disegni autografi del maestro, alla ricerca di tracce del suo DNA. Jesse H. Ausubel, direttore del progetto presso la Rockefeller University, ha sottolineato come anche un’impronta digitale lasciata su una pagina potrebbe potenzialmente contenere cellule sfruttabili. Questo approccio innovativo ha il potenziale per rivoluzionare la nostra capacità di autenticare le opere di Leonardo e, cosa ancora più importante, di approfondire la nostra comprensione dei suoi tratti biologici.
Gli scienziati stanno studiando i campioni paleogenomici recuperati dalle tombe a Vinci. Se l’estrazione del DNA avesse successo e si potesse confrontarlo con quello dei discendenti viventi, si otterrebbe una conferma definitiva della discendenza genetica della famiglia Da Vinci. Questa conferma potrebbe gettare nuova luce su aspetti sconosciuti della vita di Leonardo e, forse, persino sulle cause della sua morte. L’ambizioso obiettivo del team è quello di impiegare tecniche genetiche moderne per costruire un ritratto genetico completo del genio rinascimentale.
Con il progredire del “Leonardo da Vinci DNA Project“, stanno emergendo nuove e affascinanti rivelazioni sulla vita e le vicende della famiglia di Leonardo. Il team ha identificato sette case un tempo di proprietà della famiglia Da Vinci nel villaggio toscano di Vinci, così come altre proprietà di Leonardo nella zona. Di particolare interesse è un disegno a carboncino di un “Drago Unicorno” scoperto sulla mensola di un camino a Vinci. Questo disegno, che presenta caratteristiche stilistiche coerenti con le opere note di Leonardo, potrebbe essere potenzialmente attribuibile a lui, offrendo ulteriori intuizioni sulla sua mente creativa.
In un altro significativo avanzamento, il team ha fatto progressi nella scoperta dell’identità della madre di Leonardo, a lungo avvolta nel mistero. Attraverso una meticolosa ricerca di documenti storici, si suggerisce che potrebbe essere stata una schiava orientale di nome Caterina, al servizio di un ricco banchiere fiorentino. Questa affascinante scoperta, basata su testamenti e documenti di donazioni risalenti al 1449, aggiunge un tassello cruciale alla comprensione della giovinezza di Leonardo e delle sue origini.
L’indagine in corso sull’eredità genetica di Leonardo da Vinci non è semplicemente un’impresa scientifica; è una vera e propria riscoperta culturale. Ricollegando in modo profondo il presente al passato, questo progetto sta rimodellando la nostra comprensione di una delle menti più grandi e influenti della storia umana.
