Intelligenza artificiale e cortesia: quando l’uomo umanizza la macchina

L’avvento di chatbot avanzati come ChatGPT ha aperto un nuovo capitolo nell’interazione uomo-macchina, sollevando interrogativi affascinanti sul ruolo della cortesia e del linguaggio umano nelle nostre interazioni con l’intelligenza artificiale (IA).

Molti di noi, istintivamente, utilizzano un linguaggio cortese quando comunicano con queste tecnologie, ma esiste un dibattito in corso sull’opportunità di adottare un approccio più formale e diretto, privo di emozioni e convenzioni sociali.

Cortesia e intelligenza artificiale: un’interazione che va oltre la semplice formalità

Uno studio del 2024 ha rivelato che la maggior parte delle persone tende a essere cortese con l’intelligenza artificiale, un comportamento radicato nella nostra educazione e nella tendenza umana all’antropomorfismo, ovvero l’attribuzione di caratteristiche umane a entità non umane. Fin da bambini, impariamo l’importanza della cortesia nelle interazioni sociali, e questo comportamento si estende naturalmente anche alle nostre interazioni con l’IA, soprattutto quando queste tecnologie diventano sempre più sofisticate e simili agli umani.

Il modo in cui ci rivolgiamo all’IA potrebbe riflettere i nostri valori sociali e il modo in cui trattiamo gli altri nella vita reale. Essere cortesi con i chatbot potrebbe rafforzare abitudini di comunicazione positive, promuovendo un approccio più rispettoso e empatico verso la tecnologia e verso gli altri. In un’epoca in cui la comunicazione digitale è spesso caratterizzata da toni aggressivi e impersonali, l’utilizzo di un linguaggio cortese con l’IA potrebbe rappresentare un’opportunità per riscoprire l’importanza della gentilezza e del rispetto nelle interazioni umane.

Alcune persone, come evidenziato nello studio, sono cortesi con l’IA per una sorta di “superstizione“, temendo che un giorno l’intelligenza artificiale possa raggiungere la sensibilità e “ricordarsi” di come siamo stati trattati. Questo timore, sebbene infondato, riflette le preoccupazioni etiche legate al ruolo crescente dell’IA nella nostra società e alla sua potenziale evoluzione. Evidenzia anche una certa dipendenza dalla fantascienza come mezzo per comprendere le implicazioni dell’IA.

La domanda cruciale è se la cortesia influenzi effettivamente le risposte dell’IA o solo la nostra percezione di esse. Attualmente, non ci sono prove conclusive che l’IA risponda in modo diverso a seconda del tono utilizzato. Tuttavia, è possibile che l’IA, nel suo continuo apprendimento, possa adattarsi al linguaggio umano e rispondere in modo più “umano” a interazioni cortesi. La ricerca futura dovrà approfondire questo aspetto, analizzando l’effetto della cortesia sulle prestazioni dell’IA e sull’esperienza degli utenti.

Indipendentemente dall’effetto reale della cortesia sulle risposte dell’IA, l’utilizzo di un linguaggio rispettoso può contribuire a creare un’interazione più piacevole e costruttiva. Inoltre, riflette i nostri valori sociali e il modo in cui ci relazioniamo con la tecnologia e con gli altri. In un’epoca in cui l’intelligenza artificiale diventa sempre più integrata nella nostra vita quotidiana, è fondamentale riflettere sul modo in cui interagiamo con essa e sulle implicazioni etiche delle nostre interazioni.

La prospettiva tecnica: l’IA elabora il contenuto, non il tono

“Da una prospettiva tecnica, essere cortesi in genere non influisce sulla reale accuratezza delle risposte AI“, ha affermato Maitreyi Chatterjee, ingegnere informatico presso LinkedIn. I modelli di IA elaborano le query in base al contenuto, non al tono. Questo significa che l’IA analizza le parole e la struttura della frase per comprendere la richiesta, indipendentemente dal tono utilizzato.

“Gli ingegneri del software come me di solito addestrano i modelli di intelligenza artificiale per adattarli allo stile di comunicazione dell’utente, e questo può influenzare il modo in cui percepiamo i risultati“, ha aggiunto Chatterjee. In altre parole, l’intelligenza artificiale può essere addestrata a rispecchiare il tono dell’utente. Se si formula una domanda in modo cortese, il chatbot potrebbe rispondere per le rime, creando un’illusione di interazione “umana“.

Devansh Agarwal, ingegnere di apprendimento automatico presso AWS (Amazon), concorda, sottolineando che l’effetto dipende dal modello di IA stesso: “Si tratta meno di cortesia che influenza direttamente la risposta e più di capire perché ciò accade“, ha spiegato. Ad esempio, i chatbot del servizio clienti sono spesso progettati per rispecchiare il tono dell’utente, de-escalando situazioni di conflitto: “Se un utente è aggressivo, il bot potrebbe provare a de-escalare mantenendo risposte neutre e brevi. Al contrario, negli scambi cortesi, il bot potrebbe offrire risposte più dettagliate, poiché non c’è il rischio di aumentare la tensione“.

Questo effetto specchio può modellare il modo in cui percepiamo l’affidabilità dell’IA: “La ricerca suggerisce che il tono influenza la fiducia, anche quando l’accuratezza dei fatti rimane invariata“, afferma Chatterjee. In breve: una formulazione cortese non rende l’intelligenza artificiale più intelligente, ma può farla sentire più utile e affidabile.

È interessante notare che la cortesia può effettivamente migliorare la qualità della risposta, ma non perché l’intelligenza artificiale sia “più gentile“. “Le frasi cortesi spesso portano a richieste più ricche, che a loro volta danno luogo a risposte migliori“, ha affermato Scott Valdez, co-fondatore e CEO di Ari e fondatore di VIDA Select. Ad esempio: “Dammi consigli sugli appuntamenti!” è una richiesta vaga, mentre “Potresti darmi consigli specifici sugli appuntamenti per persone timide?” fornisce un contesto più dettagliato, portando a una risposta più mirata.

Le persone hanno opinioni forti sui prompt dell’IA. Alcuni preferiscono un approccio diretto, mentre altri optano per un tono più umano. La scelta dipende in gran parte dallo strumento di IA utilizzato e dalle preferenze personali. Aggiungere “per favore” e “grazie” non è solo innocuo, ma può anche aiutare. Richieste cortesi e ben strutturate portano a risposte migliori e, in alcuni casi, possono ridurre i pregiudizi. Questo è un fattore critico per l’affidabilità dell’IA.

Conclusioni

Con l’evoluzione dell’IA, sarà interessante vedere se la cortesia diventerà una caratteristica integrata. l’intelligenza artificiale potrebbe favorire gli utenti che comunicano in modo rispettoso? I modelli saranno addestrati a rispondere in modo diverso in base all’etichetta? Per ora, una cosa è chiara: il modo in cui interagiamo con l’IA plasma il modo in cui interagiamo con il mondo. La cortesia non riguarda solo l’ottenimento di risposte migliori, ma anche il rafforzamento di abitudini di chiarezza e rispetto in tutte le nostre interazioni.