Le fantastiche scoperte di Hubble

Sebbene ci siano galassie ingrandite, ultra distanti, molto rosse e persino a infrarossi nell’Ultra Deep Field ed eXtreme Deep Field, ci sono galassie ancora più distanti di quelle che abbiamo scoperto nelle nostre viste più profonde. Queste galassie rimarranno sempre visibili, ma appaiono come erano miliardi di anni fa, molto vicine al Big Bang stesso. – NASA, ESA, R. BOUWENS E G. ILLINGWORTH (UC, SANTA CRUZ)

L’Hubble eXtreme Deep Field (XDF) ha osservato una regione di cielo consistente in solo 1/32.000.000 del totale di cielo osservabile, ma è stato in grado di scoprire ben 5.500 galassie al suo interno: circa il 10% del numero totale di galassie effettivamente contenute in questa fetta di cielo. Il restante 90% delle galassie è troppo debole o troppo rosso o troppo oscurato per essere visto. Col passare del tempo, il numero totale di galassie all’interno di questa regione salirà da ~ 55.000 a circa a ~ 130.000. – TEAM HUDF09 E HXDF12 / E. SIEGEL (ELABORAZIONE)

Ciò che sembra a prima vista una banale chiazza gialla è in realtà la più distante stella nana rossa, UDF 2457, mai osservata nella Via Lattea. Situata a 59.000 anni luce di distanza, a oltre il doppio della distanza del Sole dal centro galattico, questa è la singola stella più distante conosciuta nel disco della Via Lattea. – TELESCOPIO SPAZIALE HUBBLE, STSCI, NASA, ESA

Questa enorme galassia a spirale visibile nell’immagine Ultra Deep Field, chiamata UDF 423, è la più luminosa e grande (in termini di diametro angolare) galassia rivelata in questa visione, la più profonda di sempre. La sua luce ci arriva da 7,7 miliardi di anni fa, quando l’Universo aveva meno della metà della sua età attuale. –  TELESCOPIO SPAZIALE HUBBLE, STSCI, NASA, ESA

La galassia HUDF-JD2 è in realtà estremamente vicina a UDF 423: per fortuna. In questo modo, la galassia funge da lente gravitazionale, ingrandendo la galassia più distante e consentendo a Hubble di vederla. senza di lei sarebbe troppo debole e distante per il nostro attuale set di strumenti. –  NASA, ESA E S. BECKWITH (STSCI) E IL TEAM HUDF

Questo debole punto rosso nell’immagine, senza tante cerimonie chiamato UDFj-39546284, inizialmente si pensava fosse una galassia ultra lontana, ma osservazioni di follow-up hanno dimostrato come una combinazione di caratteristiche ci abbia ingannato. È ancora molto lontana, ma non è tra le galassie più distanti nell’Universo. –  NASA, ESA, G. ILLINGWORTH (UNIVERSITÀ DELLA CALIFORNIA, SANTA CRUZ), R. BOUWENS (UNIVERSITÀ DELLA CALIFORNIA, SANTA CRUZ E LEIDEN UNIVERSITY) E IL TEAM HUDF09

La galassia UDFy-38135539 continua a essere fonte di controversie, in quanto spettroscopi multipli le misurazioni hanno prodotto risultati incoerenti. Non sappiamo ancora quanto sia lontana, il che significa che non possiamo contarla in modo affidabile tra le galassie più distanti conosciute. – NASA, ESA, G. ILLINGWORTH (UCO / LICK OBSERVATORY E UNIVERSITY OF CALIFORNIA, SANTA CRUZ) E IL TEAM HUDF09

Alcune delle galassie più distanti nell’Universo sono rivelate da osservazioni ultra-profonde. Più distante è una galassia, più giovane, meno evoluta, più piccola e piena di materiale a forma di stella tende ad essere. La formazione stellare ha raggiunto l’apice a soli 3 miliardi di anni dal Big Bang, e da allora ha continuato a diminuire. – R. WILLIAMS (STSCI), L’HUBBLE DEEP FIELD TEAM E LA NASA

Un totale di 36 galassie interagenti con apparenze simili a girini sono state estratte dal Campo ultra profondo di Hubble per formare questo mosaico. Le galassie interagenti in questa modo mettono in mostra fusioni ed evoluzioni che erano molto più comuni nell’Universo giovane di quanto lo siano oggi. –  NASA, A. STRAUGHN, S. COHEN E R. WINDHORST (ARIZONA STATE UNIVERSITY), E IL TEAM HUDF (SPACE TELESCOPE SCIENCE INSTITUTE)

L’Hubble eXtreme Deep Field, l’immagine più profonda mai presa dell’Universo, è solo una piccola frazione della dimensione angolare della luna piena sul cielo. Se volessimo riempire il cielo con immagini XDF, ne occorrerebbero circa 32 milioni. – NASA, ESA E Z. LEVAY (STSCI)

Le galassie identificate nell’immagine eXtreme Deep Field possono essere suddivise in vicine, distanti e componenti ultra distanti, con Hubble che rivela solo le galassie che è in grado di vedere nelle sue gamme di lunghezze d’onda e ai suoi limiti ottici. Tutto sommato, rivela quasi il 10% delle galassie stimate in questa regione di cielo: un numero enorme, ma largamente incompleto. – NASA, ESA E Z. LEVAY, F. SUMMERS (STSCI)

Questa piccola porzione dell’eXtreme Deep Field illustra un concetto importante: se contiamo il numero di galassie in questa immagine ed estrapoliamo di quante immagini simili avremmo bisogno per coprire l’intero cielo, possiamo ottenere una stima di quante galassie sarebbero rivelate su tutto il cielo dagli occhi di Hubble. Il numero effettivo di galassie è significativamente maggiore. – NASA, ESA, H. TEPLITZ E M. RAFELSKI (IPAC / CALTECH), A. KOEKEMOER (STSCI), R. WINDHORST (ARIZONA STATE UNIVERSITY) E Z. LEVAY (STSCI)